姜滿并不信他的笑。

她還記得，就是這樣一個看起來和順良善的人，曾默許父親謀反的謠言傳揚漫天，又以一道聖旨，覆了姜家滿門。

“距當初……竟已過了九年了。”

皇上的神色間隐有追憶，“孤如今瞧着你，便好像又瞧見了你父親，也瞧見他年少時的樣子。”

“元陵路遠，你長途跋涉，才落腳又被孤喚到宮裡來，實在是辛苦了。”

姜滿搖搖頭：“不辛苦的，陛下看重，臣女受之有幸。”

皇上笑了笑，指一指茶案對面的小椅：“别站着了，過來坐罷。”

姜滿垂首謝恩。

才落座，内侍端了幾碟糕點上來。

皇上将糕點朝她那邊推了推：“嘗嘗，是當年你父親在燕京時很喜歡的，隻是這廚子多年未做過，手生了些，不知合不合你的口味。”

姜滿拿了塊糕點，恭謹道：“陛下挂懷，臣女感激不盡。”

皇上笑道：“你若覺得好，孤擇日把廚子也送到你府上去。”

聽了這話，姜滿下意識又要起身謝恩。

皇上先一步看出她的意圖，擡手免了：“别動不動就跪，你既來了燕京，便當這兒與在元陵一樣，當年你父親可沒你這麼多規矩，連見了先皇也沒這樣跪的。”

姜滿隻得道一聲“是”，咬了口糕點。

她吃着糕點，皇上便在旁喝茶，一盞飲盡了才又問：“元陵如何？”

姜滿壓下喉嚨裡的甜，應他：“元陵一切都好，得陛下牽挂，臣女代家中人謝過陛下。”

她答的頗合規矩，卻不是皇上想聽到的。

皇上放下茶盞，重新問了遍：“你祖母……姜太夫人可好？”

“祖母身體尚安，隻是年紀大了難免腿腳不便，如今要時時拄着拐杖才好行走。”

姜滿一五一十道，“臨行時祖母曾囑咐臣女，來燕京後代她問候陛下與太後娘娘。”

“姜太夫人與太後是多年的故交，前些年太後還念着元陵的山水，念着去元陵見一見姜太夫人。”

皇上捏了捏手裡的檀木珠子，神色惋惜，“隻是歲月不饒人，近些年她大小病不斷，身體始終沒能好起來，隻得作罷了。”

姜滿垂首，沉默了一會兒。

上一世她成親太早，隻在婚宴與歲除的家宴上與太後有過兩面之緣。

太後纏綿病榻許久，精神不算好，走路也需得宮侍攙扶，姜滿見她兩面都隻隔着遠遠一眼。

若按上一世，距太後辭世隻剩半年的時間了。

姜滿忽然想見見她。

于是她道：“陛下，祖母與太後娘娘相識多年，心中總是惦念着，臣女想代她去看望太後娘娘。”

皇上目光微凝，撚着檀木珠子的手指松了松。

“你這孩子有心，說來這些時日太後的精神都還不錯，聽聞你要來燕京，還曾同孤念叨過幾次。”

片刻，他溫聲，“她如今的身子需得靜養，眼下時辰太晚，你若想見，等白日時候去見見她也好。她瞧見了你，應該會很高興。”

姜滿瞥了眼晃蕩的檀木珠。

“是，那臣女明日再行入宮，去向太後娘娘問安。”

皇上點頭，重新盤起手中的檀木串來。

燕京的六月已入了夏，微有暖意的晚風拂過挂在窗側的紗簾，拂過燭火，将長屏上的影子也吹得微晃。

皇上餘光瞥一眼長屏，忽而問：“你此番跋山涉水，究其根本是因孤送去元陵的一道婚旨，孤還沒問過你的意思，你對這門親事可滿意？可想盡快完婚？”

姜滿遲疑一瞬：“婚約一事本該全憑陛下定奪，隻是臣女初到燕京，一切都還生疏，陛下既體恤臣女，還請暫緩此事，容臣女幾刻喘息。”

皇上聽出她的猶豫，眉頭微蹙：“你……不是很喜歡？”

姜滿斟酌着言辭：“這樁婚事……本是陛下好意，是父母之命，臣女既受之……隻覺是樁幸事。”

“你這不願人安排的性子，倒是和你父親很像。”

皇上自能聽出她言辭中的勉強，笑了笑，“你還沒見過長安，這孩子是孤看着長大的，樣貌算得上出挑，性子也沉穩，或許等你見過他，便會覺得喜歡了。”

姜滿接道：“不瞞陛下，臣女今日在燕京城郊與三殿下有過一面之緣。”

皇上饒有興趣，支起手臂：“你見過他，覺得如何？”

姜滿順着他的話誇下去：“三殿下鳳表龍姿，為人穩重，自是人中翹楚。”

“罷了，罷了。你對燕京陌生，心中不安也是難免。”

見她推拒的态度明确，幾乎将原話還回，皇上笑出聲來，“左右成婚不在這一時，日後還有時間相處，你舟車勞頓，又陪着孤說了這許久的話，也該乏了。”

“孤便不多留你，放你回府去歇息。”

姜滿起身謝恩。

皇上指一指茶案，哄小孩子似的：“孤不喜甜食，這糕點等下叫楊喜裝了，給你拿回府去吃。”

姜滿乖乖稱“是”。

在旁候了一會兒，楊總管提着裝滿糕點的盒子走出來。

旁側的小内侍眼疾手快，先一步擡手接過。

天徹底黑下來，姜滿跟着小内侍出了清晖閣。

她前腳踏出清晖閣的大門，房門半合，長屏上的影子晃動，屏風後走出來個人。

洛長安繞過屏風，朝皇上行了個禮。

他直起身，目光依舊落在那道遠去的背影上。

皇上喝着茶，順着他的目光朝外看，又轉回來打量他一身不同往日的衣裳，笑了。

“瞧瞧，你肯花心思，人家姑娘卻好像不大喜歡你呢。”