岫煙笑道：“還用你囑咐？自然要替你請安的。姑媽也問你好，讓你有空去玩兒。”說着坐到對面繡墩上，又問：“看得什麼書？”

寶琴便把書拿給她瞧，道：“是本《樂天集》，閑來無事翻翻。”岫煙眼尖，一眼撇見她才看的那頁，正是首《慈烏夜啼》。

忙笑着合上書，道：“蠟燭底下，莫把眼睛看壞了。”寶琴道：“我也不看呢，姐姐快去洗漱，早些歇息。”

一時躺下，翻來覆去卻總睡不着。算一算，也隻二十來日，自己便要做新嫁娘。

由此又想到薛蝌：論樣貌，他俊美不比芸薔，魁壯不及薛蟠，可秀氣不失英挺，更叫人可親可敬；

論能幹，他不通官場仕途學問，詩詞書畫亦皆平平，不過機變練達，肯吃苦罷了；

論志向，大約和自己一樣，隻求衣食無憂，自由來去，或做一兩樣生平快事，足慰此心。

想到這裡，不由自啐一口，偷笑道：“呸，你自己也無絕世美貌，高門萬财，還評論人哩。

你覺得人家好，多少是沖着他的性情兒：又寬厚，又溫和，有主意，能擔事兒，最要緊的是柔和裡頭藏着剛硬....”

如此遐思飄渺，一會兒喜，一會兒羞。不知過了幾時，方漸漸合眼睡去。

朦胧中，卻被一陣哭聲驚醒，岫煙撐身細聽，原來是寶琴。岫煙怕她魇住，忙過去揭開帳子，隻見寶琴颦着眉，夢中猶作泣語。

岫煙輕拍她的臉頰，連聲呼喚。寶琴緩緩睜眼，瞧見岫煙，“呀”一聲飛撲到她懷裡，恸哭起來。

岫煙見如此，便知她已猜到實情，隻得百般勸慰，又道：“....痰症難斷根，卻不險。如今楊花柳絮亂飛，飄進屋子，使人咳嗽氣喘厲害些，也未可知。”

寶琴擡起頭來，哭道：“姐姐不必瞞我，我開始糊塗，後來前後一想，就明白了。我知道，媽媽這回怕是難撐過去。”

岫煙忙握住她嘴，道：“你既知道，就更要保養身子。過些時，我們就會南去。”

寶琴叫道：“真的？那我們幾時動身？”岫煙按她躺好，又掖掖被角，道：“不出一月，一準啟程。”

寶琴一邊擦淚，道：“姐姐别凍着，進來說。”岫煙脫鞋上床，姐倆并頭卧下。

寶琴疑惑道：“哥哥還有事麼？要等那麼久...”忽然一翻身，盯住岫煙道：“邢姐姐，莫非你們...”

岫煙笑着點點頭，道：“就是下月十五...”寶琴不待說完，一把将她抱個滿懷，哽咽道：“好姐姐，我真高興。”

岫煙撫着她的頭發，道：“我們沒告訴你，是怕你擔心。既說開了，我向妹妹陪個不是。”

寶琴道：“好姐姐，你這樣說，就是不真心待我。你們多少正經事要做，回來還要操勞我，所以我裝不知情，省得你們憂心。”

岫煙又歎口氣，道：“你看窗紙白了，快打會子盹罷，仔細摳摟了眼。”說着，姐妹相偎睡去。

次日晨妝畢，賈母便遣人來喚岫煙。到了上房，屋裡正擺早飯，賈母因命：“多盛一碗粥來，邢丫頭順便這裡吃。”岫煙忙道謝，告了坐，坐了。

吃完飯，因昨夜一直落雨，賈母免了諸人請安。岫煙扶她榻上歪着，且說家常。因問她：“時間趕得很，可有什麼章程？”岫煙臉紅紅地，隻道：“都憑爹媽做主。”

賈母笑道：“叫你來，是問問你的意思，看從大太太處發嫁好呢，還是家去？”見她解不過來，又道：“你是大太太侄女，從她院裡發嫁，也無不可。”

岫煙想了想，道：“這時姑媽的意思？她不跟我爹媽說，倒來請老祖宗示下。”

賈母笑道：“她還沒說呢。所以我先問你，若想從那裡出閣，我就和她講去。”

岫煙深深道個萬福，道：“這是老祖宗和姑媽擡舉我了。隻我想着，嫁人後再難親近父母，不如趁還有空兒，在爹媽跟前盡盡孝。”

賈母點頭道：“這說得也是。罷了，随你主意罷。隻是穿壁台使用之物還要留着，你以後得空，還過來時常小住。一則陪陪琴兒，二則....宮裡若還需刺繡，你得在這裡繡好。”

岫煙忙道：“這個不消說。老祖宗什麼時候要了，隻管打發人告訴一聲兒。”

賈母笑道：“真是個靈透孩子，既這樣，我就不誤你事了。什麼時候走？我讓人派車送你。”

岫煙笑道：“不敢勞煩，昨兒媽媽說了，午後叫車來接。”說時，道謝告辭而去。