在被發現的時候，是該義無反顧地繼續往前跑，還是該停留在原地呢？

艾倫選擇了後者，同時以極快地速度把喬治放了下來：“站在原地不要動，無論我說什麼，都不要動。”

艾倫的聲音是顫抖的，本就不健康的嘴唇變得越發慘白。他這幅驚恐的模樣，讓喬治的心也瞬間被恐懼填滿了。

叫住他們的人是誰？他也會像魔鬼一樣對他們随意打罵嗎？

“艾倫……”

“聽話，會沒事的。”艾倫的笑容勉強極了。

喬治的心狂跳起來，但他依舊咬着唇，聽話地在牆角站定了。

兩人的呼吸都變得粗重起來，也變得小心起來，隻害怕一個多餘的動作都會惹來糟糕的對待。

“你們在這裡幹什麼？”腳步聲不斷靠近，威嚴的聲調，是教區主事巴裡，“看看你們偷偷摸摸的樣子，太糟糕了，糟糕透頂！現在可不是你們上工的時候，難道……你們是想偷懶嗎？！”

到了最後一句，巴裡的聲音變得十分嚴厲，活像他的對面并不是兩個孩童，而是兩個十惡不赦的該上絞刑架的罪犯。

“不，不是的，先生。”艾倫硬着頭皮說，“我們不是想偷懶。”

在巴裡的瞪視下，艾倫指着一動不動的喬治：“這個孩子您還記得嗎？他是喬治，那個被關禁閉的孩子。”

巴裡的眼睛瞪得更大了，如果把眼睛從眼眶裡瞪出來能顯示他的威嚴和兇狠，相信他很樂意這麼做：“你把他帶出來了？！”

“喬治深刻地認識到了自己的錯誤，”在聽到風聲朝着自己的頭頂而來時，艾倫緊閉了眼，站直身體加快了語速，“他認為在禁閉室不足以彌補他的過錯，隻有在這片冷風中忏悔才能讓上帝知曉他的懊悔！”

“碰”的一聲，伴着頭腦一片轟鳴，密密麻麻的疼痛占據了艾倫的後腦勺，讓他的眼前一片漆黑，過了一會兒，又或者是過了很久，他才發現自己躺倒在地，無法動彈。

巴裡屬于成年人的一拳，讓纖細的艾倫直接向後倒去，當他的後腦勺正正地撞在牆壁上，聲音之大，幾乎要讓人以為是一塊石頭被砸得粉碎了。

艾倫的身體抽搐着，對于目睹了這一切的喬治而言是多可怕的噩夢啊。這個才七歲的孩子渾身顫抖，連呼吸都快要忘記了。

“該死的小騙子，忏悔？一個小孩子能知道什麼是忏悔？”巴裡怒氣未消，哪怕艾倫快要失去意識的模樣也不能獲得他的憐憫和同情，“想要偷懶的家夥，你竟然不遵守救濟院的規矩！不守規矩的人都必須受到懲罰，是的，懲罰！要讓你牢牢記住的懲罰！”

“先生！”巴裡踹向艾倫的第一腳喬治無法阻止，在對方洩憤地準備踢第二腳之前，這個孩子大喊起來，“我向您忏悔！”

巴面色不善地裡看向了喬治：“你說什麼？”

“我向您忏悔。”喬治說，“向理事會的先生們忏悔，更向上帝忏悔！”

“忏悔？”巴裡收回了腳，冷笑道，“你真的知道什麼是忏悔，喬治？”

“在禁閉室裡我已經想清楚了，是的，向上帝發誓。”喬治低着頭，占滿他視線的，隻有艾倫貼在他腳邊的一隻手，“我們每個人都應該有一顆感恩的心，這是上帝賦予我們每個人的美德。救濟院拯救了我，我就該把自己的一切奉獻給救濟院。是的，我為我先前的忘恩負義忏悔，先生。好在上帝及時出現在了我的夢中，他告訴我救濟院是個偉大的、仁慈的地方，隻要我真心忏悔，救濟院的好人們就會原諒我的。”

這實在不像是一個七八歲的孩子會說的話，巴裡上下打量着喬治：“小東西，轉過身來。”

為了配合艾倫的說辭，喬治一直正對着牆壁，就好像他真的是在誠心贖罪一樣。而當他把僵硬得不像話的身體轉過去，他稚嫩的臉上出乎意料的冷靜。

巴裡看了一眼喬治，又看了一眼艾倫，最後又将視線移了回來：“忏悔？”

“是的，先生。”

“為什麼不在禁閉室裡？”

“因為隻有深夜的冷風才能鍛煉我的意志，先生。”

巴裡沉默了。

“您可以繼續讓我待在禁閉室裡，先生。但是我懇求您，能在深夜讓我在這裡繼續向上帝禱告。”

喬治的表情看起來極為認真，巴裡哪裡知道他是因為恐懼和擔憂，整個人都已經像石頭一樣僵硬了呢？

不過讓巴裡誤會是一件好事，這個自诩公正嚴明的人，這個自诩是上帝最虔誠的信徒的人，此刻端正了領結咳嗽了一聲：“你是個好孩子，喬治，這才是基督徒該有的模樣。”