這棟陳舊卻煥發出強烈生機的前旅館、現療養院裡，房間略微潮濕，貼着黯淡的牆紙。空氣散發出一股股馥郁的植物甜香，俨然是從從牆體深處傳來一般，就好像整座建築早已被濃郁的花汁浸透。

她又嘗試了通靈和占蔔等手段，但沒有找到任何靈體，幹淨得就好像有人故意處理過一樣。而過于茂盛的植物、頻頻傳來的喜訊，都開始于一年前，也就是侍者口中“經理”來到這座小鎮的時間。

結合侍者領班前一天的介紹，那位“經理”一年前來到伊德魯裡爾，帶來了環境的變化，把瀕臨破産的旅館改造成療養院，并花費幾個月将“愛巢”、“誕生結晶受到祝福的場所”等等名聲傳揚出去。他在半年前徹底改變規矩，要求從此隻接受伴侶關系成對前來的客人，但那以後本人卻很少再露面。

而這條規矩中存在一個例外，也就是酒保提到的“最早入住的客人”。他們共有三人，是一對南方來的醫生夫婦和他們的私人醫生，不僅關系特殊，還是除了“經理”之外僅有的對小酒館裡亞特蘭蒂斯挂畫感興趣的客人。

“經理”和“醫生三人”都是需要調查的對象。此外，這一年來新療養院的詭異名聲不可能沒有引來官方非凡者，但卻順利經營到了現在，說明至少當時沒查出問題。自然靈體被處理很可能是最近才出現的變化。

阿芙拉端起燭台，敲開了走廊盡頭301的房門。

急促腳步聲後出現在門内的赫然也是一張熟面孔——正是前一天在花園裡有過照面的那位女士，昏暗的光線下，她的肌膚散發出極為健康的色澤，腹部鼓起，就像一輪充盈的滿月。

301房間裡沒有開煤氣燈，一支與阿芙拉手中所持完全相同的三臂燭台為整個房間提供照明，暗紅褐色的蠟燭頂端，火苗數量也和她這一盞完全一緻，隻有兩朵。

“原來我們是鄰居。”見對方臉上出現恍然神色，阿芙拉微微一笑，主動說道。

“又見面了，”301房間門口，臉龐紅潤的年輕女子颔首示意道，一手扶着腹部，卻後背挺直，站得極穩。她目光掃過阿芙拉的喪服，不見異樣，嗓音溫和說道：“請原諒我的唐突……看起來你已經選擇了新的開始。而這裡一定不會讓你失望。”

“我才剛剛抵達，就已經迷上了這裡的空氣。夫人，該怎麼稱呼你？”

那名孕婦一怔，前一天曾在花園流露過的焦躁不安重新浮現在她眼中。她垂下頭去，輕輕摸了摸肚子表面，笑容略顯憂愁地答道：

“我的孩子即将誕生，這是嶄新的開始，值得一個新的名字……我還沒有想好。”

“很有道理，”阿芙拉沒有反駁，“我打擾到你了嗎？你看起來有些疲倦。”

“不，沒有。應該感謝你恰到好處打斷了我的自我埋怨。有時候，那種譴責過于強烈，就好像我違背了人生應當遵循的教誨中最重要的那一條。”

這話聽起來似乎有點奇怪，但也可以理解為孕期的情緒焦慮……阿芙拉做出認真傾聽的姿态，假裝思考了一下才回答：“這是人之常情，身體的勞苦想必讓你很難過。”

“我還不是合格的母親，比起孩子，我仍想把自己的欲望放在首位，懷念那些不得不舍棄的事物。人們總是這樣，卻忽略了未出生的胎兒也是有靈性的，就像不會說話的動物、植物一樣，他們很聰明，也願意與母親溝通……”

她年輕卻飽含慈愛的嗓音在晃動的燭光中略顯幽暗，夢呓似的說完，這位看起來産期将近的母親隐去憂慮，恢複了溫柔的笑容：“呵呵，一不小心說得太多了。你來敲門，是有事情要問吧？”

“……是的，你知道我前一天也來過這裡，那時候，大廳和酒館裡燭台上的蠟燭就隻有兩支。我聽那位領班說過，這裡有很多獨特的規則，這也是其中之一？有什麼深意？”

那名孕婦聽了她的問題，轉身望向門内。301室内窗戶緊閉，卻未拉下窗簾。鋪着蕾絲方巾的六鬥櫥上，三臂燭台托舉着兩朵長而筆直的燭焰穩穩豎立，狹長的光暈飄渺昏暗，幾乎被窗外映來的绯紅月光吞沒。

“已經足夠明亮了，你不覺得嗎？”她含笑轉回頭，嗓音有些雀躍，“她越來越明亮了。”

阿芙拉頓時産生了一種難以言喻的感覺，仿佛随着那兩朵燭焰的暗淡，周遭的生機與靈性也即将斷絕。

她無聲呼了口氣，放棄開啟靈視的打算，語氣平常地問道：“也許我隻是需要一點時間習慣。

“對于一位初來乍到的鄰居，你還有什麼建議嗎？”

301的年輕孕婦一下一下輕輕撫摸着隆起的腹部，思索着回答：

“這裡是休憩的場所。我們會盡情放松，釋放天性與本能，用最最真實的自我開啟全新的階段。我的建議是，抛棄一切被強加給你的……隻要你願意，你可以在這裡做任何事。”

最後，她垂下頭，手掌輕輕搭在那裡的手掌像個無生命的綴飾，視線卻仿佛能穿透亞麻長裙與血肉，深深看向腹中那正孕育着的生命。

“最後，”她喃喃自語般低沉說道，“要耐心聆聽生命的回音……晚安。”