理事會的成員們都将注意力集中在了巴裡身上，文質彬彬的他們談笑風生，哪怕他們終于想起來還有喬治的存在，也隻是投以不經意的一瞥，像是在看路邊不知名的野貓野狗。也因此，那道時不時投射過來的視線變得那樣明顯，簡直和漆黑地窖裡的蠟燭一樣晃眼。

喬治想着艾倫讓他不要引起注意的囑托，盡量讓自己的頭低垂着。這個以前會引起家庭教師不滿的動作，此刻喬治做起來是多麼的得心應手啊。至于向這幾位紳士聲明自己是一位貴族的兒子？在遭到那一場讓喬治刻骨銘心的對待後，他對這些人早已經失去了信任。

“哦。是的，了不起的孩子，虔誠的基督徒。”那麼白背心的紳士忽然說，“他叫什麼名字？”

“他叫喬治，尊敬的賽文斯先生。”巴裡說。

“姓氏呢？”

“他沒有姓氏，”巴裡理所當然地說，“這些孩子都沒有姓氏，可敬的先生。上帝本是讓他們來享福的，但是殘酷的命運注定他們要變得自強自立。不過請放心，等他們離開救濟院的時候，我們會按照字母順序給予他們姓氏的。哦，是的，讓他們千萬别忘了救濟院給予他們的幫助，更不能忘了你們給予他們的恩惠。”

喬治本想反駁他有姓氏，但他明白，貿然打斷興緻勃勃的巴裡先生的話，也許他不會得到什麼好結果。隻是……他小心地看了那位灰褐色頭發，有着寬下巴的先生一眼。對方似乎在思索着什麼，點點頭，不再說話了。

淨體儀式在巴裡和理事會成員的互相吹捧中結束了，而在那些體面的紳士們離開後，琳達太太早已經像一隻母雞一樣叫嚷起來：“注意你的手，你這……哦，你這可愛的小天使，要小心，這些衣服可都是好心人為你們準備的，千萬不能弄壞了。哦，是的，巴裡先生，我們都應該心懷感恩，不是嗎？”

面色紅潤的巴裡先生來到了教區嬷嬷身邊：“我們的小英雄呢？”

“小英雄？”琳達太太不明所以。

“就是喬治，”發現琳達太太還是眨着眼，這位嚴謹的紳士不得不咳嗽了一聲提醒道，“那個謹遵上帝的教誨，為孩子們樹立榜樣的小家夥。”

“哦，原來您說的是他。他當然還在忏悔，先生。”

在琳達太太的提醒下，巴裡邁着輕快的腳步來到了牆角邊，但那裡，并不是隻有一個男孩而已。

早在喬治把衣服還給面色不善的琳達太太後，他就和艾倫一起來到了這幾天呆慣了的地方。

在艾倫的要求下，喬治頗不熟練地在地上打了個滾：“這樣可以了嗎？”在滾了一圈後，男孩眨着眼睛問道。

艾倫無奈地看着這個打了個滾後，臉上依舊幹幹淨淨的男孩：“你以前沒幹過這種事嗎，喬治？”全程頭部高高擡起，矜持得像個女孩子，就怕和地面來個親密接觸。不過說實話，救濟院的女孩們可比喬治粗犷多了。

“或許，我直接在你臉上抹點泥，這樣效果會更快。”艾倫思索着說。

喬治想了想，接受了這個提議。對他而言，滿地打滾實在是一件古怪而難受的事。雖然，艾倫給他抹黑的時候，同樣的讓他難以忍受。

“它的味道聞起來可真怪。”喬治小聲說。

“這已經是最幹淨的了，我親愛的朋友，”艾倫同樣小聲道，“難道你想用草叢裡的那些嗎？”

喬治想到這幾天看到的場景，飛快地搖頭：“當然不。”

艾倫在喬治的鼻頭點了一下：“那就尊重我的成果吧。”

于是當巴裡轉過牆角，看到的就是背對着他的滿臉欣慰的艾倫，和臉色灰了好幾個度的喬治了。

感謝艾倫高超的手藝，為自己敷粉的淑女們遇到艾倫抹泥巴的手藝，誰能不甘拜下風呢？至少巴裡在看了一眼喬治後，并沒有覺得哪裡古怪。不過這和喬治換回了那件補丁的衣服也有關系，灰頭土臉和衣衫褴褛是最默契的兄弟，它們從來平等地對待任何一位苦命的人。

巴裡雖然覺得喬治看起來不複先前的白淨，但是看慣了救濟院中孩子們的日常模樣，他并不覺得這哪裡顯得異常。又或者說，這些孩子們幹淨的模樣反倒會讓他不适應。

“你在這裡幹什麼？”巴裡對着艾倫問道，他的笑容收斂了一些。

艾倫感慨于最近的壞運氣，恭順地轉過身說：“我在感受淨體儀式的神聖，巴裡先生。”

巴裡的嘴角先是上揚——艾倫的話讓他想到了先前理事會紳士們的美妙話語，但接着，不悅和不滿重新堆積在了他的臉上：“但我以為，你現在應該在工作房，而不是在這裡。”在歸還衣服後，離這些孩子的日常休息可還有一段時間。