岫煙見秋菱仍未好轉，省着李纨用過早飯，先來至稻香村。

這裡剛撤下飯桌，李纨正在盥手呢，見她笑道：“妹妹得了什麼好詩？巴巴兒趕早來。

我昨兒讀馬東籬的散曲有趣，這社就做它罷。曲牌兒都拟好了，人一齊就拈阄。”

岫煙見賈蘭在此，隻得掩住話頭，且問“哥讀什麼書，愛吃何物”等語。

一時收拾停當，李纨打發賈蘭去學裡：“....給你大爺爺請安，再約琮叔叔同去，大衣裳命小厮拿好，想着添換。”素雲笑道：“我送哥兒出去，再叮囑叮囑他們。”

岫煙見賈蘭行禮告辭，向李纨道：“哥兒這點子年紀，就有這個出息，大嫂子，你隻等受诰命享清福罷。”

李纨笑道：“我嫌他太闆正些，少個孩子樣兒。”說着揮散衆人，問：“妹妹可有事？”

岫煙忙将請醫之事說了，李纨趣道：“妹妹忒熱心，顯見是一家人了。”岫煙亦笑道：“秋菱從今就是邢家人，我不管誰管？”

李纨愣道：“這是怎麼個理兒？我竟解不過來。”

岫煙道：“昨兒給姨太太問安，她們正商議賣人。蟠嫂子寶姐姐有心，都說秋菱與其零落在外，不如跟我走罷。

我看她連傷帶病，實在可憐，便應了。原想過兩日送去南雀胡同，好給爹媽搭手，誰知竟病狠了。”

李纨默了默，道：“妹妹有所不知，自從上年夜盜，園内就管緊了。認真論起，秋菱已不是裡頭的人，生病是要挪出去的。

——妹妹别多心，這裡有個緣故：我們常來的幾位太醫，平素都不付診費，隻待年下四時，總關了禮物送去。

秋菱如今境況，按例要另外請大夫，錢也瞧一回出一回，且不能算在公中。

我的意思，秋菱可憐見兒的，不如問問鳳丫頭，看怎麼把使費挂在内賬上，也替她省不少錢。”

岫煙先隻要尋醫，倒沒想到這裡，因道：“診費藥錢原該我出，怎能再給嫂子們添事。”

李纨松口氣，想道：“邢丫頭倒乖，懂眼色。秋菱之病乃血氣内蘊，以緻經期斷絕，并不會過人，且不是怡紅院丫頭，挪不挪不打緊。

這時候非要她出園，碰見姑娘們，又生閑語。

再者老太太邀蔣家太太小住，這才一天，不好讓人家走，不如做個順水人情，依她便是。”

又肚内好笑道：“秋菱的藥方我見過，那些阿膠、丹參、穿山甲，雖不十分名貴，累多了也花銷不菲。

邢丫頭現在充大方，過會子付錢，不知會不會像薛家丫頭那樣，讓大夫隻換些價廉的黃精，皂角刺。

呵，堂伯子愛妾賣與弟媳婦的娘家媽，真真兒好規矩人家！也罷，隻要我不出錢，就當看西洋景兒，剛好打發時光。”

岫煙見她低頭思想，道：“嫂子别擔心，秋菱的病不過人。”

李纨拉住她手，笑道：“我自知道。我是想若請善治婦科的大夫，該派個婆子去，說話不尴尬。”

再閑話兩句，岫煙回到穿壁台，等大夫來時，即命汪婆子陪同，診視開藥不提。

蔣氏悄道：“等我出去把她也帶走，靜養養，慢慢就好了。不過她養病時節，你也别給月錢。”岫煙笑道：“是！全憑太太做主。”

蔣氏伸手打她個暴栗，催道：“你不是要做詩社？這裡有我看着，快去罷，莫弄晚了叫人說嘴。”

岫煙心中又酸又暖，借着扶頭花的當兒，揉揉眼睛出去了。

來到沁芳溪畔，隻見沿堤兩排細柳，夾着幾樹碧桃。桃枝上蓓蕾團攢，如珊瑚豆子般。

岫煙停下腳，數那枝上早綻的花苞。凝神間，忽見一隻雀兒飛來，落在花邊亂啄。

岫煙撮嘴輕哨，那雀兒歪歪頭，啾啼相和。逗弄片刻，近旁花樹上傳來兩聲鳥鳴，那雀兒跳了兩跳，拍翅飛去。

岫煙拔步就追，才走兩步，隻見前頭往潇湘館的岔路後轉出一個人來。岫煙揮手搖頭，不教她出聲。

黛玉見她這樣，不知有什麼奇景，忙蹑手蹑腳走到跟前。定睛一看，卻是兩隻團絨絨的雀兒在花間剔羽。二人相視一笑，握着嘴彎腰藏好。

正得趣，不期平地卷起一股旋風，夾着草葉細土撲面而來。刹時橫枝搖曳，吹落一地新紅。那雀兒受了驚，撲棱棱展翅沖起，一東一西，往高處飛遠了。

黛玉“哎喲”一聲，擡手揉眼。岫煙急道：“别揉别揉，想是迷灰了，越揉眼越紅。快打個哈欠，眼淚沖沖就好。”

黛玉掩口道：“我昨兒睡了兩三個更次，這會子不困，打不出。”

岫煙往手上呵氣，作勢道：“那我咯吱咯吱你，保管笑出眼淚。”黛玉哭笑不得，道：“這個促狹鬼兒，替我吹吹便是。”

岫煙忍笑扳過她臉，細細吹一回，端詳端詳，因道：“到底有些紅。我們從沁芳橋繞道兒罷，那裡水清亮亮的，還有許多錦鯉。”

此言正中黛玉下懷，脫口道：“我也這麼想呢，省得她們看見，又要打趣.....”說到這裡，才知冒失了，羞得背轉身，啐道：“這孩子淘氣，看我不告訴舅太太，讓她打你...”

岫煙再掌不住，捧腹大笑。黛玉又捂臉，又跺腳，又趕着擰嘴。

姐妹倆鬧一回，方收住笑，從煙翠橋緩緩往沁芳亭來。

黛玉道：“你才剛的法兒有趣，隻是我近日莫說笑出淚，偶然心酸時，眼裡也是幹的。”

岫煙道：“‘人逢喜事精神爽’ ，姐姐心裡歡喜，眼淚便少了。”

黛玉垂首道：“淚流盡了，将來怎麼樣？”