周瑞家的來到王夫人院中，一進門，茶房裡丫頭都站起來，笑讓：“剛烹好的茶，大娘吃一杯？”

周瑞家的道了謝，因問：“二姑奶奶在屋裡？”彩雲笑指司棋道：“金剛護法在此，龍女娘娘自然過來了。”

周瑞家的罵聲“小鬼頭”，一面打量司棋，笑道：“你這月份，比姑奶奶還大呢？”司棋點頭稱是，道：“約莫早兩個月。”

周瑞家的便問：“姑奶奶身子好？我們都想去請個安，又怕她厭煩。”司棋笑道：“奶奶吃了王太醫的藥，比先康複好些，胎也大穩了。”

正說間，忽有小丫頭來傳：“太太叫周大娘”。周瑞家的忙丢了茶，過來這邊，見王夫人拉住迎春，正細細說體己。周瑞家的見過禮，靜侍一旁。

那王夫人絮絮叨叨，道：“....表狀不如裡狀，你把持得家定，他才翻不起天。”

迎春扶着腰，強笑道：嬸娘放心，經過這一遭兒，他必不敢了。”

王夫人又說了許多衷腸話兒，最後道：“蝌兒媳婦請客擺宴席，你吃過便家去罷。那日我就不送了，免得彼此不舍，還傷心。”迎春含淚拜謝，辭去不提。

王夫人看她走遠，低低歎口氣，道：“前兒孫家小子來，大太太竟沒事人一般，也不勸他收斂脾氣，也不叫他好好待迎兒.....”

周瑞家的賠笑道：“太太說的是。我們這樣門第，豈能同那些酸儒窮官，隔層肚皮就往死作踐，臉面也不顧，體統也不講，成個什麼樣子。

不是我當面奉承，真真兒的，太太待三姑娘那般，才是公侯主母的氣度呢。”

王夫人含笑不語，過會子才道：“腸裡出來腸裡熱，也難怪她——這話咱們說說罷了，可别外頭招搖。”周瑞家的滿口應承，一面扶她炕上坐下，又捧過香爐與木魚數珠兒來。

王夫人焚過香，道：“寶玉出門，都安排妥了罷？”周瑞家的見問，忙将派幾輛車，幾匹馬，幾個小幺兒親随，預備什麼衣服，什麼吃食，事無巨細，統統回禀一遍。

王夫人道：“這也罷了，寶玉說了什麼沒有？”

周瑞家的搖頭，道：“我去時，三姑娘史姑娘也在呢，各自拿了錢，要托二爺買東西。”見王夫人皺眉，又道：“不過市賣的小物件，姑娘家常玩的，沒甚打緊。”

口中說，心裡卻自歎息。回思方才在鵲栖堂，正碰見探春湘雲來望寶玉。

湘雲因查抄大觀園後，被寶钗撇在稻香村。李紋李琦雖已家去，卻仍不時回來小住，再有賈蘭半大不小一個少年人，多少有些不自在。況湘雲脾性與李家姐妹不投，隻被拘得火星亂迸，度日如年。

其時岫煙處有寶琴，惜春處地方狹小，綴錦樓又早空關，探春處趙姨娘母子常去啰唣，沒奈何，隻得小心忍耐。

再到後來，賈珍假托習射，私設賭局。賈政不明所以，隻令寶玉賈環每日同去，“比較比較式樣力氣”。

趙姨娘卻自歡喜，鼓動賈環道：“...做酸詩寶玉拿手，武藝你卻在行，在老爺前拔個頭籌，也給你娘掙掙臉。”如此計量着，倒沒閑心啰嗦探春。探春見湘雲不上不下地，實在尴尬，便趁這個空兒，邀她往秋爽齋同住。

這日姐妹倆來探寶玉，說起廊廟上添了許多新巧玩意兒，寶玉道：“明兒我去馮将軍府，再給你們帶半車——還是要柳編籃子、竹子根香盒兒，草皮織的團扇，并石頭小花盆麼？”

湘雲悄推探春，吐舌做鬼臉兒道：“我們隻愛籃子與香盒兒，不要團扇花盆，二哥哥不必費事。”

寶玉瞧她們笑作一團兒，忙道：“前幾回買東西，你們還特特兒拿去潇湘館分，豈不知那兩樣是她最愛？這會子偏來嘔我。”

湘雲笑道：“誰嘔你了？我們給你當郵差，可得多少賞錢？”

寶玉正要說話，周瑞家的已進來了，探春忙道：“什麼賞不賞的。二哥哥，你去馮家，代我們問好呀。還有馮四妹妹，上回她要的字帖兒，我已尋得了，托你一齊轉交罷。”

寶玉答應一聲兒，兀作呆語道：“....好妹妹，你們常去潇湘館，替她釋煩解悶，我感激得很....字帖兒隻管交給我，我也替你們當一回郵差，如何？”

又道：“芸兒孝敬我幾盆芍藥，過會子一人給你們送兩盆。林妹妹倒不用了，左右人要過來，還免得挪來搬去。”

探春胡亂應和着，心下苦笑不已。自思那回在王夫人房中，談及黛玉吃藥之事，寶玉還能兼中調停，鳳姐也插科打诨，哄得王夫人轉瞋回喜。

偏寶钗，一會一句“陪林妹妹走一趟，她打緊不痛快呢”，又是“叫他吃了飯快瞧林妹妹去，在這裡胡鬧什麼”，複攪起王夫人火來。當着寶玉不好發作，待他走了，終究捏個由頭，數落衆人幾句方罷。

如今寶玉言辭親密，語态摯昵，落在周家的眼中，便如瞧在王夫人眼裡。不但于黛玉無益，就連自己同湘雲，怕也要吃瓜落。

但這會大家都在，也不好多說什麼，探春便寒暄兩句，攜了湘雲，二人告辭而去。

這裡寶玉仍讓坐讓茶，周瑞家的卻胸中越來越涼，再細思王夫人交待之事，幾乎坐也坐不住了。慌忙告辭，尋鳳姐領了對牌，便匆匆來禀王夫人。

因又聽王夫人道：道：“這也罷了，就是那件事，你可探明了？”

周瑞家的一激靈，忙道：“給好幾個大夫看了藥方，都說火動肺痰，肺屬金，且是嬌髒，畏火懼寒，最易受邪。千萬靜養心神，切忌大喜大悲。”

王夫人閉了眼，複又敲那木魚，半日道：“大喜大悲，便如何？”周瑞家的彎下腰去，聲若蚊蠅：“脾肺勞損吐血，恐....難假天年。”

王夫人“嗯”了聲，不再開口，良久，方長歎一聲，道：“那個丫頭呢？到底怎麼個來曆？”

周瑞家的大氣也不敢出，低聲道：“她姓祝，爹媽原在老太太外院做淨活兒。兩歲上發燒，燒壞了，從此呆呆傻傻的。因她小名兒叫‘灑兒’，衆人便順口叫個傻大姐兒，或喚癡丫頭。”

王夫人笑一笑，道：“名兒倒起着了，她哥哥叫什麼，掃兒還是擦兒？”