一整個下午，男孩都趴在艾倫身上，像是曆經艱險終于回到了巢穴的灰雀，任何拉離他的動作都會得到劇烈的反抗。艾倫安撫了很久，也隻是讓對方接受他坐起來抱着他而已。

“我是艾倫，負責照顧你的人。你能聽到嗎？”黑暗中，艾倫感受到男孩貼着他的胸膛點了點頭。

恢複意識就好，艾倫松了口氣：“你病了，需要吃東西才能好。”

“難……吃……”男孩支支吾吾地說，聲音沙啞，滿是委屈。他一度以為救濟院的稀粥已經是這世上最難吃的東西了，但誰能想到呢？還有更可怕的東西挑戰他脆弱的神經。

“可這是你唯一還剩下的食物了，最起碼它是完整的，沒有被别的孩子搶走。”艾倫将蔥頭重新拿了起來，“這裡是救濟院，如果你想在這裡活下去，隻能适應這裡的生活。”

“我……隻能吃這個嗎？”

“是的，”艾倫語氣平靜而堅定，“你隻能吃這個。如果不是生病，你連獲得它的機會都沒有。”

要知道對救濟院的孩子而言，一個完整的蔥頭也是無可替代的食物，它比起樹皮又或是牆角的蟲子，難道不美味一些嗎？

男孩沉默着，正當艾倫以為他再次因為高燒昏迷過去時，對方循着蔥頭的味道，接過了艾倫手中的食物。

窸窸窣窣的啃食聲傳來，伴着辛辣的味道充斥了艾倫的鼻腔和眼睛。新鮮蔥頭的氣味糟糕極了，簡直就是可怕的毒藥，像針尖一樣刺得人眼淚直流。

艾倫感受到有水珠滴落在自己的手背，他拍着對方的背部，好讓對方的哽咽小聲一些。

“吃了就有力氣啦，你會沒事的。”艾倫說，“不要害怕，一切都會過去的。”

艾倫的四肢是纖細的，穿的衣服更是硌得男孩皮膚疼，更不用說他的手指滿是泥土，到現在男孩嘴裡都留着那可怕的味道。

但這是來到這個恐怖的地方後，男孩得到的唯一安慰。

男孩在救濟院獲得了什麼呢？

他被人說是撒謊的無賴，一個紅鼻頭的肥碩男人用手掌不斷怕打着他的臉頰，發出誇張至極的笑聲：“哦，看哪，偉大的小紳士，可敬的小紳士。看看你的臉，看看你的嘴，如果你是貴族，那我就是皇室成員了！撒謊的狗|東西，連街邊的狗都知道搖尾乞憐，你卻隻知道撒謊！”

在他不願意喝發着一股酸味的粥時，旁邊的孩子一把奪走了他的食物：“你該感謝我的幫助，浪費食物是該受到譴責的，哦，是的，你一看就是正經人家出生的孩子，為什麼不幫助可憐的我呢？下次的粥你還要留給我！”

在他痛斥理事會蠻不講理卻被當頭痛擊的時候，沒有人出來為他說一句話。他們全都在嘲笑他，咒罵他，說他是一個活該下地獄的小惡棍：“他竟然污蔑一個紳士？你的東西？你有什麼東西？你就是一個小流氓，街邊的小乞丐，你哪來的衣服和帽子？毫無廉恥的家夥，他絕對被惡魔蠱惑了！他把靈魂賣給了惡魔！”

惡棍、流氓、乞丐……他從來不知道他可以被這樣形容。他也從不知道，原來人可以露出那麼多讓人害怕的表情。

這真的是他生活的地方嗎？這真的是他經曆的現實嗎？還是說，他先前的一切反倒是一場夢呢？

這個衣食優渥的孩子在這幾天快速地成長起來，用可怕的代價。但他依舊記得人是有權力的，誰都有說“不”的權力，但是在他說出那個讓理事會成員臉色巨變的單詞後，他渾身青紫地被關到了這個黑暗的房間裡，連一個說話的人都沒有，就仿佛被全世界遺棄。

如果說男孩一開始還在為自己不公的待遇而憤恨，随着時間的流逝，憤怒散去了，恐懼和害怕成為了他的全部。

這裡是一個純黑的世界，沒有聲音，沒有溫度。當一個人抱緊了自己依舊被冰冷刺穿了骨頭，當一個人隻能不斷和自己說話，他終究是會被逼瘋的。

在被孤獨和痛苦逼至瘋狂的角落的時候，在他因為疼痛難忍，幾乎覺得這樣死去也不錯的時候，這個忽然出現的溫柔的人對他說，一切都會過去的。

男孩從不知道，原來食物還能散發這樣可怕的味道，讓他的眼淚止不住地流淌，明明這是不被允許的，是十分不體面的行為。

艾倫以為男孩的哭泣隻是因為蔥頭的氣味，他哪裡知道，他越是溫柔地安撫，男孩的委屈越是洶湧呢？

“你吃完了？真是了不起，你果然是一個勇敢的孩子。”艾倫摸了摸孩子的肚子，在對方一瞬間的緊繃随即又松懈之後，他很高興那裡再不是先前完全幹癟的模樣了，“上帝會保佑你的。”

蔥頭的辛辣讓男孩的意識清醒了不少：“你……是誰？”他握住了艾倫的手，那明明該是一雙稚嫩的手，卻粗糙得布滿了老繭，但是很溫暖，幾乎要讓他懷疑是一場美夢了。

“我是艾倫呀。”艾倫笑着說。

“艾……倫？”

“是的。”

“艾倫……”男孩低喃着，似乎要把這個名字刻進心裡。

“你呢？你的名字是？”

“我是喬治，喬治·卡文迪什。”那個男孩說。

艾倫有些驚訝，這竟然是一個有姓名的孩子。對孤兒而言，他們擁有名字就是一件了不起的事了，至于姓氏，那更是不敢想象的事。

“既然有姓氏，你為什麼會被收容進聖托馬斯救濟院來？你原本的家人呢？”

“收容？家人？”

“是的，來救濟院的大多是孤兒，如果你有……”