不久，宮中又有命傳來。因經曆過途中再貶，劉禹錫起初以為，是自己還未上路就又受罪責。

新制書确是要他改任，去的是他初次被貶的連州。連州遠越三湘，可和播州相比，算是戶數繁多、物産豐盈。那是他原先要去的地方，而他如今的心境，已經和那時不同了……

劉禹錫看制書所言，是陛下憐他家中老母，才格外開恩。

而後也有人告訴他，此事可成，還多虧裴度在禦前進言，真如相救于水火之中。他已經收拾了行李，打算往裴府道謝過，再動身上路。

“裴中丞。”

“夢得，你也來了。”

劉禹錫施了一禮：“今日得改授連州，還要多謝中丞相助。”

“不必不必……你們怎麼都這樣謝我。”

他正思索，卻聽裴度解釋：

“子厚先你一程，方才來過府上。若說答謝，夢得應當謝他才是。”

說起此事，裴度不免又輕歎。

“他本來寫了奏章，請求換柳州給你，他願去播州。”

“這……如何使得！”

“他與我說，你家中有母年高，播州在西南絕域，如何能偕行？若是母子異方，便為永訣。他念摯友之情，不忍見你如此。”

“我卻全然不知……”劉禹錫的聲音有些顫抖，“多謝中丞相告。”

他想過自己去播州應該怎麼捱下去，但他無法料想自己的母親和兒女會面臨什麼，更不必說，有人曾經決意替他去那裡。除了柳宗元，他也想不到還有誰能為他如此。

想到柳宗元那日的面容，他更是恻然。

離開裴府後，劉禹錫信馬由缰。老馬一颠又一颠地載着他回去，載他往南行。這樣的道路，他很快又要見不到了。身下的馬也透着鼻息，他恍惚間攥了馬繩，決意向東。

他來時就看見大門前隻有一名仆從。那仆從也認得他，慚愧招待不周，走來替他牽馬安置，與他說，家裡人手不夠，還在忙着收拾。他沒有在意，笑着說了幾句體己話，便往裡走去。

他第一回來這裡，還是二十出頭的時候。

清幽的花香彌漫了整個院子，哪怕是走在廊下，也能嗅到絲絲縷縷。屋梁房柱都像含着木香，雕镂也十分雅緻。

韓泰說得很是中肯，這裡從外到内都是詩書世家的樣子。

那時柳侍禦的身子欠佳，與他說話已經有些吃力了，但他還是在柳侍禦的眉宇間，看到一種少有的剛毅。他便想起邀他過來的友人，看着和侍禦的輪廓有幾分相似，又流露着些許柔和。

除了本族親友，聽說幾位外家的親戚也過來拜訪道賀，在宅院暫住幾日，他得以相交。他是喜愛交遊的人，一時間覺得熱鬧至極。有位盧家郎君比他們小幾歲，但又長十郎幾年，與他們年歲最相仿，當時在讀書習文，待人行止有度，就像如今立在他身前這樣。

“劉先生？”盧遵訝然，“方才未通報過來……是我失禮了。”

石徑上排布着遠行所需的東西，家仆在搬運和清點，話聲嘈雜，忙得不可開交。

劉禹錫聞聲收起思緒，微微搖頭，笑道：“無妨，我隻留片刻。”

“表兄還在堂中收拾。”

盧遵與他随行，同他繼續往後走。

他一路聞香行來，終于靠近了院中芳香的來源，他一直記得這裡有一樹皎潔如雪的梨花，無風自笑。淡白的花瓣輕盈落在枝間，朦胧地映出一個人。

“夢得？”