“沒人願意脫|光衣服活一輩子，喬治，那比讓我死去更難受。”

“所以你既想保留貴族的頭銜，但又不希望有男人染指你的财産。”

伊麗莎白點頭承認：“比起無可救藥的男人，我更信任我自己。”

或許自己也是被歸類到無可救藥中的男人吧，不過喬治并沒有多說：“那為什麼不去找一個老實男人呢？比起在我身上浪費時間，找一個好掌控的男人并不是難事。相信我，哪怕你嫁給一個即将破産的年輕貴族，侯爵為了讓你掌權，他也隻會全力支持你。”

但伊麗莎白并不同意這個觀點：“人都是會僞裝的，喬治。你怎麼保證老實的男人不是為了我的權勢來的呢？你怎麼保證在我父親去世後，我的丈夫還能對我一心一意呢？那些沒了後盾的女人，那些被丈夫花光了所有财産的女性難道還少嗎？”

“這隻是你武斷的猜測，伊麗莎白。更何況，”喬治皺着眉說，“你又怎麼保證我不會貪圖你的财産呢？”

“你是我所知道的，最正直的人。”伊麗莎白神色認真地說。

艾倫和喬治在同時露出了詫異的表情——伊麗莎白這樣的贊美真是充滿了荒唐的味道。

艾倫當然知道自己的主人為人正直，他擁有着上帝賦予的所有美德，但是伊麗莎白的态度太過奇怪了——她貶低着喬治少爺，又理所當然地信任着喬治少爺。

這位小姐明明沒有和喬治少爺深入接觸過，她為什麼這麼笃定？僅僅靠别人對喬治少爺的贊美嗎？這和一個懵懂的聽信别人一面之詞的孩子有什麼區别？

喬治深吸了一口氣：“我不知道你是從哪裡聽到的消息，當然，感謝你對我品性的肯定。但是很可惜，這不是我的全部。而且，你怎麼确定我不會在未來的某一天，把你的一切都揮霍幹淨呢？你真的了解我嗎？你真的确定我不會這麼做嗎？尤其是如果我愛的人受了傷害，而我急需一筆錢的時候，你認為我會怎麼做？”

伊麗莎白有些呆愣，她似乎不明白事到如今喬治為什麼還在拒絕她，甚至還要說出這麼傷人的話。

“清醒點吧，伊麗莎白，經曆過多次的背叛，難道它們還不能讓你長記性嗎？”

少女的眼眶紅了：“那我該怎麼辦？你讓我怎麼辦？父親沒有幾年了，失去了他，我還能依靠什麼？依靠那些龌龊不堪的男人嗎？依靠那些背叛我的人嗎？我原本以為理查德是這世上最好的丈夫？可現實呢？我原本以為我的貼身女仆瑪莎會一輩子支持我，但結果呢？我看人的眼光可笑到連撒旦都憐憫，至少在那一群人中，至少到我死去為止，你的聲譽一直都很好。”

喬治顧不得伊麗莎白哀婉的模樣，打斷了對方：“伊麗莎白，停止你的胡言亂語吧。首先，你還好好地活着，上帝并沒有把你接入他的懷抱；第二，你說的話會讓我誤會你和理查德有過一段感情；還有，安東尼侯爵如果真的生了病，你更應該做的是聯系一個有實力的醫生，或者讓他自己去找一位信得過的醫生，而不是對着我哭訴你的恐懼。”

“可是……可是……”伊麗莎白惶惑着。

“的确，很多女性無法選擇自己的未來，尤其是那些沒落貴族，她們除了将自己嫁出去找不到第二條出路。但我很确定，那不是你。你的父親為你想盡辦法，是你的貪心和愚蠢讓你一直行走在錯誤的道路上。”喬治站起了身，“我們沒必要再繼續談下去了，伊麗莎白，這也是我最後一次心平氣和地和你交談。是讓你的父親物色新的丈夫人選，又或者放棄貴族的身份保留财産，你自己該做出決定了。”

喬治走向門口，艾倫則極為默契地來到了他身邊。

“喬治！”面對着已經打開門的喬治，伊麗莎白做着最後的努力，“我知道很多未來的事，向上帝發誓，我能幫助你獲得更多的人脈！”

喬治笑了一聲：“我不需要，比起貪心到什麼都想要，到最後什麼都握不住的你，我有更好的合作對象。到此為止吧，伊麗莎白，等你什麼時候将自己一團糟的生活理順了，或許我們可以再談合作。”

少女的眼淚因不甘和憤怒而盈眶，但這不能得到喬治的憐惜，至于她會不會在黑夜中獨自哭泣，也不是喬治所關心的事。

看，他遠比她想象中還要自私和冷漠。

所以将生活的重心寄托在一個毫無血緣關系的陌生人身上，這本來就是可笑至極的事。幸福永遠要靠自己争取，從來不可能經過他人的手。

是的，必須要靠自己争取。喬治的神色沉了下去，愚蠢的人，哪怕上帝降下了恩賜，她也隻會将它浪費。而他決不允許這樣的事發生。

唯有經過自己的手，才能改變這一切！