飯罷，寶钗寶琴相攜來到藕香榭，姐妹們已在這裡了。

惜春捏着子兒，正對着棋盤苦思。探春喚彩屏道：“你主子不得閑兒，快倒茶待客。”

彩屏笑嘻嘻轉進耳房，捧出兩盞茶來，還未到手，已聞幽香撲鼻。

寶琴呷一口，贊道：“好清冽滋味，倒叫我想起林姐姐那句‘沁梅香可嚼’！四妹妹真雅人也！”

惜春恰完了棋，聞言道：“這是妙玉窨的梅花茶，我不過借花獻佛，正主在這兒呢。”

寶钗問妙玉：“你不在佛前誦經，卻到紅塵厮混，所為何來？”

妙玉合掌道：“你困身檻内，卻不曉一個土饅頭，所欲何往？”

衆人都道：“叫你們來看畫兒，卻在這裡參禅！”

惜春引衆姐妹來至畫室，隻見大案旁又并一小案，畫兒就平鋪在上頭。

惜春道：“原本春末就能成，後來相公補稿時，有幾處漏礬。他們配膠重刷耽誤了時辰，如今隻得六七成。”

李纨笑道：“幹脆再給你一年假，湊個‘天地人’剛好。”衆人都道：“可是，那年端陽就該有，你自己算算，遲了幾年？”

惜春苦笑道：“若隻畫園子圖，是該那時便有，但老太太又說，不拘什麼熱鬧情景，都要添上，所以改了又改，拖到今日。”

大家聽說都圍攏來，道：“什麼熱鬧景兒，給我們瞧瞧。”

寶琴離得最近，便念題跋道：“《大觀園即事圖》自仙園巍出，姊娣常居绮羅，時遊溪畔。幾暇怡情，甚得佳趣。恐良辰雲散，美景煙流，故錄寄丹青，不負此年。”

衆人先叫一聲好，再細看畫中形容，見一處畫着片山坡，坡下數條茵毯，一女子坐在樹下穿花，旁邊或坐或立，又有幾個美人。

探春道：“這是螃蟹宴的情景兒，穿花兒的是二姐姐，看鷗鹭的是我和大嫂子、四妹妹。”

黛玉道：“好偏心丫頭，隻畫親姐妹親嫂子，就沒有我們的份兒？”

惜春道：“呸！我不打你一下也不算，自己賴席吃螃蟹，還怪我來？瞧那兩個是誰？”

黛玉定睛看時，果然遠處兩道虛影，正舉筆在牆上題寫，寶钗道：“很像林妹妹和雲妹妹。”

惜春道：“就是她們兩個。”說着，便欲往後展卷。忽然彩屏回道：“姑娘，妙玉已回攏翠庵了，吩咐不必驚動奶奶姑娘。”

李纨道：“妙玉為人，還是那樣放誕，客人告辭，豈有不知會主人之理？”

惜春笑道：“所以她才是她。且随她去，我們賞畫要緊。”

再往後看時，隻見一軒昂屋廈内數人圍桌而坐，有的劃拳，有的吃酒，有的拈阄。

寶钗道：“這是在紅香圃給寶玉過生日......怎麼不見湘雲？雖然有藏有露，藏得不該是她。”

惜春忍笑道：“姐姐别急，再往後就知道了。”衆人回想當日情景，都哈哈大笑道：“不用猜，下一景兒定是“醉湘雲夢卧芍藥花’。”

忽聽窗外有人道：“什麼事這樣高興？說給我也樂樂。”衆人見賈母來了，都忙整衣恭迎。

婆子放下竹椅，李纨探春一邊一個，攙扶賈母下轎。進屋坐定，惜春忙命換茶，親手烹好奉上。

賈母因問：“你們做什麼？外頭都聽見笑了。”李纨等都答：“在看四妹妹的園子圖，憑畫兒猜謎語呢。”探春惜春早将畫舉到賈母跟前。

賈母眯眼辨了一會，道：“琴兒和梅花畫得好，那一個....一群人擠在一處，好像小孩兒争嘴吃。”

衆人笑道：“老祖宗說着了，可不是貓兒狗兒打架？”鴛鴦忙解釋：“那是姑娘奶奶們聯詩....”

賈母搖頭道：“别哄我了，既然作詩，怎麼鳳哥兒也在？”

李纨道：“誰敢哄老太太，真是鳳姐兒不假。第一句就是她做的，記得是‘一夜北風緊’。”

賈母點點頭，又指一處道：“才剛有她，怎麼這裡也有她？”

惜春道：“那年元宵，鳳姐姐給我們講笑話兒，什麼‘聾子放炮仗’，人人笑暈過去。老太太瞧，我畫得可像？”

賈母端詳一陣，拍着惜春手道：“像！像！尤其鳳辣子，最愛這樣把着臂，微微側頭笑。”

李纨道：“您還沒看後頭，簡直是照人拓下來的。喏，寶玉擲骰子時是不是總眯眼睛？還有林妹妹，坐在那裡的樣子，和現在一模一樣。”

賈母指畫中道：“這是誰家孩子？倒認不出來。”惜春道：“是秋菱，那天她也去了。”

賈母想了想，道：“這個名兒倒熟，是哪房裡的？”鴛鴦忙附耳道：“就是杏雨閣的香菱，改名兒叫秋菱的，姨太太還說過，老祖宗怎麼忘了？”

賈母恍然大悟道：“原來是她！那孩子可憐見兒的，生得單弱。聽說她病了，如今可好些？”這兩句卻是問寶钗。

寶钗不好說秋菱已賣，含混道：“勞老太太記挂，已經好了許多。”

賈母笑道：“和你媽媽說，下回把她也帶上，讓我見見。”

若問秋菱之病，寶钗還可搪塞，如今要見人，難道去邢家尋麼？可若當衆直言，失了顔面不說，還易招惹閑話。

寶钗思索一陣，笑道：“她而今由邢妹妹照管，不在媽那裡了。 ”

賈母笑對岫煙道：“别忘和蟠兒媳婦稀和稀和，不然她怨你眼裡隻有小嫂子，沒有大嫂子。”

探春此時亦知原委，怕寶钗尴尬，笑道：“正是！好久不見蟠嫂子，多早晚請她坐坐。”

寶钗正沒抓摸，聞言忙道：“我替嫂子謝妹妹盛情，她這兩天回娘家，回來再說罷。”

話音剛落，又聞窗外人聲道：“老祖宗可在這裡？我給您報喜來了！”

賈母原是躲午困來的，和孫女孫媳玩笑一陣，瞌睡早散了。此時見鳳姐追來，愈發開懷，道：“你是精細鬼還是伶俐蟲？藏到天邊都能找來。”

鳳姐手裡比劃，連笑帶嚷道：“還是寶兄弟福氣大，他一定親，又送來一樁喜事。”

賈母忙問端的，鳳姐故意湊前，低聲道：“才孫家送信來，我們二姑奶奶有了好消息....”

賈母舒一大口氣，道：“我隻說二丫頭命苦，攤上那麼個男人，今日到底苦盡甘來。”