賈母聞說，隻覺心肝生生摘去半邊，暗悲道：“冤孽，冤孽！早知如此，就不該讓他們自小親近。

說到底，是我小瞧王家，小瞧王子騰...還有女婿，怎麼死得這樣早。他若在時，十個北王也打不起這主意。狠心短命的，他伸腿去了，倒害苦自己女兒！”

寶玉見她發愣，忙又扯住衣袖，央求一回。賈母看他眼巴巴地，早又将“疏遠黛玉”的念頭按下，心道：“

如果不應，他呆勁一發，再自己溜到園裡，豈不更壞。

不如先哄着，他和和樂樂地，傷也好得快。等痊愈了，再借個事由慢慢勸罷。”

想着便勉強道：“這個自然，不用你說的。我那裡還有滿喇伽國的細茭簟，冬日用最好，回去讓人送來。”寶玉滿心歡喜，謝了又謝。

且說自薛蝌置産，薛姨媽便常去尋王夫人，不是恨：“姐姐找個話頭，送琴丫頭出去罷！她家有大房子，還賴在這裡，好說不好聽。”

就是求：“姐姐東城那個南貨鋪，不是一直它嫌門臉小麼？年底我湊些錢，在左近再盤一間，隻當蟠兒入股。”

王夫人不肯讓薛蟠插手陪嫁鋪子，亦不願攆寶琴得罪賈母。

才些微露個意思，薛姨媽就哀哀哭命苦，或叫王夫人“還借給娘娘使的我的養老銀子”。

王夫人既不能順她話行，又不敢真同她翻臉，且記挂寶玉黛玉之事，日日犯愁。

還是寶钗瞧出端倪，勸母親道：“媽且煞煞性兒，越到要緊關頭，越不能與姨媽離心。我們在這裡，憑的可都是她。”

薛姨媽一行悲，一行怨，哭道：“我怎麼不知這個。但再想，她開頭透露‘金玉’之意，我才拖着沒給你相人家兒。

後來不成了，她又信誓旦旦，一會兒要給你做媒，一會兒要拉扯蟠兒。到現在，哪件是應了誓的？倒白誤你的青春。

再上回你二舅母生日，我特特兒央你姨媽，要帶你一齊走走。誰知她滿口應承，到那天，卻又說什麼‘暗九’，‘屬相不對’，終究沒領你去。

咱們來幾年，前前後後給過她多少銀子？就是扔到水裡，還能聽聲響哩！”

寶钗哭笑不得，道：“那件事情，是我們複要小選，姨媽才不提的；再者哥哥出獄，全托娘娘、姨丈金面，雨村才肯斡旋；至于二舅舅家，姐妹們都沒跟去，并不單我一人。”

薛姨媽沒得說，隻好道：“左右不能白花錢，你姨娘不願分股子，就替蟠兒另尋個好門路，方才使得。”

寶钗見她頑固，忍耐道：“媽是看蝌兒出去，所以慌了手腳。

依我看，頭一等是要奉承娘娘，再則哥哥争氣，先把生意做起來。不然沒得說嘴，誰也拉拔不動他。”

見薛姨媽仍垂眼抹淚地，知道她鑽了牛角尖，也不理論，隻思忖如何買轉王夫人。

恰巧寶玉受傷，寶钗便以尋藥為由，借邢夫人之口暗曉襲人，又借襲人之口通報王夫人。

王夫人一句“兒子受傷，做娘的不忍安坐”，松松解了禁令。還順水推舟，将寶玉之傷都算在賈赦邢夫人頭上。事後細想，也頗領寶钗的情。

寶钗又跟着忙前忙後，直待寶玉安置妥當，方告辭往杏雨閣來。

進了二門，同貴接住道：“大奶奶陪太太說話，姑娘先上去，我這就倒茶來。”

寶钗早走得渾身是汗，聞言點一點頭，問：“你瞧太太神氣，可還惱不惱了？”

同貴笑道：“起頭有些不痛快，後來也悟過來了。今兒大奶奶家來，太太看見那肚子，愈發喜歡，哪還顧得惱？”

