“你在幹什麼，亞德裡恩先生？ ”一道威嚴的嗓音說道，“你是想把這根藤杖敲擊在這個孩子身上嗎？好讓他再為我們的救濟院增加額外的負擔？”
前一道聲音原本是盛氣淩人的，此刻忽然變得無比柔軟，恐怕忠誠的看門犬看到它的主人時，發出的就是這樣的聲音：“哦，尊敬的巴裡先生，是您回來了。哦，這隻是誤會，是的，當然是誤會，我隻是在催促他。”
艾倫的小腿再次被踢了幾腳，但是這次的力度要小很多。他聽着一開始的那個人繼續讨好地說：“這些孩子受着好心人的供養，可不能忘記了感恩。他們應該時刻謹記上帝的教導，養成勤奮的美德才行。嘿，艾倫，我的小家夥，你為什麼不起來呢？”
艾倫被扶了起來，然後他看到了一張肥胖的腫脹的臉，和一個紅得像草莓一樣的鼻子。但是這張讓人發笑的臉，雙眼卻閃着可怕的光：“清醒一點，我的好孩子，你該不會忘了你該做的事了吧？”
艾倫的臉色一白：“不，我當然沒忘，感謝您的提醒，亞德裡恩先生。”
于是這張臃腫的臉露出了滿意的笑容，他重新站起了身，對着巴裡解釋道：“您看，巴裡先生，我隻是在催促他。感謝上帝讓我來到了聖托馬斯救濟院，可以讓我時刻督促這些孩子。哦，是的，為了這些孩子的未來，我們必須現要讓他們受到應有的教育才行。”
名為巴裡的男人有着瘦削的臉頰和上挑的眉毛，他上下打量了艾倫一番：“是這樣嗎，孩子？”
艾倫的惶恐被收斂了，哪怕他的雙手正火辣辣地發麻，小腿更是尖銳地刺痛着，他依舊露出了一個讨好的笑容來：“是的，尊敬的巴裡先生，亞德裡恩先生看到我忘記去廚房拿食物，他正在好心地提醒我。”
亞德裡恩的表情更為滿意了：“是的，就是這樣，我不正是這樣一個好心的人嗎？好了，向巴裡先生告别，我可愛的小家夥，去廚房裡拿上食物，做你該做的事情去吧。”
艾倫彎下腰鞠了個躬，離開了這兩個高大的人影。
腳下是一旦下雨就會變得泥濘的小路，周圍是灰褐色的高牆，前方一棟慘白的高大建築，正是聖托馬斯救濟院。
救濟院，一個擁有着上帝都應該贊許的美稱，為了讓無助的迷途羔羊獲得工作，吃飽穿暖的地方。在這個地方，無論男女老少都必須勞作，用大量的勞作換來少得可憐的食物，好讓他們自己在荒蕪的廣場上和饑餓一起打滾跳舞。
而聖托馬斯救濟院是一個專門針對孩童的救濟院，在這裡，無家可歸的孩子會學會許多他們應該學會的技能，比如用比他們身高都高的斧頭砸碎石頭，又或者用他們的雙手碾碎玉米，敲碎那些用來當做肥料的骨頭，在幹事不注意的時候偷吃上一口。
是了，他是艾倫，聖托馬斯救濟院的一個孤兒，一個無法獨自離開救濟院，要靠自己的勞動為自己掙一口面包和粥的孤兒。
原本今天被安排了扯棉絮并一直為此努力的他，忽然被大一點的孩子告知教區幹事亞德裡恩有事找他。在男孩不斷揮舞的拳頭的警告下，艾倫不得不走向了那個脾氣暴躁的老頭。
艾倫當然知道救濟院新收容了一個孩子，好吧，就和救濟院不斷送出去的棺材一樣，它每天都會不斷收容新的孩子進來。但是有一個孩子很不一樣，他竟然敢反駁教區主事的話，不止是教區主事巴裡，據說他甚至反抗了那些理事會的老爺們。
這真是太不可思議了，為什麼有人能做出這麼大膽的事情來？艾倫實在難以想象，畢竟如果他反抗了教區幹事亞德裡恩，他很肯定，自己就能在棺材裡找到他安睡的小床了。
艾倫對那個男孩有所耳聞，但沒想到他會和他扯上關系。究其原因，是那個孩子病了，他需要照顧。
在聖托馬斯救濟院，不懂得感恩和廉恥的孩子會被送到一個暗無天日的房間裡。在那裡，他們要時刻向上帝忏悔，直到上帝原諒了他們，他們才能重新擁有在救濟院勞作的權力。許多孩子在和饑餓做了好幾天的朋友後，或許從此就在大地上沉睡了。救濟院也不會花一分錢去為生病的孩子看病。讓偉大的、受人尊敬的牧師先生為這群該死的懶鬼祈禱？哦，這真是一場災難。
那個勇敢的孩子之所以能受到優待，不過是因為理事們将要在三天後到救濟院來巡查而已。聖托馬斯救濟院是一個神聖的地方，怎麼能讓可怕的棺材和紳士老爺們面對面呢？
因此，男孩需要照顧，而艾倫就成為了照顧那個男孩的人選。
艾倫在得知這個消息的時候，心中是竊喜的，這是不是表示他可以睡個好覺，還不用餓着肚子幹活了呢？上帝知道，他的手指已經僵硬到麻痹了。但艾倫放松的表情落在教區幹事亞德裡恩的眼裡，就是這個該死的讨厭鬼想要偷懶的證明了。而這，也是艾倫遭到莫名其妙的毒打的原因。
告别了巴裡和亞德裡恩的艾倫一瘸一拐地來到了廚房，領取了那份早就準備好的食物。讓他失落的是，哪怕提前被人吩咐，他拿到手的食物依舊少得可憐，一碗稀粥，一個蔥頭，但是好運的是，還有半個面包卷。
或許，他可以将這半個面包卷據為己有？小腿依舊刺痛着，肚子更是餓得難受，艾倫甚至覺得自己的前胸已經和後背貼在了一起。
而這個幹硬的面包卷，它看起來是多麼的可愛，多麼的誘人啊。
艾倫目光灼灼地盯着那個面包卷，最後咽着口水歎着氣，将它塞入了自己打滿了補丁的口袋。
而這個讓艾倫的心靈頗受煎熬的行為，讓他的内心被遺憾占滿的行為，沒過多久卻反到成為了讓他慶幸的事，或許，這就是命運的安排吧。