“隻一件，無論今後身在何方，任職何處，你都要記住。”

崔敏話鋒一轉，面上變得嚴肅，凝視着他的雙眼。

“萬事以慎為先。”

柳宗元當然知道崔敏在說什麼，眼瞳輕微顫抖。六年前發生的那些事情，已經永遠無法從他的生命中抹除。朝中有不少攻讦之語，更甚者将他們稱作奸佞小人。王待诏悲憤，劉夢得不甘。往日交好的朋友，對他說得最多的也是今後要小心慎重，還有其他一些規勸的話。沒有刻意避開他，已是很有情誼。

崔敏這樣說，自然還是出于作為長輩的誠心愛惜，以及宦遊多年的看法。于情分上，他深感其恩，行了一禮。但他心裡對過往還是放不下，沒有回答崔敏。或宦或隐的疑惑，其實在此時已見分曉。

崔敏伸出手，示意他不必多禮，又歎道：“既是你我二人相談，我不妨再多說兩句吧。現今湖南連帥，我看着不是好相與的，你還需留意。”

“南地又卑濕，這幾年你病過好幾回，身上瘦了，可要好好保重，莫和我似的……”崔敏苦笑着，撫了撫入秋所穿的厚衣。

他也有幾分感傷：“是。”

因為崔敏身體的動作，貓兒的兩個爪子忽然攀到主人的臂上。

“哦，抱在手裡，卻差點忘了說，真是老糊塗了！”

崔敏在愛貓面前總會把笑挂在嘴邊，撫摸着貓兒的頭，眼神裡滿是愛憐。

“我想最後托付你一件事。我年老寂寞，兩年前在永州尋了這隻貓。若我真将離去，路上提攜不便，還不知将它置于何處，縱千般不舍，也想事先找個可靠之人托付。”他說着話，聲音禁不住變得微顫，“以往視田家農舍，我看得出，你是心慈之人。”

崔敏又向他一笑。

“這隻貓兒便贈與柳君吧，它小名叫團圓。我最讨厭老鼠，别看團圓樣子憨癡可愛，捕鼠卻厲害得很！你置了新居，也讓它給你添些趣兒，少些憂愁。若冬日讀書乏了，也像我把它抱到懷裡暖暖，作個伴。”

崔敏将懷中的貓兒抱給柳宗元，放心地舒了一口氣。團圓離開舊主，還有些不情不願地叫着，待崔敏好聲好氣地哄了哄，才安定下來。

“多謝使君，我定會照顧好它。”

二人又借着湖光山色，共飲共談許久，茶水将盡時也近日暮了。崔家的家仆為主人披上一件披風，準備駕車。崔敏與他道别，最後摸了摸貓兒，離去時很不舍。

夕陽照落在歸途，他望着路上的影子，有些蕭索。秋風吹落了南池邊的楓葉，又令他想到，自己曾悼春宴不可再，今與使君南池一會，也有相似的感觸。

就在相會的數日後，元和五年九月十五日，崔敏病逝于任上，享年六十八。

這對原本猜測刺史會移官的下屬而言十分突然。柳宗元揣摩着那日崔敏與他說的話，才感受到一個老者對自己生命的預感，祭拜時禁不住流下淚水。這種感受，也将繼續萦繞在他往後十年的生命中。

盧夫人和其子崔贻哲、崔贻儉遵照崔敏的遺願，托他撰寫一篇墓志。

永州州民感使君遺愛，無不哀戚，難抑恸哭。