“時間不多了”，這隻是一句日常的話語，在男仆們将莊園裝點得美輪美奂的時候，在他們為着主人們的要求而東奔西走的時候，吉恩先生一直用這句話鞭策着他們。

仆人們永遠都在和時間賽跑，又或者說，一個可憐的嬰兒從誕生開始，就在追趕時間，又被時間驅策着奔向那個不可知的未來。

而如今，因為這句話，眼前女性強撐着的笑臉像是被打碎了的鏡子，支離破碎得叫人傷心。她求證地看着自己的姐妹，又惶恐地看向頭腦越來越昏沉的艾倫，然後在一瞬間紅了眼眶：“為什麼？明明上一次……”

花草低垂了葉子，樹枝垂下了頭顱，濃重的哀傷蔓延開來，是紫羅蘭都要為它垂淚，連夜莺都要為它哀鳴的悲傷。從眼前的女性望着自己的目光中，艾倫很明确地感受到了這一點。

這明明是一個陌生人，但看着她快要哭泣的模樣，艾倫隻覺得心髒被什麼刺痛了，沉悶得厲害。他忽然想起了當初在救濟院的那一次，他沒有救下一隻跌落樹底的斑鸠，眼睜睜看着無助的它被其他孩子用石塊砸死，當歸來的母鳥對着空無一物的巢穴哀鳴，是不是就是這樣的悲傷呢？

但女人沒有哭泣，一種神奇的力量讓眼淚停留在了她希望隐藏的位置，她紅着眼眶走上前來，輕柔地問道：“艾倫，我能抱抱你嗎？”

艾倫本來是想拒絕的，在不列颠，男性和女性之間必須保持距離，這是基本的社交禮儀，連恩愛的夫妻都要避免夜夜同床而眠，更何況一個貴族小姐和男仆的擁抱呢？但是看着女人的眼神，艾倫鬼使神差地點了點頭——這行為連他自己都感到驚訝。

但在艾倫反悔前，女人已經擁抱了他。

這是一具嬌小的身軀，她是這樣輕盈，這樣柔軟，幾乎讓人感受不到重量。但她又是這麼的溫暖，被她接觸的部分是熨帖的，像是在冬天裡被火爐擁抱着，像是在春日裡被陽光親吻着。

“我會向上帝祈禱的，艾倫。”女人忽然說，“我會一直向上帝祈禱，祈禱他降下祝福，祈禱他指引着你，守護着你。”

艾倫再一次被觸動了，在女人擡起臉龐，用手貼着他的臉頰後，一種難以形容的感情在艾倫的胸口堆積起來。

“您……”

“親愛的艾倫，我為你祝福，”女人的眉眼明明透露着哀傷，笑容卻燦爛起來，“波折無法阻撓你向前，磨難無法奪走屬于你的幸福。我祝福你，你的生命再不會被病痛折磨，你的一生将伴随着歡笑，你将擁有你本該擁有的一切。”

艾倫張了張嘴，卻發現自己說不了話，有什麼拉扯着他的身體，想要将他從這一片花園中拖離出去。

女人也發現了這一點，她踮起腳，似乎想要摸一摸艾倫的頭。艾倫呢？他遲疑着，自己彎下了腰。

女人的眼睛睜大了，然後了然地微笑：“你一直是一個溫柔的孩子，謝謝你，艾倫。”但女人沒有撫摸艾倫的頭頂，而是踮着腳，輕柔地在他的額頭落下了一個吻：“你擁有一顆包容一切的堅強的心，我真為你驕傲，孩子。”

額頭的溫度被疾馳而來的風吹散了，白色的雲霧席卷而來，它們抓住了艾倫的手腳，隔絕了空氣，在最後瞥到女人不舍的目光後，白色的強光掩蓋了一切。

最後的那一刻，女人似乎還是哭了。

為什麼呢？

艾倫迷迷糊糊地随着空氣沉浮着，就仿佛沒有了肉|體，隻剩下靈魂在風中飄蕩。忽然，一陣刺痛像是玻璃一樣紮入了艾倫的小腿，讓他渾身一震，接着，靈魂像是落地的石頭，重重地摔在了地上。

在清醒的瞬間，艾倫的身體已經不由自主地向前倒去，他下意識地伸出手作為支撐，在手掌一陣刺痛傳來的同時，避免了讓臉部和地面進行親密接觸。

艾倫的頭腦一片空白，緊接着，腿部又是一陣劇烈的疼痛。

“哦，該死的臭小鬼，惹人厭的小流|氓！”艾倫的背後有人在叫罵，“你又想偷懶了嗎？是的，你肯定是又想偷懶了！我真該讓理事會的紳士們好好看看，你是多麼讨人厭的小東西！”

艾倫努力坐直了身子，看着眼前一雙稚嫩粗糙，并且已經流着血的雙手，兩眼發直。

他是誰？

這裡是哪兒？

“哦，看看我們這位小先生，你在幹什麼？将别人的好言相勸當做耳旁風嗎？”把艾倫的愣怔當做無視，原本就不還好意的聲音變得更加暴戾，“起來，該死的懶蟲，你還要偷懶到什麼時候？”

有風聲朝着艾倫的頭部而來，那熟悉的、可怕的聲音，讓艾倫下意識地就抱住了自己的頭。但預想的劇痛沒有出現，一道人影沖了過來，一把打下了揮舞而來的東西。

清脆的落地聲響起，是一根藤杖，在坑坑窪窪的地面上滾了好幾個圈。