卡爾特修道院，以苦行出名的修道院，如果說别的修道院是關上了窗戶的房子，那卡爾特修道院就是全密閉的監獄。隻有犯了大錯的貴族，才會被流放到這個暗無天日的修道院去，并且，一輩子都無法再踏出修道院一步。

索菲亞癱軟在地：“伊芙琳真的和一個馬夫做了不體面的事？為什麼？”

“或許是她受不了修道院枯燥乏味的生活，想讓馬夫帶她逃出去。”喬治推測着說。

喬治的猜測的确是最貼近事實的，嬌生慣養的伊芙琳，又怎麼能忍受修道院與世隔絕的可怕生活呢？

不說每周讓伊芙琳難以忍受的素食，就連修道服，伊芙琳都嫌棄它們擦破了自己嬌嫩的皮膚。但最讓伊芙琳難以忍受的，是她竟然要像平民一樣去工作。菜園、廚房，甚至是牛棚，她明明是菲爾德莊園尊貴的小姐，怎麼可以幹這麼低下、肮髒、卑賤的活呢？

但修道院嚴厲的修女嬷嬷給偷懶的伊芙琳好好上了一課。

自此，不得不每天淩晨起床祈禱的伊芙琳，滿腦子都是偷偷離開這個該死的地方。但修道院的圍牆太高了，伊芙琳纖細的身軀哪裡翻得過去呢？後來，她将目光移向了每天都能進出修道院的馬夫。

雖然伊芙琳和馬夫被發現時還沒到最後的一步，但是兩人衣衫不整的模樣，還是吓壞了在場的所有人。

與上帝緊密相連的修道院不能留下污名，神聖的祭壇更不能被污泥沾染，于是在将伊芙琳趕出修道院前，院長給菲爾德莊園發了電報：“尊敬的伯爵先生，您的女兒和一個馬夫做了非常不體面的事。雖然沒有徹底犯下‘堕落罪’，但請原諒，我們已決定将她驅逐出修道院。”

這，就是事情的經過了。

索菲亞再一次紅了眼眶：“不……上帝哪，這是對我的懲罰嗎……”

“會沒事的，索菲亞，”喬治将自己的姐姐扶起來，小心地讓對方坐回了椅子上，“維克多會處理好的，你知道的，他比誰都在乎菲爾德莊園的名聲。這件事，不會被其他人知道的。”

“我說過，紙是包不住火的，”索菲亞流着淚說，“聖瑪麗修道院裡的人呢？那個馬夫呢？他會不會炫耀自己曾和一個貴族小姐春風一度？到時候，我的一切都完了。上帝哪，應該讓我去修道院的。離開這裡，離開這一切，至少我還能保留我最後的體面。”

“不會有消息流露出來的，拼盡我的一切！”忽然，弗朗西斯伯爵被理查德攙扶着從連門走了過來，他的身體依然虛弱，神情卻極為堅定，“喬治，你去報刊刊登聲明，菲爾德莊園的二小姐受到上帝的感召，甘願為上帝奉獻她純潔的一生。”

喬治點點頭：“是的，父親。”

“菲爾德莊園不會有那麼不知廉恥的人，過去不會有，未來更不會有。”弗朗西斯伯爵深吸了一口氣，“哪怕那是我的女兒。”

一個貴族小姐的偷情會毀了家族的聲譽，但如果她對外宣誓一輩子不婚，為上帝保持永遠的貞潔，那她将為家族帶來美名。

從有夫之婦，到現在令人不恥的馬夫，弗朗西斯伯爵痛苦地想着，或許他從來沒理解過自己的女兒。但為了莊園，也為了伊芙琳，她不能再回來了，讓修道院保全她最後的名聲吧。

弗朗西斯伯爵又看向神思不屬的索菲亞，他一直溫柔寬和的大女兒：“可憐的索菲亞，我會和布萊尼姆莊園聯系，盡快讓裡斯本成為你的丈夫。”

索菲亞咬着唇想說什麼，但最終，她選擇了沉默。

弗朗西斯伯爵還需要休息，而在維克多趕回來前，喬治要先一步把莊園的聲明發出去。

“伊芙琳小姐不能回來了嗎？”馬車上，艾倫這樣問喬治。

“一個随時會将家族拉入地獄的女兒，哪怕父親再愛她，她也不可能回來了。”喬治按了按眉心，“就像索菲亞說的，這件事是一定會被傳出去的。”

不被傳出去隻是安慰的話，這世上哪裡還有不透風的牆呢？花邊小報像蟑螂一樣遍布了英國的各個角落，窺探着所有人的隐私，伊芙琳的事被許多人看在眼裡，這是必然會被傳出去的。

但隻要在花邊小報刊載之前發出聲明，菲爾德莊園的名譽就不會一落千丈。

一個為上帝奉獻一切的女人，又怎麼會是不守本分的人呢？

“或許夫人會為伊芙琳小姐求情。”艾倫說。比起理性的弗朗西斯伯爵，維拉夫人要感性許多。

“為了莊園的未來，父親不會同意的，”喬治說，“除非伊芙琳‘死’了，以另一種身份在遙遠的國度開始新的生活。”

也許在夫人的多次求情下，伊芙琳真的能過上後一種生活也不一定。但如果伊芙琳沒有成長，以她的愚蠢和傲慢，離開家族的庇護又能有什麼好下場呢？

“但願她能變得聰明一些，”喬治說，“無論如何，接下去的時間，莊園的日子都不會平靜了。”