玉钏點着名字叫住，一問緣故，皺眉道：“你們上來時日雖短，到底學過規矩。怎麼你去請奶奶，反把奶奶丢下，你在前頭跑？”小落垂頭摳指甲，半日道：“太太吩咐，蝌奶奶若問什麼，就答不知道。我怕她問，又着急回禀太太，所以跑了。”

說着撅起嘴，咕哝道：“我們不比當先那些姐姐，聽說挑上來，沏茶、梳頭、傳話、送取家夥....各樣本事出了師，才放在屋裡使喚。我們統總學了十來天，可會什麼呢。”

玉钏心裡歎氣，面上卻作不聞，轉頭見岫煙走近，忙迎上賠笑寒暄，又道：“太太差我往園裡取個東西，奶奶先請罷。” 一壁吩咐落兒：“好生服侍，别混跑混撞的。”

岫煙遠遠瞧見她從翠煙橋來，如今折返蜂腰橋去，分明有意躲避。回思近日所聞碎語閑言，不禁放慢腳步，想道：“人傳太太娶了媳婦，掌事越發謹肅，她院裡大小丫頭，竟連閑談都不敢了，原來不是空穴來風。”

暗忖片刻，搖頭道：“雖如此，也不該戒備到這等地步。必定那裡有事，玉钏怕同我一起，我稍時語不投機，太太疑心她露話兒——莫不王家要換繡樣子？還是寶玉燒紙，被人瞧見回告太太...”

心頭盤算，腳下不停，須臾行至上房，請安行禮畢，早被王夫人攜住手，笑道：“請你來不為别的。适才你大嫂說，總管房的奴才無禮，輕慢了林姑娘，正鬧着尋證人呢。如今證人來了——好孩子，這話可為實情？”

岫煙進門時，就見李纨眼睛紅紅的，及聞此言，暗叫“僥幸！僥幸”，因回道：“老爺太太明鑒，實在此事為真。”

王夫人拉她坐在近旁一張椅上，道：“雖如此，也不該和你嫂子出二門。更深夜沉地，仔細被人沖撞，丢了主子奶奶體統。”回頭喚過寶钗，道：“我不隻說她兩個，你雖未出錯，也要防患未然。”

三人起身，肅立答應。寶钗先笑道：“我有一句話，太太聽了别惱。究竟這也沒什麼，鳳姐姐還召喚管事們去她院裡聽宣呢。”

王夫人哼道：“還提哩！都是琏兒撮弄的。不過兩下隔着簾子，琏兒也在屋裡，倒罷了。”

李纨岫煙見她們一遞一答，竟把罪名坐實了，隻得道：“太太指撥，銘感不盡。皆因總管房的人不服使，我們才傳那當班的人來，隔窗子問了幾句話，實在沒有出二門。”

王夫人橫目一掃，冷笑道：“出沒出門不論。而今總管房人人喊冤，說‘裡頭吩咐的不明白，不敢胡行’，又說‘無人對側妃娘娘不敬，奶奶姑娘聽錯了’，你們怎麼說？”

寶钗見王夫人不悅，忙勸道：“起頭大嫂說，先遣丫頭傳過一回話，想必話不分明，兩下會岔意，也未可知。”

王夫人這才消了怒，問道：“是誰這樣愚笨？還留着白吃飯麼，快打發出去，大家清淨。” 李纨牙關緊咬，低聲道：“太太吩咐，媳婦不敢不依，隻是碧月她....”

王夫人擡眼，見她一手撫胸，一手抽帕子，垂首側身拭淚，不禁心中大惡。欲待催逼，忽聞寶钗附耳數語，王夫人恍然道：“才說害病的就是她呀！既這樣，病愈後不必進來，配個人，就在外面當差罷。”

李纨珠淚雙垂，卻總不敢吭聲，靜默良久，還是賈政不耐煩，道：“且說總管房的事，你又扯到海沿子上。”

王夫人見他岔話，自然是為替李纨解圍，心下更覺忿忿。想一想，自己生平最恨有三：一為昔年尊寵不及賈敏，次者寶玉課業輸于賈蘭，三恨賈珠青年早夭。三樣事，竟然兩樣與李纨相關。那李氏外盜賢名，内秉奸媚，可憐一兒一孫皆折于她手，甯不叫人怨如冦仇？

偏偏賈政推崇李纨，又極疼愛黛玉，倘或他的好兒媳怠慢了好甥女，瞧他偏幫哪一個！思及此，王夫人郁氣一蕩而散，笑道：“正為這個，我才教導媳婦兒。老爺知道，阖家子上至老祖宗，下到我，哪個不疼黛玉？那次她病重，老太太便吩咐，把那樣東西預備下，沖一沖。按理呢，壽材爺們辦理，燒活香燭卻是娘們兒的責任，誰知事到臨頭沒抓尋，這總是珠兒媳婦懈怠失職。”

賈政疑惑道：“沖喜壽材即可，哪裡用到香燭了？”王夫人道：“寶玉的寄名幹娘馬道婆說，這樣叫做‘大沖’ ，更有效驗。”

賈政想了想，道：“此事也難怪人。林丫頭那時漸漸吃得下飲食，我們隻道她好了，都說沖喜作罷，怎麼你會不知道？”