當喬治頂着一張半邊浮腫的臉回到房間時，艾倫幾乎眼前一黑，他盯着自己主人的臉愣怔了片刻才反應過來：“上帝哪，少爺您的臉！”

喬治的左半邊臉依舊英俊帥氣，但右邊像是發酵了的面包，整個兒都不自然地腫脹着。

“您不是說沒事的嗎？”艾倫快步沖了上去。

喬治精神卻顯得很好：“當然沒事，我很好，艾倫。”他示意艾倫并不需要攙扶。

艾倫小心地觀察着喬治的右臉，靠近顴骨的的地方，已經顯現了淡淡的紫色，血管因為浮腫而變得清晰，讓他擔心下一刻就會滲出血來。

“您到底和伯爵大人說了什麼？”艾倫忍不住問道。

對英國紳士而言，打架是極不體面的事，他們相信的是智慧和口才的力量，沒有教養的人才會訴諸暴力和沖突。而讓信奉理智與涵養的弗朗西斯伯爵憤怒到動手，艾倫難以想象他的主人到底說了什麼可怕的話。

喬治滿不在乎地回想了一下：“我隻是實話實說。”

“實話實說？”艾倫有些頭暈。

“是的，”喬治笑着說，“我對女人毫無興趣，這難道不是實話嗎？”

“您……您……”艾倫張口結舌。

“好吧，這是委婉的說法，”喬治還有興緻逗弄艾倫，“原話大概會吓到你，艾倫，你确定你要聽嗎？”

為了直擊弗朗西斯伯爵的心靈，喬治直言“他對女性不行”，這的确是足夠直白、足夠可怕的話了。以至于當喬治被揍了一拳之後，弗朗西斯伯爵才後知後覺地意識到自己幹了什麼，接着，就是父子間如狂風驟雨一般的争吵了。

“為了家族的榮譽，父親，”臉上一陣麻痹的喬治還能笑出聲來，“伊麗莎白不是一個會息事甯人的人，與其等她和别的男人不清不楚混淆了卡文迪什的血脈，還不如一開始就斬斷她的想法。”

“喬治！”弗朗西斯伯爵怒吼道，“聽聽你說的是什麼話！你是一個貴族，一個紳士！”

“所以為了我的體面，關于我的婚姻，您和夫人還是别插手為好。”喬治說。

“喬治！”

“或者您希望我像沃霍爾子爵，滿心歡喜地等着自己的夫人生出一個黑小子來？”

這是在伊芙琳前傳遍了整個英國的花邊新聞——兩個白人貴族生出了一個黑色皮膚的小孩來。這一場風潮如海浪席卷了整個英國，所有貴族都在茶餘飯後嘲笑着沃霍爾子爵，用他們滿是意味深長的微笑戳爛了子爵整個家族的臉面。不久，子爵夫人因病去世，家中的黑人仆人橫死街頭，子爵一家也離開了英國。

“我知道您難以接受，但是這也是為了家族的榮譽。”喬治勸說着他的父親，“一個單身紳士，隻要他品德高尚，隻要他時刻謹記上帝的教誨，哪怕一輩子不結婚又有什麼關系？他依舊是一個值得尊敬的紳士。”

弗朗西斯伯爵沉默地看着自己的兒子。

“我從來不會在大事上和您開玩笑，父親。”喬治說，“或者我也可以娶一個安分的女人，讓她一輩子替我忍受她本不應該忍受的诽謗。但是父親，上帝不會寬恕這樣的惡行，卡文迪什的榮耀也不該建立在一個無辜女人的血淚上。”

“你隻是不想和伊麗莎白結婚而已，喬治。”弗朗西斯伯爵冷靜了許多。

“不，父親，時間會證明一切。”喬治說。

“我不相信你，更不會相信你說的這些可笑的謊言。”伯爵說，“你還年輕，我的兒子，給未來留點退路吧。”

但喬治寸步不讓：“您可以不相信我的話，但如果是漢諾威醫生的診斷呢？您知道的，他離開皇宮後一直定居在牛津。”

弗朗西斯伯爵勝券在握的表情變了：“漢諾威？羅伊·漢諾威？”

“是的，如您所想。”喬治說。

“你和那個漢諾威有了來往？這不可能，”弗朗西斯伯爵驚訝地說，“他從來對社交不屑一顧。”

“我沒和您說明嗎？”喬治故作驚訝道，但由于臉上的疼痛，他隻能收斂了一些，“他是我加入布靈頓俱樂部的擔保人。哦，是的，如果您有需要，我甚至可以邀請他來參加莊園的複活節。至于我的身體狀況……好吧，我可以讓漢諾威先生當面和您解釋。”

“喬治——！”弗朗西斯伯爵再次訓斥了自己的兒子。

不怪弗朗西斯伯爵懷疑喬治話語的真假，隻要是男人，哪一個願意承認自己身體上的毛病呢？但喬治不，他甚至還想讓别人來向自己的父親證明，證明他有着至關重要的缺陷。

“您可以不相信我，但您不應該不信任羅伊先生。”喬治說。

弗朗西斯伯爵整個人都變得頹喪了許多，但他沉默片刻後，雙眼再次變得堅定起來：“即使這樣，我還是不信任你，喬治。除非你真的請來了羅伊·漢諾威，除非他真的當面向我說明，否則，你必須結婚。”

“我答應你，那個女人不會是伊麗莎白，但是，你必須和一個淑女結婚。”伯爵态度堅定極了。

“您還是認為我在說謊。”喬治失望地說。