後二日，紫鵑清晨先醒，見黛玉鼻息平穩，尤在夢中，忙蹑手蹑腳下了床。穿衣整束畢，看黛玉伸個懶腰，也醒了，便道：“姑娘睡得香甜，何不再歇一會子。”

黛玉前時常做噩夢，坐卧不安甯，昨夜卻沾枕即沉，一夜好眠。因道：“我也睡飽了，今兒蝌二奶奶請客，可不能遲。”說着梳洗更衣，即到賈母上房。

不多時姐妹來齊，陪着賈母用過早飯，人報蝌二爺蝌二奶奶來了。于是大家見過，薛蝌岫煙給賈母磕過頭，略談幾句，賈母道：“我知道你們有事，不必站在這裡，且忙你們的去。”

薛蝌岫煙忙又拜謝，然後往薛姨媽、邢夫人王夫人處各走一了趟。薛蝌自請賈珍賈琏等外頭吃酒，岫煙會齊衆姐妹，一起來在凹晶館。

這凹晶館在大觀園東北方向，乃一處近水臨山所在，向南對着沁芳閘橋，往北則是一帶淺坡。

剛下山階，忽見麝月頂頭走來，見了她們道：“二爺打發我送新鮮果子，已經交給裡面媳婦了。二爺說，這是前兒北靜王府送的，奶奶姑娘們吃着玩罷。”說畢，又向岫煙道喜。

岫煙含笑道謝，因讓她坐坐再去，麝月道要打發寶玉出門，便辭别衆人，一路回到鵲栖堂。

寶玉也才家來，正紮着兩手，碧痕給他換内衫呢。因扭頭看見麝月，遂道：“東西送去了，她們收了沒有？”見麝月點頭，又問：“你瞧見林妹妹，她氣色如何？”

秋紋正拿香熏袍子，聞言忙道：“寶姑娘常說你，把聖賢書都看虛了。書算什麼，在你眼裡，大活人也能虛成影兒。”衆人笑着鼓掌，道：“說得好！除了林姑娘，他誰也瞧不見的。”

寶玉哭笑不得，道：“胡說！我正要問邢姑娘呢——她瞧去可好？”

衆人又道：“越發沒個方圓！人家才回門的奶奶，隻管‘姑娘’，‘姑娘’的混叫。”

說話間，寶玉已換好袍子，蹬上靴子。隻見他負手踱步，仰頭長喟道：“好好的女孩，再過兩年，卻要‘櫻桃解結垂檐子’【注1】了！可惜，可惜！”

衆人掩口皺眉，俱道：“這人真瘋魔了！天上地下，就沒個能降住他的不成。”

寶玉不理，隻問：“襲人姐姐在哪？”碧痕朝裡間努嘴兒，道：“床上躺着的不是？”

原來襲人早起，便覺胸膈陰陰地疼，飯也不吃，且先歪着養神。過會子漸漸不痛，方起身攏發系扭子，才要下地，就聽見寶玉進門，她心中一喜，又輕手輕腳卧倒。

但聞碧痕的聲兒道：“能治住我們魔爺的，沒有别人，隻有這位。”大家齊道：“正是！除了她，旁人他也不怕。”襲人聽掰到自己身上，羞惱交加，暗罵“作死小蹄子”。

又聽寶玉道：“告訴你句話兒罷，世上再沒男人怕女人，凡怕的，不是敬愛，就是疼惜，所以我不是怕林妹妹....”，說到這裡，忙又止住口兒，道：“

譬如鳳姐姐罷，既是姐姐又是嫂子，我自然敬愛着。别人看我聽她的話，就當我怕她。”衆人原閑磕牙取笑兒，見他又發癡病，都不理會，且各自忙各自的去。

一時束了腰帶，挂上香囊，麝月又揀兩星沉速，與他放在小荷包内，将“少吃酒，别騎馬，不要多走路”念了又念，方小心送出門去。

那襲人常佯寐假怒，引寶玉哄逗她玩耍，原本百試百靈的，今日卻無效驗。又因才剛會錯意，以為她們說寶玉怕的是自己，雖然五髒廟内唱戲，卻像人人生了順風耳，都分明聽見，都要笑話她一般。

待旁人散去，襲人方慢慢坐起，叫個小丫頭道：“太太若喚我，說我散散就來。”說着避開衆人，從後廊繞到夾道上。

來到大觀園門口，值房裡靜悄悄地。門縫張一張，隻有一個婆子歪在桌旁打盹兒，鼾齁如雷，涎水滿襟。襲人歎口氣，提裙步下階去。

行至岔路口，隻見怪石嶙峋，翠木遮天，一旁白石上曲曲繞繞镌着四個大字。

襲人暗笑道：“慣熟的路，幾天不走，竟不認得了。過了這盤根似的幾個字兒，可不就是沁芳亭？左右無事，不如凹晶館逛逛，晚上寶玉回來，也好有話引他說。”

這樣盤算，早到了沁芳橋。忽又聽那邊叫“姐姐”，襲人定睛一瞧，笑道：“你個傻丫頭，又從哪裡讨吃來？”

傻大姐走到跟前，笑道：“我嫂子叫我，說有新鮮粉糕吃，我才要去，就碰見姐姐了。”

襲人哪耐煩和她說話？揮揮手，道：“快去罷，仔細糕兒冷了，塞住你的牙。”傻大姐應一聲，歡歡喜喜跑了開去。

襲人搖搖頭，循路來到大主山腳兒，早聞荷香陣陣，令人肺醒脾清。舉目望，隻見凹晶館前那片大池上，碧葉擎傘，嫩蓮捧杯，池旁幾樹高柳，蔽落團團陰涼。

襲人曬得半身熱汗，一見樹蔭，越發圖不得。待要穿路過去，前頭有人道：“這麼熱天，姐姐哪裡去？”

襲人擡頭，便見小紅捧着兩個四瓣海棠大食盒，一步一歇從岔口挪來。因笑道：“我貪水風兒涼快，不覺走到這裡。你從家裡來麼？也沒個人換換手。”

小紅氣喘道：“善姐兒也來的，偏她鬧肚子，這會子正在....”襲人退開一步，笑道：“傻丫頭，這是美事咧，還要細細道來。”眼睛瞅着攢盒，一點下巴道：“這是給蝌二奶奶的？”

小紅點頭道：“依二奶奶吩咐，送幾道南味小菜兒。”襲人歎道：“難為她，病得起不了炕，行事還一絲不亂的。”正說着，善姐也趕了來，嘻嘻笑道：“襲人姐姐，你再猜不着，今兒随蝌奶奶來的是誰。”

襲人早聽人嘀咕，道晴雯做了岫煙得陪嫁丫頭。她對晴雯心病甚深，且當着小紅這個“舊人”，不願多提那個“舊人”，因道：“我正要問你，蝌二奶奶梳了婦人頭，可比先更爽利了？聽說她們新居大得很，不知是真是假。”

善姐也算鳳姐心腹，才被派到尤二姐屋裡，哪想二姐不禁磨，三兩下竟死了。鳳姐申饬一通，又下力敲了幾闆，哄得賈琏氣消，依舊召她使喚。

聽襲人問到岫煙，她便道：“清淩淩一個小人兒，瞧着倒有氣勢。晴雯姐姐顔色夠好罷，竟還壓不過她。”

小紅拉她道：“你又混說，哪有丫頭蓋過主子的。”善姐笑着打自己的嘴，道：“是我糊塗！不過今兒看見晴雯姐姐，太叫人吃驚。不但個兒高了，臉也紅潤，反比先更出挑——紅姐兒，你也瞧見的，你說是不是？”