“見笑了，陸某自雲京來，隻是北瑛王府一介門生。”

陸清和随口應付，謝辛辛卻聽得咬牙切齒。誰能料想王府門生都如此富裕？

既花錢的路子無法走，便隻能犧牲一下美色了。謝辛辛想到就幹，立刻挂上溫柔笑意，左腳絆右腳，柔若無骨般要摔向那人身上去。

衆目睽睽之下，軟玉溫香入懷，不信他不悸動。

剛剛身子将斜，忽地樓上廂房中傳來嚷叫，似有桌椅推搡之聲，大堂的食客們茫然地擡頭，陸清和也擡眼望去，聽得二樓有人粗魯地叫罵着：“你這夥計偷了鄭爺的玉佩還想賴？玉春樓真真是不成氣候。”

謝辛辛往前一個踉跄，登時忘了動作，直邁着步子往二樓行去，推開門卻嗤笑出聲：“我倒是誰，空口白賴地污我夥計的清白。這不是西街鄭公子麼。怎麼着，自家廚子喂不飽你這個飯袋子，跑我玉春樓來訛飯吃？”

食客們聽得此話，噓聲陣陣。這鄭公子的名氣也是蓮州頭一份的，乃是出了名的酒囊飯袋，仗着家中有錢有勢，這些年不學無術，隻會四處賭錢吃酒。

廂房内，一位瘦削的女夥計似是受了打，扶着臉憤恨瞪着鄭家下人不出聲。這鄭公子倒像是個天真有氣性的，被謝辛辛說得急了，高聲道：“你……我聽說你家糖酥酪好吃……才來的，這女子進來溫個茶，我身上的玉佩就不見了。除了她還能是誰？”

“茗琅，你說。”謝辛辛示意那捂着臉的姑娘。

“掌櫃的，我沒有。”茗琅發恨道，“我沒瞧見過他的玉佩。這鄭家小厮非要搜身，我女兒家，怎可讓這等蠢物搜我的身！”

鄭公子的小厮聽得她這樣罵人，直舉起所佩短刀的刀鞘要向她砸去。

“放肆！”

“且慢。”

謝辛辛與陸清和的聲音同時響起。阿鳳不知何時已閃身到了小厮面前，手腳極快地奪去短刀。謝辛辛上前一步護住茗琅，安撫地拍了拍她的肩膀。

“且慢。”陸清和從地上撚起一截碧色棉線混着金絲的絲線，平靜道，“鄭公子，這可是你所失玉佩的佩绶？”

鄭公子經眼一看，大呼果然是，直言道：“這廂房隻有你和我家下人進過，我這配繩落在此處，還說不是你所為？”

“莫急。”陸清和将那截絲線以指腹摩挲，碧色的棉線與金絲漸漸離分，線頭綻開成小小的花狀，隻是半邊的花絲偏長而半邊偏短。

阿鳳跟在陸清和身邊多年，一眼便知：“這佩绶并非遺落此處，而是被利刃所割，才緻此狀。”

于是遞上奪來的短刀，由陸清和抽出刀刃，在那絲線上輕輕一劃，便割出個一模一樣的裂面來，再一撚，便是一模一樣的半長半短的線頭。

陸清和不看衆人，隻慢慢地撚着這截線頭，補充道：“還需得恰好是此種單面開刃的刀身，才能割出如此斜角，庖丁用的雙面刃菜刀是不行的。”

其聲如珠玉，在廂房内清脆回響。謝辛辛心中一動，探究地向他望去。

鄭家公子傻了眼，尚未回神明白過來，那小厮已撲通便跪了下去，抖着哭腔道：“鄭爺饒命……我家奶奶走得急，家中棺材錢都湊不夠，這才昏了頭……”

“你，你……回家裡再發落你！”鄭家公子擡起腳來朝那處踹了一記，方朝謝辛辛與茗琅處無賴道，“……對不住……才怪！你害我丢了臉，我要回去告訴我娘！你等着！”

見那鄭公子自顧自嚎啕着沖了出去，大堂食客看夠了熱鬧，便各回各桌。觥籌交錯聲複起，掩蓋了二樓的這場鬧劇。謝辛辛扶着茗琅欲走，經過陸清和時，輕輕地道了聲多謝。

“小事，無妨。”陸清和面上仍是淡然，聲色不顯，“謝掌櫃小心，地滑易摔。”

謝辛辛沒細想這句話的深意，才要走過，陸清和卻微一擋她，“你決定饒過他？我家阿鳳武功不錯，若有需要，替你教訓他一下也無妨。”

她歪頭想了一息，眨着眼道：“他丢失玉佩，生疑也無錯。隻是他太蠢，輕信表象，還要大張旗鼓。然，雞腦如豆，天生固然，非其過也。”

陸清和一滞，勉為其難地點點頭。

謝辛辛卻忽然想起正事還沒做完呢，驚呼一聲“哎呀”，松開手便朝陸清和身上跌了過去。

她自獨立門戶後還未涉過情愛，因此接近目标的計劃也十分簡切了當：先“無意”跌入此人懷中，再小意溫柔恩謝貴人相扶，然後泫然欲泣哭訴女子不易，引他酸心疼惜與她終身相許。

怎料這一撲，卻被陸清和早有預知似的、穩穩當當接了個正好。他伸手扶着謝辛辛的雙臂，絲毫沒讓她近身一點。

計劃第一步宣告失敗。

可她也并不是踣不複振的性子，一次不成便等下一次。謝辛辛仰面朝他粲然一笑：“地果真滑。”

陸清和也微微地笑了，輕聲道确實。

“多謝公子，”她順勢借力起身，面上漸漸忸怩，想象着玉春樓往日所請歌姬們弱柳扶風之姿态，雲嬌雨怯地試探，“為了答謝公子，請問公子從北瑛王府遠道而來，所為何事呀，妾，願為公子分憂。”

風格轉變之快，令對面額角一突，好心提醒：“謝掌櫃，你方才還譏嘲人蠢笨如雞呢。”

“天下之人才德各殊，你能牙利齒也是長處。哪怕并不溫柔婉順，我也不會笑你的，實在不必如此。”