哪怕兩人的态度誠懇，依舊沒能赢得好心的教區幹事的諒解。亞德裡恩又分别在艾倫和喬治身上赢得了他的威嚴後，他才罵罵咧咧地去往了别處，緊接着，就是别的孩子被仗打的聲音了。

其他的孩子全程低頭麻利地幹活，沒看受難的兩人一眼。直到亞德裡恩走遠了，艾倫身邊的孩子才不解地開了口：“為什麼幫助他，艾倫？這個家夥一直都在給你惹麻煩，為了他，你挨的打簡直多到可怕。”

忍受着疼痛的喬治渾身一震，下意識地拉住了艾倫的衣角。

于是旁邊的男孩越發的不滿了：“看看他，一個隻會依靠别人的寄生蟲。我從來不知道你會這麼好心，你這是覺得受難的日子太好過了？”

艾倫安撫地拍了怕喬治的手：“沒事的，繼續幹活吧。”

“得了吧，他巴不得你幫他把活全幹了。”男孩哼了一聲，“隻可惜，某個魔鬼可不會放過任何一個想偷懶的家夥。”

“我不是想偷懶……”喬治辯解道，“我隻是還不習慣。”他本有一雙嬌嫩的手，是琳達太太看了都眼熱，巴不得将它們磨爛的手。但也正因為從未幹過粗活，這雙手很快就因為碾玉米而紅腫，還沒消腫，又因為扯棉絮而在手上留下了道道細微的血痕。

喬治隻有七歲，他既要承受魔鬼的晚會帶來的精神壓力，又要承受身體難以忍受的疼痛。他沒有在當場嚎啕大哭，已經是極為難得的事了。但在救濟院，無論成人或是孩童，都不會對此高看一眼。

“艾倫，我真的不是故意的。”在觸碰到艾倫的手臂，發現對方下意識地顫抖了一下後，喬治隻覺得整顆心都摔落在地，幾乎就要四分五裂了。

“我……我……”

面對強忍眼淚的喬治，艾倫用另一隻手摸了摸他的頭：“沒事的，喬治，你很快就會适應的。幹活吧，在亞德裡恩先生再次過來前。”

艾倫是過了一會兒，才重新将下垂的左手舉了起來的。看着對方左手微顫的模樣，喬治終于明白方才艾倫并不是害怕自己。但同時，他也明白都是因為自己，才讓艾倫遭受了本不應該遭受的磨難。

其他的孩子要麼無視着喬治，要麼對他投以不滿的目光——附近有不像話的喬治存在，亞德裡恩過來巡視的概率可要高上許多。那個喜歡挑刺的老男人，從不放過任何一個可以敲打他們的機會。

或許是不想艾倫再因為自己受到傷害，接下去喬治的進步幾乎可以用飛速來形容。以至于他的掌心哪怕被割開了一道巨大的傷口，他全程都咬着牙忍受了。如果不是艾倫發現那些棉絮沾染了不該有的顔色，上帝知道這個執拗的孩子會忍到什麼程度。

救濟院的志願醫生可不會為一個孩子包紮傷口，當然，這從另一個層面來說是好事。那個所有藥劑都充斥着一股鞋油味的醫生，哪怕是什麼都不懂的野貓，都會對他敬而遠之。

艾倫隻能簡單地為喬治進行了清洗，是的，簡單的清洗已經是救濟院最衛生的處理方式了。而在當晚，當喬治小心翼翼地将晚飯的米粥推向艾倫，那惶惑的害怕被丢棄的模樣，讓艾倫心中一酸。

艾倫将米粥推了回去：“我不需要。”

但他的拒絕不僅沒有安慰到喬治，反倒加劇了對方的恐懼。

“我還不餓。”喬治緊張地說，“真的，艾倫，你要相信我。”說着，他将手頭所有的但少得可憐的食物都推給了艾倫：“還有這個，我……我都給你。”

“我真的不需要。”艾倫心疼地說。

“慷慨的小子。”旁邊有人吹了聲口哨：“為什麼拒絕呢？如果艾倫你不需要，我很樂意為你代勞。”

喬治看向艾倫的眼光是無助的，而當他轉向這個觊觎者，他的目光變得兇狠起來。

“嘿，臭小子，你以為你是誰？”那個孩子不滿地叫嚷起來，“你想吃吃我的拳頭嗎？”

不過在艾倫平靜的目光中，那個孩子終究悻悻地放棄了：“假好心的家夥。這個蠢貨一看就是活不下去的，就和先前那些倒黴鬼一樣。反正他都是要死的，為什麼浪費糧食呢？”

那些原本有家庭庇護，忽而間失去一切的孩子來到救濟院後，大部分都會以一個可悲的結局離開。喬治呢？他的言行舉止，他笨拙的幹活模樣，全都訴說着他和救濟院的格格不入。如果不是有艾倫的庇護，或許喬治早就被看他不順眼的孩子奪取了食物，在凄涼的夜晚餓死在床上了。

“死”這個可怕的單詞在喬治的耳邊炸響，但下一刻，他忽然冷靜下來。

是的，他總歸是要死的，哪怕不是死在救濟院裡，難道他就能在那個可怕的晚會上逃出生天嗎？

既然都要死，為什麼他不把食物留給艾倫呢？

喬治原本把食物推向艾倫時的表情是忐忑的，現在忽然變得精神奕奕起來：“艾倫，他說的沒錯，我的食物不給他們，隻送給你。”