“實話實說？”艾倫一驚，“您怎麼可以……”

“我隻是說有了心愛之人所以不能和她結婚，”喬治趕忙解釋道，“放心吧，艾倫，哪怕我真的很想告訴全世界你就是我的愛，但是我知道，那隻會害了你。”

艾倫松了口氣：“感謝上帝。”

喬治無奈地說：“在你眼中，我是這麼亂來的人嗎？”

“您在其他事情上都睿智得讓人尊敬，”艾倫說，“但在情愛上……咳咳，或許您還可以更穩重些。”

“面對心愛的人還能不動聲色的，恐怕隻有石頭了吧？這并不是我的錯，艾倫，”喬治解釋道，“是你的魅力讓我着迷。”

艾倫實在不想繼續這個讓人臉紅的話題了：“所以您和伊麗莎白小姐說清楚了？”

“是的，以她的傲氣，她不會再接受我了。”喬治說，“但是她也不願意接受理查德，真是可惜。”

“理查德少爺做了什麼讓伊麗莎白小姐厭惡的事嗎？”艾倫不解道，“明明他們之前隻見過幾次面，根本沒有深入接觸過。”

喬治回想伊麗莎白方才說的話，半晌之後笑了笑：“誰知道呢，也許伊麗莎白并不喜歡過于沉穩内斂的男性吧。話說回來，艾倫，剛才侯爵大人和你說了什麼嗎？”

上帝知道，安東尼侯爵在艾倫面前又說了多少喬治的“壞話”。對一個接觸不深的人評頭論足，這實在不是一個理智得體的紳士該做的事。但艾倫隐瞞了侯爵對喬治的嫌棄：“一些他對伊麗莎白小姐的擔憂。”

“還有呢？”

艾倫想了想說：“伊麗莎白小姐的前一任女仆被趕走的原因。”

喬治有些驚訝：“他竟然會和你說這個？”

艾倫搖搖頭：“侯爵大人隻是透露了一些消息，或許他自己都沒意識到自己說了什麼。”

“或許吧，失去了惟一的兒子，女兒又不願聽從他的安排……不說這個了，那個女仆被趕走，是不是因為和别人偷|情了？”喬治問道。

艾倫有些驚訝：“您怎麼知道？”

“讓我再猜猜，和一個叫傑森的男仆？”

艾倫上下打量着他的主人：“為什麼您會知道？您真的沒有私下和伊麗莎白小姐聯系嗎？”

喬治冤枉極了：“這和伊麗莎白有什麼關系？”

“要不然您為什麼對這裡的一切都了如指掌。”艾倫說，“無論是她的貼身女仆，又或者是這裡的高級男仆。”

喬治咳嗽了一聲：“為什麼不是和霍爾有關系呢？”

艾倫一臉無奈地看着他的主人：“您和霍爾少爺的關系一直不好。”用這個理由太站不住腳了。

“但我對霍爾的男仆印象深刻……哦，當然不是那個印象深刻。”喬治無辜地說，“艾倫你也說過的，那是一個傲慢得根本不遵守男仆禮儀的家夥。這一次我從頭至尾都沒看到過那個男仆，想到他難道不是自然而然的事嗎？”

艾倫依舊狐疑地看着喬治：“真的？明明連我都快忘了傑森的樣子了。”經喬治的提醒，艾倫彩才勉強想起來似乎是有這樣一個男仆。但對方做過什麼事，說過什麼話，他都已經忘了，隻記得那似乎的确是一個張揚得過分的人。

“難道我會對你撒謊嗎？”喬治說。

“好吧，”艾倫隻能暫時選擇相信，“請原諒我的疑神疑鬼。”

“當然，”喬治翹起了嘴角，“這是你在意我的證明。我高興都來不及，又怎麼還會忍心責怪你呢？”

艾倫一愣，耳朵微微地紅了：“您在胡說什麼呢。我明明隻是擔心您。”

“是的，你隻是擔心我。”喬治附和道，但他的笑容怎麼看都得意極了。

“好了，不說這些掃興的人了。”喬治興緻高昂起來，“艾倫，我和伊麗莎白不會在一起了，你和我說實話，是否為此感到高興呢？”

艾倫一愣，咳嗽了一聲，轉身便走。

喬治笑着追了上去：“我親愛的艾倫，你還沒有回答我呢。”

回應喬治的，是艾倫越發倉促的腳步聲。

另一邊的花園，牽牛花架下的伊麗莎白沒有哭泣，也沒有失望，她帶着滿意的笑容對安東尼侯爵說：“親愛的爸爸，我還是要和喬治·卡文迪什結婚。”

“為什麼？”安東尼侯爵幾乎要咆哮起來，為着喬治的不識擡舉，“他明明拒絕了你！”

“不，這更能說明他是一個忠誠的、正直的紳士。他不在乎金錢，不在乎權勢，沒有什麼能改變他頑強的意志。”

“那隻能說明他的不識時務。”安東尼侯爵憤憤地說。

“不，爸爸，你還是不明白。他對他的愛人是忠貞的，所以隻要我成了他的妻子，隻要我能成為他的愛，我就能獲得幸福。放心吧，爸爸，”伊麗莎白笑着說，“他會為我獻上無盡的财富，也會為我帶來無上的榮譽。和他結婚，我一定會幸福的。”