那王夫人自岫煙設宴，一直留心打聽，至晚間聽說黛玉病了，早默念幾千聲佛。又吩咐襲人，勸寶玉少出門，更别提林姑娘生病的話。

原道以黛玉質禀，這病必一天重似一天。誰知過了些時，反聽說漸漸好了。王夫人心中納悶，恰值賈母探視黛玉，便一同跟了來。到潇湘館一看，黛玉略清減些，精神卻還好，亦無十分傷心斷腸的模樣。

王夫人素恨黛玉，怪她引誘寶玉不上進，忘記娘。今番她神色如常，王夫人又替兒子叫屈，滿心悶悶不樂。及到這院裡，看鳳姐頭發不亂，衣服也穿得好

好的，分明也是個裝病的，因此越發不喜。

娘兒幾個說回瑣碎，就有小丫頭回：“吳大娘、戴大娘要和太太交廚房賬，現在門外候着。”賈母先問：“可是吳新登媳婦？我隐約聽說過，是管院内收支賬的，那戴家的又是誰？”

王夫人道：“就是倉頭兒戴良的媳婦，現經管兩個廚房的米糧肉菜。”

賈母歎口氣，道：“她男人在外倉，她又管着内廚房，兩口子私支冒領，倒不好處。”

王夫人天生怕錢目數冊，一聽對賬，已然頭大如鬥，再被這一問，登時張口結舌，混語道：“一筆筆都有數，想必不會出纰漏。”一邊說，一邊瞅鳳姐兒。

鳳姐暗自苦笑，隻得道：“錢物雖從外頭庫房倉房走，但取銀子收東西，都要核準對牌批呈，還要簽字畫押，日日結賬。各房除過總管，另有兩個副管，他們也分理一攤子事，三下對峙，互為督監，也就無礙了。”

賈母緩緩點頭，向王夫人道：“你既有事，就先家去罷。”王夫人因才提“小廚房”，猛可間想起幾樁事，笑道：“一點子碎賬，晚間料理不遲。”揮退那丫頭，又對鳳姐道：

“鳳哥兒，你病了，這話原不該說。但園裡小廚房，夏天閉，冬天開，浪費人力，糟踐錢糧，不如裁撤為是。

再有那個柳楓媳婦，我聽說很不好，她管廚房時，竈下總丢東西，米碳也常不齊，偶然姑娘們想吃什麼，她不殷勤服侍，還要另外讨錢——她是你提上來的，能幹自不必說，但不該倚人仗勢，來逞主子的強！

柳家那個女孩兒，也是禍根！不過生得略齊整些，就打扮得花紅柳綠，四處惹是非，還妄想進園子當差！”

鳳姐由王夫人開口，便知來者不善。當初設内廚房，曾有兩個管事備選，其中秦顯家的是司棋嬸娘，算邢夫人的人，另一個趙順時媳婦，又和王夫人陪房鄭華對了親家。無論推誰掌事，必定雞聲鵝鬥，不得安甯。

那柳家的行事利落，見一知十。且自元妃歸省，便一直在梨香園做活，“邢王”兩頭兒不靠，最為輕省。

隻是這話不好明講，鳳姐便笑道：“柳家的兩三代俱為庖廚，最擅南北精細菜，又做得一手好湯水好面果子，伺候姑娘小爺最為恰當，所以派她去...”

說着，将“姑娘們飯菜計入公中，另要吃食另出錢，這是起頭就定的規矩。三妹妹多賞的錢仍記在她私賬上，過後環兒要吃的，折給他拿走了”等語說了一遍，又道：“....至于柳五兒，還沒正經差使，也沒定房頭，想必太太聽錯了？”

王夫人原恨鳳姐“裝病”，故借機排喧，叫她吃個教訓。誰知她機言巧辯，反襯得自己無故生事，想了想，冷笑道：“雖如此，裡頭熄火清家夥，把碳、菜、賬條子歸到大廚房，也要好一頓亂——我們已忙得腳打頭了，哪有功夫管這個！”

邢夫人最愛看王夫人吃癟，見她繃緊着臉，心中暢樂，遂道：“寶玉挪出來了，可還剩五六位姑娘，撤了小廚房，她們今冬就要頂風喝雪出來吃飯，如何受得。二太太嫌煩，我命王善保家的幫襯兩天，如何呢？”

王夫人瞧她言笑嘻然，恨不能生出利爪，将她面皮扯碎，“哼”了一聲道：“不過白說說，這點小事，我自支應得來的。”

邢夫人一曬，并不理會，因扭頭對賈母道：“上回煙丫頭請客，她姐妹都愛一道‘尖藕糕’。那東西，出鍋半刻鐘便要走味兒，幸而廚房近，才沒出差錯。煙兒奉上禮物，巴巴兒謝我，我不領情，說：‘你二嫂子借你廚房，還是孝敬她罷’！”

賈母聞言便笑了，鳳姐連道不敢，肚裡自思忖：“邢妹妹真個上道兒，不枉我助她一場。唉，若非家道艱難，誰願暫閉那内廚房呢，費心勞力，全為省抿子開銷....”

正胡想，就聽賈母道：“那點心黛玉也贊過，說很得蘇州風味。”一邊笑問鳳姐道：“你養了一程子，可覺好些？”

鳳姐原有“挂绶”之念，聽如此說，便順水推舟道：“提起病，我還有件事，要讨老太太并太太們示下。”

賈母便問緣故，鳳姐強笑道：“承老祖宗看重，命我打理家事。奈何我不中用，這一躺倒，三五年恐難痊愈。我再戀權不放，竟不是替老祖宗分憂，而是埋禍了！”說到最後，已帶哽咽之音。

賈母當初應允琏鳳婚事，實因鳳姐之父與王夫人不和，鳳姐又愛展弄才幹，将來扶持她，可以制衡王氏。倘若她們聯手，東院還有一邢氏，妯娌姑侄婆媳彼此掣肘，也不怕二王翻天。

所幸體察數年，鳳姐管家盡心盡力，待自己也算孝順。連她的病，也是打這十數年操勞氣惱上來。她是個聰明人，既當着邢王二人解佩辭印，可知去意之堅。一味強留，隻會使其平白生埋怨，反不利日後之事。