在公爵離開陽台後，喬治沉默了很久。

艾倫當然不會傻到去問喬治是否真的不會讓他離開，又或者主動離開喬治好去為對方争取機會——這是對他和喬治之間感情的侮辱，更是對喬治的侮辱。但看着沉默不語的對方，他還是覺得有些心疼。

比起同齡人來，他的主人更為聰慧，也更為勤奮，但這無法彌補他的劣勢。明明生而為貴族，明明并不比維克多遜色，但菲爾德莊園從來不會成為他的助力。如同今晚頤指氣使的霍頓公爵，有多少人隻是因為莊園三少爺的身份，便否定了喬治的一切呢？

“少爺，您會靠着自己的成就面見皇帝陛下的，”艾倫安慰道，“您的毅力難能可貴，您的優秀有目共睹，如果公爵大人成為您，他可不會比您出色。”

“謝謝你，艾倫。”喬治回過神來，他将身體靠在了椅子上，擡頭仰看着艾倫，“我隻是有些頭疼。”

“頭疼？”

“他不是個輕言放棄的人。”喬治說。

“對我，還是……”艾倫并沒有把那個名字說出來。

當艾倫聽到霍頓公爵對着自己呼喊“卡洛斯”的時候，他哪裡不明白那兩人的關系呢？但如果說之前的艾倫不能理解卡洛斯的所作所為，現在，他幾乎要同情對方了。

愛情是神聖的，是盛開在人世間最絢爛美麗的花朵，而不斷找尋愛人的替代品甚至以此為樂，這一點都不美好。

“當然是對你。”喬治說，“他連自己想要什麼都搞不明白，卻要把無辜的我們拉下水，真是可笑。”

喬治看着那依舊燈火輝煌、音樂缭繞的廳室：“無論如何，艾倫你以後别來俱樂部了。”

“好的，少爺。”艾倫從善如流。

回去公館的馬車上，喬治向羅伊訴說了與公爵交談的全過程。

羅伊按壓着太陽穴，幾乎都要懷疑自己的耳朵：“我從來沒聽說過這麼可笑的事。”

“但它還是發生了。”喬治說。

“我真為卡洛斯感到悲哀。”羅伊說，“那小子竟然真的買下了那麼多男仆，他想做什麼？睹人思人？還是以為這能讓卡洛斯吃醋，能讓他自己主動回去？他以為這是什麼不入流的花邊小說嗎？”

“誰知道呢，”艾倫嗤笑道，“最可笑的，難道不是他還有一個未婚妻嗎？”

是的，霍頓公爵有未婚妻，她就是喬治曾經告訴艾倫的第三個人。當然，現在恐怕要加上更多的人了。

喬治坐在馬車的一角，原本應該侍立在馬車尾部的他之所以能待在車廂内，自然是喬治和羅伊共同要求的結果。不過比起自己是否能待在馬車内，艾倫現在更詫異的是羅伊的态度。

顯然，羅伊知道卡洛斯和霍頓公爵的關系，并且，他沒有對卡洛斯表示鄙夷。

是出于長輩的寬容嗎？艾倫并不确定，喬治與羅伊交談的模樣，活像同性之愛并不是什麼陰暗可恥的事，反倒是理所當然一般。

“他還想買下艾倫，對着一個值得尊敬的青年這樣大放厥詞，他連最基本的禮節都忘幹淨了！”羅伊氣憤地說。

“比起他的禮節，我更在意接下去我們該怎麼辦。”喬治說，“卡洛斯最好盡快離開牛津，或者等霍頓離開牛津之後再外出。”卡洛斯就借住在羅伊的一棟房子裡。

“我會和他商量的。”羅伊說。他最近借了那個可憐人一筆錢——雖然他更想直接贈與，但是被卡洛斯拒絕了。這個遭受過太多不幸的孩子，他的生意好不容易有了起色，實在不該為這樣一個蠢貨放棄他的事業。

“卡洛斯那邊我會盡力的。”羅伊認真道，“喬治，你要看好艾倫，我實在擔心那家夥做出什麼不理智的事來。”

“我知道，”喬治點頭，“身為公爵，霍頓不至于強取豪奪，但我實在害怕他背地裡的動作。”

那實在不是一個寬宏大量的人。喬治拒絕霍頓的要求已經讓對方不滿，如果某一天對方得知他還隐瞞了卡洛斯的消息，那必然會成為一場災難。

好在，霍頓公爵并沒有得到卡洛斯就在牛津的消息，一段時間的找尋無果後，他便揚言要回倫敦了。

他到底來牛津幹什麼？散心嗎？喬治并不确定，但聽到這個好消息，他還是松了一口氣：“感謝上帝，我終于不用三番四次地拒絕他無理的要求了。”

裡斯本十分贊同：“是的，我的朋友。我也終于不用再受你的驚吓了。”

“怎麼了？我做了什麼讓你害怕的事嗎？”喬治問道。

此時，喬治和裡斯本身處公館的小花園，正面對面坐着品茶。