金桂乍聞薛蝌成親，心中已不自在，及聽說他要搬家，纏綿難舍之餘，又隐隐怪他不識擡舉。

遂道：“親親骨肉，娶了媳婦倒生分不成？還是新奶奶心氣兒高，不願與我們為伍？”

薛姨媽深恨侄兒無義，見他挨尖刺兒，自是稱願。便假裝吃茶，不理會也不排解。

薛蝌不想和金桂搭言，可瞧薛姨媽行動，腹内不由暗哂。

便朝金桂欠欠身，仍對薛姨媽道：“十二日曬嫁妝，伯娘、姐姐得閑兒，還請親舉玉趾。”

金桂一心攀話，又搶道：“嫁妝擡到夫家，不就為一路人瞧麼，怎麼還要再曬？”

薛姨媽道：“這是南邊舊俗，離大禮還剩三天時，女方先擡嫁妝到男家，等男家女眷觀瞧。

若豐厚，大家存個敬心，倘貧寒太過，人就瞧不起。所以多有人傾家蕩産嫁女孩兒的。”

寶钗歎氣道：“蝌兄弟，你真也沒個成算。邢姑娘能有多少嫁妝，還大喇喇地曬，豈不打她臉麼？”

薛蝌笑道：“不相幹，我那老丈人窮，丈母娘娘家卻很豐饒。蔣太爺早彙過幾張交票，專給外孫女置妝。

再說簡薄不簡薄的，伯娘姐姐也不會看笑話兒。”

寶钗笑問：“我們這樣人家兒，自然不貪圖媳婦嫁妝，隻要姑娘好，便妥當，我是怕别人說嘴。”

薛姨媽道：“你姐姐慮得對，除過我們，你還請了誰？”

薛蝌道：“還有我舅家大表嫂。這裡鳳奶奶是邢姑娘表嫂，雖然從伯娘算，我該尊她聲‘表姐’。

但兩下比較，又沒有大太太那邊親了，所以當她是娘家人，暫且沒下請字兒。”

寶钗盤算一回，道：“這也有理，不如邢妹妹于歸後，請她送餪【注1】罷。”

金桂聽他們說來說去，竟當自己不在座一般，便骨朵了嘴，半瞋半笑道：“二爺，你請罷姐姐請妹妹，單單不理我呀！”

薛蝌還沒說話，薛姨媽趕着道：“那裡人多手雜，你雙身子的人，磕着碰着一點兒，怎麼是好。”

薛蝌笑道：“恰是了，并非我不敬嫂子，不過怕有閃失，擔不起這罪。”

金桂攤手道：“你方才還說，隻有舅奶奶、寶妹妹琴妹妹，就添我一個，能有什麼閃失？

我又不是快臨盆了，行走沉重，我若不去，人見了，還疑你兄弟失和！”

薛姨媽細一思索，此話倒像有些道理，再者才拿了金桂銀子，不好太駁回她。

忖度再三，點頭道：“你要散散心，也使得，隻是不要亂走，再叫寶蟾跟緊些兒。”

金桂瞅着薛蝌，似怨非怨道：“你老人家隻管發話，也不問正主兒請願不請願。”

薛蝌笑道：“伯娘發令了，侄兒豈敢不尊。再讨伯娘一個示下，看同貴同喜哪位姐姐得空兒，請去同陪伴嫂子。”

薛姨媽正嫌寶蟾不牢靠，要莺兒一起跟着，倒沒想到貴、喜身上去。

聽說便笑道：“可是我老糊塗，現成的人都忘了....同貴更老成，就派她去。”

寶钗将金桂作态看在眼裡，知道她對薛蝌仍不死心。待要勸母親，别叫金桂丢醜。

忽見說命兩個丫頭跟着，自己和寶琴也在，料也無妨。

那夏金桂乃浮花浪蕊之人，若不看兄長份上，有她癡纏薛蝌，倒好。

可她偏三媒六證，是堂堂正正薛家大奶奶，肚内又有了薛蟠根苗。

一旦生出不才之事，薛蝌固然毀譽，薛家也要淪為笑柄，那才是為打老鼠傷玉瓶。

故而非但不能縱她，還要時時提防，以護薛蟠體面。

寶钗思想明白，晚間便吩咐莺兒：“等去二爺家，你隻留神大奶奶，有一絲兒不妥處，速來回我。”莺兒答應，一夕晚景少提。

再說岫煙回家，張豐諸人知道宴上演武行，都趕來探問消息。聽說迎春還迷暈着，個個痛罵紹祖混賬。

蔣氏見岫煙懶懶地，便攆她到内室歇息：“你今兒也吓飽了，還不安靜躺一會子，過後好吃晚飯。”