寶钗聽說，方才放下心，因打發她去了，自己循着樹陰，慢慢往花廳行來。

還沒上台階，就聽金桂聲音道：“真個的？二爺一個人就把他制住了？”

寶蟾道：“可不是！好幾個爺們都鬥他不過，還是二爺，輕輕松松一招，那人就倒了！”

寶钗冷笑一聲，啟簾而入。薛姨媽一見她，忙趕着捏肩摸胳膊，道：“我們都聽說了，你可傷到哪裡？”

寶钗笑着搖頭，道：“媽沒聽嫂子說？有蝌兒幾個‘神勇小将’，我們都沒受傷。隻有寶兄弟不慎摔倒，腿上割破了。”

薛姨媽正因金桂誇贊薛蝌，心中不快，但媳婦有孕，不好斥責，遂道：“她都是道聽胡說來的，當笑話講咧。”

金桂暗自撇嘴，笑道：“二爺打人我沒見過，但我們大爺....他若在時，十個姓孫的也不夠瞧。”

薛姨媽聽說，隻當她贊揚兒子孔武有力，喜道：“去年或者沖撞太歲，要不得罪了家神，媳婦才那樣不安靜。

這一開年，她身子也有了，又拿私房銀子供蟠兒花銷，可知轉了好性兒。”

這樣思想着，看金桂也順眼起來，遂道：“我的兒，你說得何嘗不是。但隻他外頭威武，内裡弱。

就這，還想聽你妹子的，要去南境小國呢，虧得我按住了，隻許他廣州逛逛。”

金桂巴不得薛蟠遠走，二三年不回來才好，聞言道：“拂遙我知道，我家還去采買過花種。

那裡離廣州不遠，大爺若要去，我再給他彙張票子。”

寶钗聽這話很有理，忙道：“嫂子說得是。媽不是怕他行禮笨重，路上吃苦頭麼。

就把大件家夥存在廣州，他們輕身過去，等回來順手取了，豈不兩便——左右那裡有官中庫房，賃一間，也不費幾個錢。”

薛姨媽正自後悔，不該放兒子去廣州，最好在蘇杭打個轉，即便回家。

這會子聽還要去拂遙，隻把頭搖的撥浪鼓一般，道：“不成，不成！蟠兒又不是蝌兒，怎去得窮山惡水地方兒。”話音剛落，忽聽外頭回：“太太姑娘，二爺上來了。”

薛姨媽見侄兒進屋，未免臉上讪讪地。一轉念，這小鬼頭陽奉陰違，戲弄自己一場好的，說他兩句不是，他聽見便怎地？

因命他下首坐了，道：“前兒一夜凍雨，引得我舊疾犯了，你的喜日子，也不知去得成去不成。先和你說了，失禮莫怪。”

薛蝌道：“伯娘将養要緊，侄兒完婚，再帶媳婦向您敬茶。”

金桂看見薛蝌，越發圖不得。假意和寶蟾說話兒，兩隻眼止不住往他身上亂瞟。

暗道：“他穿這窄褃箭衣，更顯得挺拔舒展了....瞧那手臂，若能攬住我的腰....唉，一塊好肥肉，偏落到土狗嘴裡。”

如此自歎自憐，忽聽到薛姨媽提婚事，薛蝌又那樣答，金桂詫異道：“莫非他要成親？半月前還未聽說的，怎麼這樣快？”

壓下心中妒意，因道：“二爺要娶新奶奶，我們讨杯喜酒吃呀。怎麼先沒聽一點風，說娶就要娶了？”

薛姨媽忙道：“那時你回娘家，所以不知道。”說着将沖喜一節講了。

金桂聽說，倒像自家男人要停妻另娶，心中酸醋得了不得，遂道：“我娘家那條街上，有個小爺也是母親病了，要娶親沖喜。

拜過花堂，蓋頭還沒揭，人家便說禮成，連夜騎馬回鄉，侍奉母親去了。後來老太太又活了十幾年，人人都說他孝子心虔，菩薩顯靈哩。

明兒二爺回鄉，二奶奶就交給我，我們妯娌做伴，那才好呢。”

寶钗見她風言風語地，因道：“蝌兒早在外置辦下房屋，不日就要搬走。嫂子好意，他怕是不能領了。”