更何況，即使前期準備不夠周全，當代罰者控制住局面後，療養院裡曾投身于泯滅靈魂的放縱來開啟獻祭賜予儀式的普通人也早已化作灰燼，不會留下絲毫神樹家族參與的痕迹。

那些死而複生的植物、動物活屍、以及具備神性的怪物，足以吸引官方非凡者的大部分關注。樹樁之下，沾染過神力的根系仍然深埋地底，緩慢向普利茲港滲透，成為玫瑰學派布置在北大陸的前哨。

存疑之處仍有兩個，一是“紙片人”與活屍吸血鬼剖腹産生下的東西來自哪方勢力、那個未曾現身的胎兒是否就是她後來遊蕩靈界時追蹤來的緻命威脅？二是，那天早上在花園裡，如果人類尤妮基當時腹中并不存在一個具備神性的怪物，讓她靈性直覺發出警告的危險來源是什麼？

——會是因為她想詢問“孩子”父親的身份，問題指向了欲望母樹這位邪神，所以才感受到危險嗎？可欲望母樹既然選擇侵占被縛之神而非影皇帝的名義，就說明祂與“囚犯”或“罪犯”途徑關系更深，如何能生下“收藏家”途徑的怪物？

“‘囚犯’和‘收藏家’也能互換嗎……？”

思忖中，她把心底的疑惑喃喃出聲。

“不能。”

也不知是不是她的錯覺，莎倫的嗓音似乎更冷淡了幾分，帶着點防備。

回答完這個沒價值的問題，“怨魂”沒有等待她繼續發問，直接問道：“下一次聚會什麼時間開始？我如何聯系你？”

“你們打算繼續留在這裡，還是去貝克蘭德？”

她這是根據白崖鎮和蘭貝特這兩個圍繞萬都之都的聯絡點位置而做出的推斷。

“貝克蘭德，我們很快就會動身。”莎倫轉身回到鏡子裡，馬裡奇聲音嘶啞地回答。

阿芙拉說出了幻影聖徒會的一個據點：“喬伍德區的河岸大道上，有一家叫做‘伊甸’的手工香水作坊，派一隻活屍佩戴山茶去應聘店員。我會到那裡通知你們下一次聚會的時間。”

與節制派兩人又完成了一筆鎮靜劑的交易後，阿芙拉先去吃了午飯，然後自己開着自己，慢吞吞短途傳送返回蘭貝特城内的旅館。

眼下沒有迫在眉睫的待辦事項，她準備先回房間裡稍作休息，然後到聖徒筆記裡找一找關于靈界知識的交易。

她熟練地從無人小巷裡跨出傳送門，再繞過兩個路口，随後，面前出現了籠罩在一層慘白色不詳氣息中異常安甯死寂的四層建築。

阿芙拉：“……”

“不淨污染”向周圍發散，精确捕捉到分别屬于死靈與黑夜領域的力量，看到了守在旅館陰影裡的警員，帶回了建築裡隊員間的交流低語。

她隻是臨時外出辦個事，怎麼回來就趕上值夜者追捕一名被通緝的靈教團成員，而那個通緝犯怎麼就剛好藏進了她落腳的旅館呢！

不，更确切地說，大半責任在她——是因為她襲擊了雪倫夫人，并引起官方注意，這位社交場上頗有能量的夫人才拍電報動用她在軍情九處的關系，不僅順利洗脫嫌疑，還免于受到持續的監視，對方回信裡直接将護送男爵夫人返回廷根的任務轉交給了正在蘭貝特外勤的貝克蘭德值夜者小隊，請他們護送男爵夫人返回廷根祖宅。

機械之心隊員已經與他們的隊長彙合，會在傍晚離開蘭貝特，現在隻是暫時分出兩名隊員代替抽不開身的值夜者保護雪倫夫人。而值夜者小隊為了在機械之心離開前能處理完手頭任務，決定不再等待時機，而是直接疏散群衆，進入旅館，将策劃過死亡祭祀儀式的靈教團成員抓捕歸案。

這到底是黴運還是幸運……她雖說離開了蘭貝特，錯過了雪倫夫人防禦薄弱的機會，但也避開了留在旅館、被值夜者“入夢”從而暴露身份的可能性。

滿心無語的阿芙拉轉身朝反方向走去。

她也想過幹脆在虛界躲到黴運消退為止，隻是不巧虛界裡儲存的食物在上車前就被她全部吃光了。既然過後無論如何都得離開虛界買食物和水，那還不如先準備好一切再躲進烏龜殼。阿芙拉又換了個街區開門離開虛界，路過咖啡廳時無意間聽到一道有些熟悉的低沉沙啞的女聲：

“一杯南威爾咖啡，要牛奶，不加糖……”