薛姨媽喜得問：“可是有了眉目？”賈琏瞧瞧寶钗，又瞅瞅薛蝌幾個，笑道：“自然的，所以才來尋姨媽，别錯過了正事。”

寶钗因問何事，薛姨媽怎會告訴女兒，是為給她相看人家。王夫人特打聽清楚，那家夫人要往壽山伯家看堂會，又因那夫人最愛手巧的女孩子，王夫人便要幾幅寶钗做過的針線活兒，屆時帶去太太們看一看，說不得就成了。

薛姨媽思來想去，寶钗女紅雖好，卻又沒有莺兒好，于是悄命莺兒繡了張歲寒三友絹絲帕子，打了條十錦團圓如意縧，又做了個萬字邊五蝠求壽的葫蘆香囊。打疊好，隻說中秋前給王夫人送去。

見女兒問，便道：“和你姨媽并大姨媽一點子舊事，說了你也不明白。”寶钗隻當薛蝌岫煙在此，她不好明說，也就不問。

薛姨媽道：“勞你跑一趟，坐下吃杯茶，歇歇再走。東西我過會子自己送去。”賈琏幾人見過禮，薛蝌笑道：“琏二哥來得好，我有一件事，正想勞煩哥哥。”

賈琏因問何事，薛蝌道：“從南邊帶了些土儀，老爺們并府裡哥哥們不棄嫌，拿去賞人才好。金媽媽是我乳母，她給姑娘們送還說得去，但爺們兒那要小厮送，就太失禮了。所以兄弟托個大，求哥哥尋個妥帖家人，幫我把禮送了，我要進去，又怕老太太和貴人忌諱。”說着站起來，深深作個揖。

賈琏見他三口兒齊行禮，忙擺手道：“使不得使不得，自家兄弟，别弄成外人了。”

薛蝌又取出兩本書，道：“這是環哥兒琮哥兒要的西洋書，怕打在包袱裡壓褶了，二哥就送給他們罷。”賈琏不望他還給賈琮單帶了東西，且聽話音是專門為他們搜尋的，忙道：“好兄弟，我先替他們謝你。”

薛姨媽便問：“你母親在家做什麼呢？我要瞧她，偏你兄弟回來，就擱下了。”賈琏道：“還不為林妹妹聘了王妃，老爺太太高興得很，在家商議送什麼添妝，議了兩三天，還沒定下來。”

那寶钗自聽說側妃一節，便把那個噩夢颠來倒去得想。想多了，夜裡常常一絲兒不錯又做一遍。或夢見和寶玉拜堂，或夢見賈母搶婚，或夢見黛玉登輿，自己跪伏于地的景兒，最駭人的是夢見嫁個老醜夫君，薛蝌岫煙送嫁時，一口一句“我們照管家業，自給伯娘大哥一口飯吃”。每當此時，她總會冷汗淋漓大喘醒來。

故寶钗一直推病，躲在屋裡不出來，也不許近身服侍的人胡亂打探傳話。不料今日半天功夫，已反反複複聽見黛玉”，又什麼“王妃”，都與夢中情景相合。勉強又坐一回，實在煩悶難捱，隻好假說回家吃藥，告辭先走了。

這時迎春之禮早已取來，薛蝌等也順勢作别，大家同路出房。到了私巷路口，隻見迎面走來個俊俏無比的小後生，叫道：“蝌二叔幾時回來的，也不告訴侄兒，好碼頭接你們。”

賈琏笑道：“你蝌叔帶了好東西，過會子到我那裡拿。”說着先自走了。賈薔又向岫煙寶琴行禮，因對薛蝌笑道：“叔叔真神了，那桑筆好賣得很，一根五錢銀子的利，單此一項，一月就淨賺二三百兩。還有那個雲天碧，散碎布料做燈籠、紮宮燈，又挺括又透亮。”

薛蝌笑道：“多承你受累，等過兩日家裡安頓好了，再請你吃酒罷——還有東西謝你呢。”賈薔也知不是說話的地兒，道：“那我預謝叔叔。”笑一笑，拱手走了。

三口兒回到家，晴雯早預備下午飯，溫在爐竈上。于是大家脫去大衣裳，洗臉淨手，團團向桌圍坐。等用過飯，金媽媽和篆兒也到了，晴雯忙取出飯菜，三人吃畢。

岫煙問：“奶奶姑娘都收了，有什麼說沒有？”金媽媽點頭，道：“都收了。都向奶奶姑娘問安道謝呢。”寶琴便道：“媽媽也見着林姐姐、二姐姐了？”

金媽媽道：“都見了，那位林姑娘，就是要做側妃娘娘的罷？那容貌氣度....越發更像個仙女，隻是不開口隻點頭。二姑奶奶倒說話，托我們問奶奶姑娘好，又給我們太太抄了兩卷《地藏經》，已經供上了。”

寶琴紅了眼圈兒，道：“二姐姐柔糯些，心地真是好的。等我滿了孝去拜她，再好好道多謝罷。”說時，碧海青帆已駕車趕回，卸下大小白紗燈籠并青布帳幔，新婚時的紅燈籠、紅幔子早已撤下，于是衆人一齊動手，檐下房内俱張挂定了。

岫煙擇出顔色衣服，收入大箱，堆在空房内。又收拾出前院兩間空屋，給新來的小厮夥計。裡頭另設一間，命兩個女人居住。如此一忙碌，早又華燈新上，三人便在薛銳許氏畫像前上了香，更換新鮮祭果。

回到卧房，薛蝌先籲口氣，道：“幸虧賢妻相助，不然我一顆腦子一個心，哪能這般周全。”岫煙笑道：“你這話說過多少回了，看我還相信麼？”薛蝌道：“因為你相助多，所以說得多，從回金陵第一天....”

岫煙欺上身去捂他嘴，道：“可又來！一點子小事，要提多少遍？”薛蝌道：“不提便不提，不過你放心，我都記在心裡呢。”岫煙扭身不理，薛蝌又道：“榮國府又出個王妃，滿府上下沒一個不歡喜——要說不歡喜的，怕隻有寶二哥和林姐姐。”

岫煙笑道：“你怎麼知道？你們男子漢，娶老婆便如穿衣服。一件不成，脫了再換就是，他們又沒定親，為什麼不歡喜呢？再說做郡王側妃，雖有個‘側’字兒，也是多少人盼不來的天大福氣。”

薛蝌道：“好妹妹，你别哄我。你若替他們高興，怎麼那會子擰起嘴——你一擰嘴，便是心裡不痛快。”

岫煙“噗嗤”一笑，道：“我還沒審你呢，什麼時候和薔哥兒合做生意的？”

薛蝌道：“就是我們成親前不久，我進貨物，他開店鋪，專賣南邊的東西。”岫煙道：“你原先的鋪子呢？不在那裡賣，是怕大太太寶姐姐知曉不成？”薛蝌道：“也是為這個，也是為别的，以後再慢慢說給你聽罷。”