對于年輕的威廉醫生而言，今天簡直就是他的受難日。一個粗俗的毫無見識的鄉下人，竟然當面拒絕了他珍貴的藥劑，這讓他在許多人面前丢盡了臉面。哪怕他多次聲明這些藥劑的無可替代，那個頭腦空空的家夥還是不許自己靠近他，活像他是一個拿着毒藥的殺人犯。

明明那個人已經病入膏肓，是的，在英明的威廉醫生的診斷下，那個倒黴鬼已經沒救了，死神馬上會來收繳他的脖子，就和那些浪費了他的藥劑的家夥們一樣。

往好處想，他至少省下了一瓶藥劑，那可以賣給更需要它的人們。

在威廉醫生盡量保存了自己的體面，悻悻地回到聖托馬斯救濟院，他又不得不面對另一場考驗——一個被老鼠咬傷的孩子。

在那兩個驚慌的孩子靠近他，并說出了病因的時候，這位沉着的紳士是多麼的處變不驚啊。他像是被掐住脖子的野鴨一樣發出了一聲尖叫，然後用最快的速度退到了窗戶的位置。如果那裡不是在二樓，相信他會以更快的速度一躍而出，像一位勇士那樣。

“他被老鼠咬了？”威廉醫生顫抖着問，在艾倫撩起喬治的褲腳，這位紳士幾乎就要捂住自己的眼睛了。

“上帝哪，住手，讓這個可怕的家夥離我遠一點！”年輕的醫生尖叫起來。這一刻的他，哪裡還記得自己偉大的、可敬的身份呢？他被鼠疫的可怕陰影籠罩，隻覺得有好幾隻不懷好意的老鼠正蟄伏在那個小男孩的腿上，眯着邪惡的小眼睛，隻等着自己靠近他，然後一躍而起，鑽到自己的嘴巴裡。

面對這兩個催命鬼，威廉醫生當然保持了再合适不過的距離，并且嚴詞拒絕他們的靠近。哦，是的，那個大一點的邋遢的孩子，竟然還想抱着他的弟弟靠近自己？上帝知道，那一刻，這位醫生的手腳都要因為緊張而痙攣了。

“我把藥留給你，是的，他喝了就會沒事的。”威廉醫生再次拿出了他的藥劑，一邊緊貼着牆壁，一邊把藥瓶放在了桌子的邊沿，“你過來拿，是的，就是你，你把藥劑拿走，回到你們肮髒的休息室去，睡一覺，不，睡幾覺，他就會好了！”

艾倫依舊背着喬治，他的内心因為喜悅正開滿了鮮花，表面上卻還是充滿了憂郁：“可是巴裡先生不允許我們回去，他讓我們待在這裡，先生。”

“什麼——？！”威廉醫生的喉嚨被徹底掐住了，“他想幹什麼？他是魔鬼嗎！我是一位偉大的醫生，救濟院沒了我，它遲早也會完蛋！那個狠毒的家夥，他不能這麼做！”

“可是威廉醫生……”艾倫裝作無知的模樣，往前垮了一步，這讓年輕的醫生幾乎和牆壁徹底粘在了一起，“您是唯一能救喬治的人了，拜托您，幫喬治看看病吧。”

“我已經看過病了，就是鼠疫，”醫生叫嚣道，“毫無疑問，徹徹底底的鼠疫！該死的，他現在就該被扔出救濟院去！”

艾倫感覺到背上的喬治一動，知道他是被某一種幻想打動，但很可惜，救濟院隻會讓生病的孩子在内部腐爛，也不允許他們離開這個地獄一步。

事實也的确如艾倫所料，哪怕喬治真的得了鼠疫，他也隻會被更嚴密地關在救濟院裡。比起外面那些光鮮亮麗的人們，這些毫無身份的，可以随時被抛棄的可憐孩子們，才是理所當然被犧牲的那一個。

威廉醫生當然知道巴裡的命令無法拒絕，但他可不想拿自己的生命開玩笑——酒館裡的美麗姑娘們對此會多麼傷心啊。也因此，他将隔壁的房間讓了出啦，那個他制作藥劑的房間。

至于他自己的卧室？他可不會慷慨到讓給一個死人。

艾倫和喬治就這樣被扔在了藥劑室，以一種荒唐的方式，徹底被認定是得了鼠疫。

兩個孩子你看着我，我看着你，直到隔壁傳來了關門聲和匆匆離去的腳步聲，艾倫才示意喬治可以開口說話了。

“那明明隻是兩個小血點，艾倫，”喬治輕聲說，回想這過于順利的一切，幾乎要以為是一場夢了，“他們甚至都沒靠近我們，多麼神奇啊，明明我們隻是在裝病。”

“因為大人都是警惕的人，喬治。”艾倫不欲多說，“至少結果是好的，等你痊愈，晚會早就結束了。”

賽文斯的慈善晚會時間不定，有時一周，有時幾天，但隻要能熬過去，喬治就安全了。

聽完艾倫的解釋，喬治大大地松了口氣，然後，笑着撲入了對方的懷抱：“謝謝你，艾倫。哦，這真的不是一場夢嗎？我真擔心會被那些大家夥發現我們是在撒謊，可是他們遠比我想的還要膽小。”壓在心中的巨石正式落地，喬治覺得自己簡直像是獲得了新生，哪怕接下去還要在這個污穢的地方生存下去，他也不會再害怕了。

“一切都會過去的，不是嗎？”艾倫笑着說，“一切都會好起來的，因為上帝會保佑你，喬治。”