那兩個媳婦見岫煙水潑不進，又怕話說冒失，将來傳到主子耳中，要嗔怪：堕了書禮人家的清名。何況今日來，不過投石問路，左右還有兩三年空檔兒，且看薛家起落再定終章。

便揭過此節不提，隻贊茶香，果子松脆，又說到梅翰林外放時，一路上的奇聞趣事，岫煙也插科講些江南俗風。又坐一回，兩個女人告辭要走，岫煙也不深留，隻喚過薛蝌，将客送到大門外。

回到廳上，寶琴卻不在那裡，晴雯道：“姑娘在屋裡彈琴呢。”岫煙笑道：“我們也去，品茗聽琴，足見高雅。”夫妻們來在西廂，隔着多寶閣架子，便見寶琴坐在琴桌旁，那邊一個烏木福紋小香幾上，正缭缭焚着梅花清玉香。二人隐在簾後，側耳聽她撫琴。先一段《醉漁唱晚》，岫煙尚辯得分明，後次又彈得什麼，竟一些兒也不識得。

正要悄問薛蝌，薛蝌忽大步趕進去，笑道：“你嫂子不放心，拉我來看你，誰知一進門就聽見你彈這個。”因對岫煙道：“這是妹妹自創的曲兒，叫個《逍遙樂》。她煩悶時，最愛彈琴排解，先不管什麼《高山流水》《平沙落雁》，隻一奏出此曲，那便是郁結打開，心胸通擴了。”

寶琴啐他一口，道：“你要讨嫂子高興，也不犯拿我磨牙兒。我想着，我們進京來，原為托賴大伯娘，借公府之力嫁進梅家。所以哥哥甘願替大哥當跑腿兒，我就處處哄着捧着大伯娘與姐姐。

就如哥哥所言，這是我們希求人家，也是應當的。但如今這門婚事變成個破毛撣子，老太太、二太太、大伯娘、梅家老爺太太，誰都看不上，還都想拿去使一使，等用盡了，就往犄角一扔，誰還在意呢？”

薛蝌忙道：“話不是這樣講，人生在世，無外乎你用用我，我使使你，隻要彼此乘除相當，大約還是好事。譬如我和你嫂子，我們順順當當成親，也是靠了老太太幫忙。自然，老太太幫我們，一則有她自己的益處，二則你嫂子那幅繡屏，是解了他們燃眉之急的。

不過你說得也對，老太太用這事堵着大伯娘，大伯娘又借此拿捏我們。還有梅家，他們舉棋不定，也是看中了榮國府和王家的權勢。

如今行況，我們借老太太、二太太勸服梅家，老太太二太太也借他們和伯娘大姐打擂台。”

岫煙寶琴都不解道：“這話怎麼講？”

薛蝌笑道：“倘或梅子鶴與琴兒結親，就是賈家壓過梅家，且大伯娘和我們都欠下公府好大的人情兒；不然就是壓不過，老太太、二太太還在大伯娘跟前失了臉面。

一正一反，既關系大姐成親後，在夫家擡一頭還是低一頭。再想深些，是非宮裡宮外兩位娘娘的名頭也不好聽用了？再者梅薛兩家下定已久，京城裡知曉的人家亦定不少，聽見梅家不顧賈府情面，執意退親，那些人又會如何盤算？

故對梅家而言，最好的莫過我們服軟，或說守孝三年，耽誤人家哥兒了，或說齊大非偶，恐夫妻難諧了....利利落落退了親，他們好名聲有了，也不受人脅裹了。

剛退親時，衆人大概還誇我們仁義，時日一久，人人便隻記得薛家背盟。至于内情，更是各人舌頭上一滾，什麼髒的臭的不能編造？

當先兩家聯姻，是因為父親救了梅翰林性命，他感激，又看我家事業興盛，和父親也合得來，這才提議締結秦晉。此事除了我，舅舅、表哥，父親京中一位朋友，梅翰林自己兩位親戚，大家都親眼見證的。”

岫煙冷笑道：“怪道他們不願先出頭！又想得好處，又要保名聲兒——盡顯他們臉大哩！梅家那位哥兒，年紀也不算小，要急，該是他們急。我們自管守我們的孝，梅家等不得，便自出頭做惡人，等得，也拖他三年再說，即便三年後終不成就，我們也沒什麼愧對人的。”

薛蝌亦道：“他們先前出外任，半個音信也不傳給我們，主張得就是一個“拖”字兒，他們能拖，我們自然也能。”又笑向寶琴道：“母親臨終前交待我，梅家那樣沒誠心，琴兒強嫁過去，也要受磨搓的。她讓我們上京再探探，實在難行，索性一别兩寬，嫁娶自随。”

岫煙笑對寶琴道：“這下放心了罷？你放不下梅家，多份子因為母親，她心心念念盼你完婚，若不能，豈不辜負了她？但無論嫁與不嫁，她都一心隻望你好，縱使不進梅家門，隻要你過得舒心暢快，母親在天之靈，隻會為你高興....”

一席話，說得寶琴又哭又笑，道：“都是嫂子招我，明兒眼睛紅腫了，看我跟哥哥算賬！”薛蝌笑道：“這也奇，她招惹你，你尋我做什麼？”寶琴笑道：“這樣她才會心疼，我就報了仇了！”

岫煙啐一口，撲上前就要擰嘴，寶琴跑到薛蝌身後，隻叫“哥哥救我”，薛蝌幫這個不是，護那個也不是，隻好閉眼攔在中間兒，當靶子任她們捶了幾捶，方罷。