“我見過公爵的男仆，”有人打量着艾倫，就像打量着一個商品，“他們連站姿都很像。他真的不是公爵的逃仆嗎？”

艾倫一動不動地站立在喬治身後，隻是得體地微笑着。

“他從小就是我的仆人。”喬治說，“這還是他第一次離開德比郡。”

“聽說公爵這段時間買了很多金發碧眼的男仆，也許等一會兒，他也會和您商讨這件事。”說着話的人露出了可惜的表情，“早知道我也該找幾個這樣的男仆。能和公爵搭上關系，這真是件讓人羨慕的事。”

羅伊一直就坐在喬治身邊，他将酒杯放在了桌上，揚起嘴角道：“不需要羨慕，先生，您可以将您的女兒介紹給公爵。聽說您的女兒擁有和維納斯一樣美麗的金紅發，黃莺一般的歌喉，相信公爵會迷上她的。”

羅伊這麼一說，圍着他們的貴族便有些讪讪的。

“我隻是好奇。”有人說道。

又一位紳士來到了衆人身旁：“看來各位對公爵的仆人很感興趣。有這麼多人關心他的生活，公爵聽到了肯定會很高興。”

人都有看人笑話的劣根性，但如果牽扯到自己，這就不太好笑了。終于，那些圍着的人群慢慢散開了。

“謝了，休伯特。”羅伊說。

“一群可笑的自以為是的家夥，”來人說道，“最聒噪的母雞都比他們顯得可愛。”

不遠處，公爵已經告别了俱樂部的主人，朝着喬治他們而來了。

“看來我要暫時離開一下了。”喬治站起了身。

羅伊點頭：“等宴會結束，我們再談談。”

公爵選擇了一處陽台，或許是為了方便紳士欣賞風景，這裡還擺着茶幾和椅子。

“您的仆人看着很優秀，”坐下後，霍頓公爵并沒有虛以委蛇，開門見山地說，“不知道您是否願意讓他跟着我前往倫敦呢？當然，您也可以和我一起去。您知道的，這些年國王陛下十分樂意讓優秀的年輕人在宮廷中嶄露頭角。”

在霍頓公爵看來，用一個在皇帝面前露臉的機會換取一個男仆，這是再劃算不過的事，赫爾墨斯都會贊美他的慷慨。他看着一言不發的艾倫，看着對方的眉眼，看着對方低頭的模樣，内心波瀾不已——雖然有些細微的差别，但是他的确和卡洛斯很相像。

和面前的人比起來，府邸中的那些仆人簡直就是粗制濫造的仿冒品。

但信心滿滿的公爵注定要失望了。

“很抱歉，公爵大人。”喬治說。

霍頓公爵的驚訝沒有掩飾：“你不願意？”

喬治雖然是微笑的模樣，但他内心怎麼想，隻有他自己清楚：“是的，我不願意。”

“這是個難得的機會。”公爵說，“按照您的身份，很抱歉，我是說您作為伯爵的第三個孩子，也許這輩子都無法獲得這樣的機會。”

艾倫看着霍頓公爵，上帝知道他現在有多讨厭這個男人，哪怕他身份高貴。

“或許吧。”喬治模棱兩可地說，“但是沒了艾倫，就算我獲得了無上的榮光，那又有什麼用呢？而且公爵大人……”喬治放緩了語氣：“您确定您的所作所為，不會被您的朋友知道嗎？我以為您會像您的朋友那樣一心一意，但似乎，完全不是那麼回事。”

霍頓公爵皺眉道：“我的想法不需要向你解釋，卡文迪什先生。遲早有一天，卡洛斯會明白的。”

喬治聽了有些想笑，這個在跌倒後重新站起來的公爵，比他想象中的還要天真：“祝您好運，公爵大人。但是我和艾倫就不加入了。”

“想不到你是個這麼武斷的人，”公爵說，“跟着我，你的仆人你和獲得的好處要比想象中多得多。”

“我從一開始就說了，沒了艾倫，一切都是空想。”喬治态度堅定，“我很清楚我要的是什麼，公爵大人。”

話說到這個份上，兩人隻能就此打住——英國貴族的禮儀當中可沒有當衆争吵的可怕習慣。

“如果你以後改變了主意，随時歡迎你來找我。”最後，公爵這樣說道。

“我很抱歉，不會有這樣的機會了。”喬治笑着回答道。