布萊妮姆莊園的管家沿着階梯盤旋而上，油燈的火光映照着他半邊的臉頰，讓這個古闆的莊園守衛者者顯得冷硬極了。在來到二樓的拐角處時，向來警覺的管家先生聽到了微弱的異響，這讓他本來平穩的腳步一頓，身體下意識地往下退了一步。

“是誰在那裡？”管家威懾道，“出來！”

面對心生警惕、再不肯往前一步的管家，艾倫隻能放棄了隐藏面目，像獵豹一樣敏捷地沖下樓。艾倫暴露在了管家詫異的目光中，在對方發出聲音前，一把打暈了他。

艾倫暴露了，連帶着喬治也無處遁形——隻要管家醒來，明白了一切的他就會向帕特裡克侯爵說明一切。哪怕艾倫和喬治帶着裡斯本離開，帕特裡克侯爵也會在報紙上公開指責菲爾德莊園的強盜行徑，并越發抗拒索菲亞和裡斯本之間婚姻的可能性。

一切的努力都化作了泡沫。

索菲亞的希望破滅了。

菲爾德莊園本就風雨飄搖的名譽更加岌岌可危。

喬治少爺的聲譽都因為他受到了可怕的影響。

但感謝上帝，這一切隻是艾倫的想象。

感謝上帝，管家在二樓的時候，被另一道人影吸引了注意力：“布萊特，為什麼你會在這裡？”

是那個本來守門的男仆，恰好從廚房回來，在這個關鍵的時刻拯救了一切。

“你手裡的是什麼？”樓下，管家走向手足無措的男仆，嚴厲地詢問。

樓上，欣喜若狂的裡斯本輕手輕腳地走出了房門。

“哦……先生，這是隻老鼠……”樓下，男仆支支吾吾地解釋。

黑暗中，喬治将門重新鎖上，用眼神示意裡斯本跟着他和艾倫離開。

“老鼠？老鼠！聖母在上，你竟然把這肮髒的東西帶入了莊園，還帶到城堡裡來！”

在樓下的男仆解釋手裡的老鼠是打碎瓷器的罪魁禍首，并帶着管家前往三樓的事發地時，偷偷摸摸的三人已經沿着另一邊的樓梯離開了。

裡斯本幾乎就要歡呼起來，重獲自由的他隻覺得頭發絲都變得輕盈了，但好在他還記得現在不是安全的時候。

“我的好兄弟，勇敢的阿波羅，你簡直是我的天使。”裡斯本一邊走一邊小聲地對喬治說，“你是怎麼進來的？我們連夜離開嗎？索菲亞小姐還好嗎？”

裡斯本有太多的話要和喬治說了，比如本來對他和索菲亞的愛情樂見其成的雙親的忽然變化，比如他在被困的這一段時間裡英勇的反抗，以及，他最關心的索菲亞的近況。

但喬治并沒有多說什麼。裡斯本隻能克制着自己的興奮，帶着喬治他們離開了城堡——要不是被侯爵強制關押，身為城堡的主人之一，他比喬治更清楚有哪些便捷的通道。

城堡外，夜色已深，雖然今晚的月光并不暗淡，但隻要裡斯本小心，不會有人發現他的離開。

眼見着喬治将五十英鎊塞在自己手裡，裡斯本疑惑地問：“我親愛的朋友，你不和我一起離開嗎？”

“我還要留下來勸說你的父母，”喬治并不準備解釋他要回去繼續裝昏迷的事，“聽好了，裡斯本。”

裡斯本喜悅的神色一頓，他從喬治的表情以及先前的沉默中看出了極為不妙的預兆。

“索菲亞想要去修道院，把她的一生獻給上帝。”

晴天霹靂讓裡斯本幾近呆滞了，一時間，他的臉色甚至是帶着茫然的：“什麼？”

“清醒點，我的朋友。”喬治提醒着裡斯本，“現在并不是悠閑的時刻了，索菲亞對你們的未來充滿了絕望，哪怕你現在跪在她面前向她示愛，用甜言蜜語編織的空中樓閣也不能改變她的憂慮了。”

“我明白這不是你的錯，但是裡斯本，你該明白一個女人的困境。在這個該死的社交圈，用語言殺死一個人，尤其是女人，實在是再簡單不過的事了。”

“你願意和上帝争奪他的羔羊嗎，裡斯本？”

裡斯本是帶着惶恐離開的，腳步匆匆，甚至連多一句感謝的時間都沒有，他的身影就消失在了蒼茫的夜色中。

“裡斯本少爺該怎麼趕往火車站呢？”艾倫有些擔憂，布萊妮姆莊園距離火車站可并不算近。僅靠自己一個人，裡斯本少爺該面臨多大的挑戰啊。

“貴族總有貴族的辦法，他不至于愚蠢到用雙腿趕往菲爾德。”喬治說道，“走吧，在被發現前，我們該回去了。”

通過地下的儲物室，将備用鑰匙複歸原位，兩人再次來到了漆黑的甬道前。

這條依舊散發着黴味的密道，此刻看起來是多麼的可愛啊。

感謝萬能的主，一切順利。艾倫心想。他習慣地站在喬治的身後，卻發現對方不再往前走。

“少爺？”

喬治側開一步，面上帶着貴族特有的微笑。

艾倫一愣，看了一眼喬治，又看了一眼甬道，繼而無奈地說：“您真是個倔強的人。”

“我一直是。”喬治笑着說，“請吧，我的騎士先生。”

兩人一前一後進入了甬道，在走了幾步後，艾倫忽然回過了頭去。

或許是因為裡斯本的成功離開，喬治的神情舒緩了許多，他看着忽然停下的艾倫，好脾氣地問道：“怎麼了？”

艾倫沉默了一瞬才開口：“需要牽手嗎？”

喬治的眼睛睜大了，在艾倫将手伸過來的時候，他的神色變得多麼溫和啊，仿佛一個在經曆了重重的風雨後，終于看見陽光的旅人；仿佛他們并不是在漆黑的密道中，而是置身于一片絢爛的花海，連空氣都帶着迷人的芬芳。