岫煙笑道：“躺也睡不着，不如媽陪我，我們說說話。”

蔣氏忽一拍手，叫道：“正有件事要問你，不提我還忘了。”說着母女攜手進房。

蔣氏道：“你這一向又賣絡子了？依我說，成了親就該操持家務，打絡子做繡活，自家夠使就好。還整日整日地做，姑爺怕不喜歡。

再說你們回南，是去侍奉你婆婆的，旁事也顧不上。”

岫煙撅嘴道：“媽也太看扁人！我前兒就訪過唐夫人，說以後恐不得閑，不好再承她看顧了，這一起兒二十根絡子，就當賠謝禮罷。

隻是得了小件、中件的繡活，還請放在她鋪裡寄賣。”

蔣氏道：“那她怎麼說？”

岫煙笑道：“她一口應承了，還說有絡子，攢夠五十根送一回。

邀她那日觀禮，她說不得空兒，又送對并蒂花開的桌圍給我，倒叫我不好意思。”

蔣氏舒一口氣，笑道：“我不叫你做活，是怕你為掙私房，耽誤正事，要和姑爺生口角的。既這樣，可就兩下便宜了。

不過也不能白承人家的情，唐夫人有什麼愛吃愛玩？我們尋了送她。”

岫煙抿嘴笑道：“她愛打牌，我知道一種西洋牌，最是有趣。明兒找木匠依樣打一副，送她玩罷。”

蔣氏道：“你哪裡聽說過西洋牌？别私自杜撰，叫人笑掉大牙。”

岫煙頓腳道：“我當然見過！就在他送我的薛老爺的遊記裡....”話說半截，見蔣氏笑得揉肚子，便雙手捂住臉，撞進母親懷裡叫不依。

蔣氏笑一回，搬她肩膀道：“傻孩子，你們小夫妻和和樂樂地，我才高興哩。

我們當先窮，閨女在娘家算得個女婢，爹媽才巴不得晚出閣。

那些世宦大家，聽說滿十五就嫁，有的還更小，隻先不圓房便是。

照說你笄禮始成，晚一二年也使得。但我瞧薛姨太太模樣，怕不誤你到雙十不算完。

再有親家母的病....唉，我雖不舍，也還要讓你嫁呀。”

岫煙先聽着笑，後來就鼻子發酸，怕蔣氏識破，也不開口。

蔣氏又道：“十二你的生日，既是及笄，又是在娘家最後一個生日，必要熱鬧慶賀一番【注2】。”

說時，良辰彈指已至。岫煙清晨醒來，就聽屋裡窸窸窣窣，似有人走動之聲。

一揭帳，晴雯靜蓮一個捧水，一個執巾，都笑福道：“正要請姑娘梳妝呢，姑娘就醒了。”

岫煙趿鞋下床，攏着頭發道：“媽要我插那隻瑪瑙蝴蝶累絲簪，配個什麼頭型才好？”

靜蓮想了想，道：“連環髻就好，姑娘及笄後，便可以梳高髻了。太太還備下一匣子像生花兒，盤線的、鋪絨的，剪彩的，大的小的各色都有。點綴幾朵，也添喜慶。”

晴雯正跟張豐家的學梳頭，見了梳篦便圖不得，忙道：“姑娘不嫌，就讓我試試。”

岫煙道：“我正要叫你呢，隻管大膽梳。”

晴雯笑着答應，細細盤了個連環髻。又撿出兩朵千瓣牡丹，兩枝石榴、紅杏，忖度着方位，一一插戴。

岫煙攬鏡自照，見那絨花小巧精緻，栩栩如生。那簪子被花兒一稱，倒真像蝴蝶穿梭花叢。