“阿遵。”

二人聞聲都擡起了頭，見他立于門邊。

盧遵和玉娘吩咐了兩句，走來與他道：“表兄，何事？”

柳宗元沒有答他，隻引他從廊下一直走到書房。他也不再多言，心想可能是家中有要緊事相商。

柳宗元坐在他一旁，看着他的面容：“你幾年前到桂州赴任，可知柳州近來如何？”

盧遵這才見身旁之人形容憔悴，雙目失神，不由愣怔片刻，才悠悠說道。

“荒山瘴疠之地，就算在下州裡也極險遠……下轄諸縣，大都田少民貧，舊俗粗野，蠻族風物也大異中原。”盧遵輕歎一聲，“我在全義聽說那裡流民離散，官府也沒有好法子。”

“比之播州呢？”他眼睫微顫。

“恐怕又好過播州數倍。”

“好，如我所想……柳州雖亦為下州，但猶勝播川，夢得本不應至此。”柳宗元露出一絲笑意。

盧遵蹙起眉，遲疑道：“劉先生他……”

“不，是我被貶到柳州。”

柳宗元心中不免又升起幾分苦澀，略微垂下了眼簾。看盧遵神情，他應該已經猜到一二。

“詩和流言，也傳到家了吧？”

盧遵輕輕點了點頭。

“今日制書，夢得為播州刺史，安平為漳州刺史，宣英和陳君，各去汀州、封州。”

柳宗元顫着聲。

“回京時，你也見過夢得的母親，她年事已高，何況我與夢得交契最重。”

他側過身，凝視着門外透進來的光。晴晝的日色覆在他的面容很是蒼白，隻投下眼睫、鼻梁和雙唇的影，而眸中湧動的清光異常明亮。

“播州非人所居，而夢得親在堂，我不忍夢得之窮。”

柳宗元悲戚地閉上了眼，流下一行清淚。

“如此一去，往複萬裡……我已失慈母，此事萬無母子俱往之理。”

他長歎一聲，緩緩睜開眼，頹然失神地巡檢着屋中之物，終于在書案停下，才笑道：

“我已拟好奏章，願能以柳易播。”

盧遵極少見他如此悲恸，離了座來到他身旁，傾身扶他：“表兄，可還有轉圜的餘地？”

柳宗元像是未聽見，隻搖頭低語：“我縱使再獲罪，死亦無恨。”

就像他在永州給親故、官員寫下的那些訴說境遇的書信，他懷着願望和期待，又一次次見到期望落空、遠如天際，直到他心如死灰。轉圜的餘地，像是從來都沒有，這一回又想妄圖期盼什麼？如果能被應允，或許就足夠幸運了。

他側目便能看見那張與母親、舅父肖似的溫潤面龐，不禁又淚湧而出：

“阿遵，這回你不要再伴我了，你留在京城吧……我本有咎愆在身，拖累你和十郎太多年，舅父、舅母也念着你，不要、不要再與我同行了……”