“當然沒有，你知道的，最近我有些失眠。”安迪枕着半邊手臂道。

“或許你該去看個醫生。”艾倫建議道。身為好友兼室友，他當然知道近來安迪的異常。似乎自這場聖誕季開始，安迪便一天比一天不安。但艾倫每次詢問，安迪都是以太累為借口。

“上帝哪，饒了我吧，現在那些醫生除了放血什麼都不會，我可不想羊入虎口。”安迪道，“我隻是有些累而已，放心吧，過了這個聖誕季就好。”

果然，這次也是一樣。

“快睡吧，”不欲多說的安迪，催促着艾倫睡下：“明天你的阿波羅就将凱旋，沒有精神可不行。”

“胡說什麼？”艾倫掀開被子的動作一頓，瞥了安迪一眼。

“難道你不希望他回來？”安迪故作驚訝地探過身去。

那個“他”是誰，他們彼此心知肚明。

“他是菲爾德莊園地位尊貴的三少爺，誰不希望他早些回來？”艾倫将身體陷入并不柔軟的床榻。

“是是是，你說得都對。”安迪笑着重新躺回被子裡，“今年，你為那尊貴的少爺準備了什麼禮物？”

艾倫先是沉默，繼而笑了：“不太值錢的東西。”

每一年，艾倫都會在平安夜為喬治送上禮物。說實話，哪怕傾盡艾倫一年的工資，都買不起喬治身上哪怕一個袖扣。但每一次收到禮物，喬治臉上的笑容都格外的誠摯燦爛。

“哦，真讓人羨慕。艾倫，你真的不考慮送一份禮物給可憐的我嗎？我會像喬治少爺那樣好好珍惜的。”

喬治有一支鋼筆，算不得高檔貨，卻頗得他的喜愛。别人不知原委，安迪卻從某人忍不住的得意神色中猜出了真相。

“得了吧，前天幫廚小姐們的禮物都要從你的櫃子裡溢出來了。”艾倫笑道，“你的舞步，連大少爺都說自愧不如。”

每年的傭人聖誕舞會，菲爾德莊園的男女主人們都會來到樓下，與仆人們翩翩起舞。那一天，本就擅長跳舞的安迪可謂是光芒四射。

安迪咳了幾聲，轉移話題道：“時候不早了，我們還可以睡個回籠覺，你說呢？”

“當然。”艾倫戲谑道。

“希望明天是個好天氣，對吧？”

艾倫沉默一會兒，終究笑了：“是啊，希望是個好天氣。”

安迪發出了一聲笑，不再說話了。

隻是在第二天早晨，艾倫卻聽到了一個不太美妙的消息。

“我收到了喬治發來的電報，”餐桌上，伯爵大人忽然開口道，“他受裡斯本邀請，要去布萊尼姆莊園一趟，但會在獵狐會前趕回來。”

當時艾倫端着餐盤，正要為伯爵夫人上菜。他的身體微微一頓，好在維拉夫人并未發現他的異常——按照“不可見”信條，為了主人進食的舒适，仆人必須比透明的空氣還要輕薄。若是仆人在餐桌上引起了主人的關注，這是極為失禮的事。曾經莊園裡有一個不知天高地厚的小子，竟然詢問二小姐是否需要貼身服侍，想當然的，他自此沒了蹤影。

維拉夫人娴雅地挑選着她偏愛的菜品，對此不置可否。似乎兒子的消息對她而言，輕的就像是飄在水面上的鵝毛一樣。

菲爾德莊園上上下下的人都知道，伯爵夫人并不喜愛她的三兒子。

和許多因為繼承人問題而大動幹戈的莊園不一樣，菲爾德莊園人丁興旺。弗朗西斯伯爵膝下有三子二女，分别是長子維克多，次子理查德，三子喬治，長女索菲亞和次女伊芙琳。在其餘的子女面前，伯爵夫人向來和顔悅色，唯獨對喬治不假辭色——據說夫人當年在生第三子時難産，差點回到上帝的懷抱——而這便是伯爵夫人冷漠的緣由。

當年在下午茶時，其他幾位少爺小姐都能去會客廳，與伯爵夫人享受相聚的美好時光。唯有喬治，夫人從不允許他踏入會客廳，哪怕一步。這是件殘酷的事，對紳士和淑女來說，他們教育孩子，從不親力親為。這也是件奇怪的事，可能貴族自有貴族的道理。但無論如何，對那些還未長成的少爺小姐來說，每天能與父母相聚的時間，僅有下午茶的一小時。

弗朗西斯伯爵是一位極為克制守禮的紳士，他對子女本就平淡，更何況接觸更少的三子。維拉夫人的有意為之，弗朗西斯伯爵的毫不在意，曾讓這位莊園的三少爺飽受他人的嘲笑。

二小姐伊芙琳好奇道：“布萊尼姆莊園？這是哪一位紳士的莊園？”伊芙琳是一位外向開朗的淑女，自去年的成人禮之後，她對各位紳士的消息便熱切了許多。比起關心自己的兄弟姐妹，她更急于尋找一位有權有勢的紳士，好将自己嫁出去。

在大不列颠，淑女的處境其實遠遠比不上紳士。在出嫁前，她們沒有地位沒有名譽，而想要找到一位門當戶對的紳士，也不是一件容易的事兒。伊芙琳身為伯爵的女兒，雖然有着豐厚的嫁妝，但是不想低就的她，過去整整一年的社交季都頻頻穿梭于各類聚會，引來了無數紳士傾慕的目光。但據二小姐的貼身女仆南希透露，伊芙琳小姐常常在夜間委屈地抹眼淚。

雖然遺傳了來自伯爵夫人的一頭秀美銀發，伊芙琳的五官卻不如長姐索菲亞出色。因此，她所偏愛的紳士們，往往會向索菲亞投去愛慕的眼光。也因此，哪怕索菲亞有意親近，伯爵的兩位小姐的關系也不如外人以為的那樣親密。

弗朗西斯大人道：“是帕特裡克侯爵。”

伊芙琳小姐面色一喜，不知想到了什麼，微微笑着，不再說話了。

于是，莊園三少爺的消息到此為止，餐桌上的人們重又讨論起最近的各色新聞來。

艾倫一手背在身後，恭敬地退到了壁爐邊。在座的所有人，自然看不出他的失落，也看不出他的欣喜。乍一聽到喬治少爺不回來過聖誕的消息，艾倫是失落的，畢竟距離莊園的獵狐會，還有小半個月時間。但想到帕特裡克侯爵隻有裡斯本一個兒子，他必将是爵位的繼承人，能與這樣一位紳士交上朋友，艾倫又忍不住為他的主人感到高興。

隻是那雙羔羊皮手套，可能要晚一些才能交到少爺手上了。看着窗外再次洋洋灑灑飄起的飛雪，艾倫莫名覺得空氣都變得蕭索起來。