薛蝌即命碧海：“你往親家老爺家一趟，将緣由細細告訴，再請二老立來。”

又向岫煙行個大禮，道：“姑娘三番四次受排難，都是受我牽累，我再陪個不是。你放心，以後再不會有這樣事了，不但不會有，還.....”

剛說到這裡，忽然金媽媽跳下台階，揚聲道：“請太太姑娘安！”

薛姨媽扶着寶钗的手，喘籲籲趕到近前，一把拉住薛蝌，道：“我的兒，你别急。你母親病了這些年，時好時壞，到底也沒怎麼着，這回定也無恙。”

寶钗滿面憂色，亦勸：“我們别自亂陣腳，不如先使人回去，打探明白再做道理。”

看見岫煙在這裡，又道：“邢妹妹倒比我們先知道，來了這麼久，怎麼不進去坐着，反在外頭吹風——琴兒呢？嬸子病了，她怎麼不見？”

岫煙聽說，暗歎道：“不愧是寶姑娘，一句話倒含三個機關。”便回道：“要不說母女連心，琴妹妹一聽說母親病了，哭得什麼似的。

我和金媽媽無法兒，又恐哭壞了她，隻好編了套慌話，勉強哄住。如今吃罷安神藥，正睡呢。

我原要守着她，再想想，姨媽寶姐姐不知擔憂成什麼樣。我是做小輩的，于情于理，都該請個安。

不想才和金媽媽來時，姨媽姐姐都不在。我原要去蟠嫂子屋裡候着，又聽說她回娘家了。

我站又不好站，走又不好走，正為難呢，二爺恰巧回來。看今天日頭好，雖都落到房檐下了，暖風吹着卻不冷。便邀我們坐在院子裡等姨媽。這不才剛進來，你們就回來了。”

寶钗這番話，原想刺他們暗通消息，私下會面，至于寶琴，不過順帶的。

不料人急心慌，卻忘了寶琴就住在穿壁台，許氏出事，自然要先告訴女兒，寶琴知道，岫煙就知道了。

再聽她提到金桂，一回想，薛蟠金桂定親後沒少兩下來往。為這，薛姨媽還曾想悔婚不娶。

這會子聽岫煙柔中帶剛的話，一時竟無答言。薛蝌暗自叫好，又道：“伯娘姐姐既家來了，姑娘就請廳上坐罷。”

薛姨媽正怕岫煙走了，薛蝌要跟她提親事——當着岫煙本人，此事不好說出來。忙也留道：“正是，勞動你老遠跑一趟，歇一歇，吃盅茶再去。”

岫煙道了謝，大家來在廳上，寶钗見薛蝌也跟着，張口要說什麼，停一停，終究沒有說。

衆人坐着，又論些許氏病症，薛姨媽見天色漸暗，正要端茶送客。忽聽人回：“大太太，親家老爺太太來了。”

薛姨媽寶钗吃了一驚，看薛蝌岫煙面無異色，便知他們都是知情的。正咬牙，外頭蔣氏的聲音已經傳來。

邢夫人三人進了屋，彼此寒暄問好。

蔣氏先問薛蝌：“好孩子，我都聽說了。隻盼喜事沖一沖，親家太太果然好起來。”說着暗推邢忠，道：“你說是不是？”

邢忠自吳源事後，便認定薛蝌是個“有能耐，善交結”的人，常說：“那樣人，銀錢是不會少的。”

又因薛蝌幫他在禽鳥店解圍，且數次救過岫煙，更覺得他“耳根軟，怕老婆”——有錢且怕老婆的女婿，誰人不喜？

故而也道：“你丈母說得對，你們成親後，快家去望候望候親家母。這裡的營生買賣，隻管交與我暫理。”

邢夫人是被兄嫂硬拉來做陪客的，聞言隻是附和。

薛姨媽見她三人一個口氣，不由又驚又怒，才要說話，薛蟠也聽到消息趕來。門口聽聞蔣氏等一番話，他便道：“蝌兄弟要成親，還缺什麼，咱們鋪子取去。”

薛姨媽又恨又氣，罵他：“來了也不行禮，隻回插話！”又問薛蝌：“你母親既要沖喜，怎麼不先跟我商議一聲，就這樣大喇喇把長輩們請來，多沒禮性兒。”

薛蝌向她行了一禮，道：“侄兒先聽說母親病重，慌神了。又想着沖喜宜早不宜遲，且古來婚姻都是‘父母之命，媒妁之言’，如今京裡除了伯娘，也沒第二位長輩。

所以侄兒唐突，請了大太太并丈人丈母，和伯娘商議此事。不周之處，伯娘還請海涵。”

蔣氏不等别人說話，先道：“這孩子，一番話倒叫我心酸。”一邊望着薛姨媽，道：“親家，瞧在孩子孝心的份上，且答應了罷。”

薛姨媽當得此刻，如何不知大事已定？隻是薛蝌成家後，再無道理将他當管事仆頭用。此一項還罷，唯有薛蝌将來獨立門戶，再也約束制壓不着他，着實萬千不甘。

寶钗見母親神色變幻，便道：“蝌兄弟，你且不要急，還是我說的，先問清嬸子病況要緊。或者這會子已有好轉，也定不得。”

薛蝌袖中取出幾張紙，遞與寶钗道：“母親自二月以來，常常眩暈昏倒，盜汗谵語。這是她常吃的藥方子，這回也帶上來，我今兒請好幾大大夫看了，都說兇險得很。”

寶钗斥道：“什麼兇險不兇險，别混說！嬸子吉人天相，定會病去人安。再者你急匆匆辦喜事，一月内如何預備的及？到時嬸子大安了，反委屈邢妹妹。”

薛蝌還沒說話，隻見琥珀跟着個小丫頭進來，道：“老太太知道薛二太太欠安，也着急得很。叫我來請姨太太，說她那裡還有兩張方子，專治痰迷的。”

說着又對邢夫人蔣氏道：“大太太，舅太太也在，更好了。老太太要吃晚飯，嫌人少不熱鬧，二位太太一起作陪，老人家一定高興。”