衆人從穿堂進到賈母後院，鴛鴦已候在那裡。問禮畢，一邊随侍着往上房走，一邊道：“老太太聽到信，怕琴姑娘傷心，要我看看她。

我過去，趕上她夜間走困，補眠才醒。隔帳子說了幾句話兒，她倒像不知情的。我怕冒撞，便一字沒提。

回來和老祖宗一說，老祖宗道：‘定是蝌小子邢丫頭怕妹子着急，瞞她呢。既如此，你們也别說漏了，且全他一片手足心。’”

薛姨媽聽說，方想起忙中生錯，竟忘了寶琴。剛才母女對案，她才知蘅蕪苑“姨太太面上好，實擇苛待侄兒侄女”的謠言，正後悔給女兒添亂，許氏的信兒便到了。

薛姨媽最怕薛蝌自作主張，不顧頭腚地去尋邢家，或者求賈母，鬧得畸路難返，方來知會自己。故隻管趕天趕地向家奔，哪還想起寶琴？再後來談及薛蝌婚事，更把她丢去九霄雲外。

這忽會兒聽見這話，不由既悔又怨。所悔者，不該一時疏漏，坐實薄待侄兒侄女兒之名；所怨着，寶琴丫頭忒也不争氣，她母親又沒死，便喬模喬樣作病唬人。

欲出言排解，無奈齒澀牙滞，着實想不出什麼。還是寶钗道：“多承老祖宗關愛，這樣體諒我們，我替琴兒謝過。再謝謝姐姐。”鴛鴦忙道不敢。

進了房，行禮問安不消細講。賈母即命取過幾張字紙，都是舊年收藏的痰症方子，命薛蝌尋個高明大夫，看看得不得用。薛蝌磕頭，感恩再三。

蔣氏邢夫人也将沖喜之事說了，蔣氏便道：“說起親家母，真叫人感歎敬佩。她生病，該我們安慰她的，她反安慰我。說我們膝下無兒，原該多留女兒兩年，誰知因為沖喜，要姑娘早早出閣，十分對我們不住。

還說一時吃不到媳婦茶，特附寄金镯一對，托我三朝回門時，替她轉送煙兒。左右她盼兩個孩子恩愛偕老的心，和我這個做親媽的一樣....”說時，聲音已漸哽咽。

薛蝌岫煙早在她起頭時，已雙雙起身，聽到這裡，一左一右挨近前來，貼膝跪下。

賈母也忍不住眼濕，道：“好孩子們，雖說小夫妻成親前不得見面，但事從權宜，不必太拘泥。

舅太太既有薛二太太書信，你們就磕兩個頭，隻當給兩位母親行禮。”薛蝌岫煙不待說完，早端端正正伏拜下去。

薛姨媽站在一旁，隻覺紮眼刺心。正要托故告辭，忽然鳳姐兒跑進來，笑道：“晚飯已得了！有新鮮的煨班魚、芙蓉肉、蘑菇野雞崽子湯，七大碟八大碗，就等各位入席呢。”說着便攙賈母：“老祖宗快走，别等他們搶先。”

衆人聞言都笑起來，賈母在她額上一戳，笑道：“鳳丫頭越來越小氣，下回專讓你做東，請我們吃酒——舅老爺和蝌哥兒的呢？也該一同拿來。”

鳳姐道：“爺們兒的早設下了，就在後花廳楠木桌子上，他翁婿那裡獨吃，正好說說體己。”一邊說，一邊撐不住笑。

賈母笑道：“一家子何必客套，不若大桌子旁設個小席，屏風一圍，還熱鬧。”鳳姐忙出去張羅。

一時飯畢，大家随坐吃茶。賈母因問邢夫人：“煙丫頭出門子，你做姑母的添什麼妝？”

邢夫人進府多年，對婆母懼畏有之，愛敬了了，且怪她偏心，不願親近。今兒賈母當着自己的面兒斥責王夫人，可謂開天辟地頭等暢快得意事兒。若想王夫人再吃憋屈，自然要順從賈母。

她也看出來，賈母王夫人因寶玉黛玉婚事，婆媳上杠呢。不若借機刺兒薛姨媽一刺兒，也好讨賈母歡心——左右王家姐妹是一夥兒，薛姨媽吃口馬糞，王夫人嘴也臭三天。

便道：“添妝有的。我嫁妝裡還有幾個大箱子大櫃，都是舊年好料，要給煙兒罷，又怕屋窄放不下。正是呢，他們成親後住哪？”

薛姨媽忙道：“就是蝌兒現在的院子。”

邢夫人帕子握住嘴，笑道：“到底是姨太太，疼侄兒無人能及。”

賈母奇道：“姨太太慈愛自不用說，隻是怎麼從‘住舊院子’上來？”

邢夫人道：“我說個理兒，老祖宗評論是不是：親戚間或一日往來的，或數月小住的，或長随長伴的，這些都尋常。但俗話說的：‘甯借停喪，不借人成雙’，辦喪事總是一時，成家卻要住一輩子。

杏雨閣原不寬闊，姨太太讓蝌小子裡頭成親，自然要長久照應他們。說起來，親娘也未必如此。”

一席話，薛姨媽寶钗都白了臉，薛蝌也低下頭去。

寶钗是個有心人，她見突然許多人在這裡，卻要飯有飯，要茶有茶的。若不事先預備，哪能這般齊整？

且賈母許氏八棍子打不着的，若不是薛蝌提前告訴，她如何知道？今日這場鴻門宴，不用說，自是他們串通好，要算計自己一家。

原想賈母坐纛旗兒，出頭的不是蔣氏就是岫煙，誰知邢夫人竟先跳出來發難。

偏她雖被姨媽制伏多年，終究是榮府大太太，不好明着怎麼樣的，隻得道：“大太太說得是。我媽常說，邢妹妹才十五，蝌兒也年輕，就成了親，也是小孩子，甯可擠些，也要大家照應。