謝辛辛從未見過這樣的山。

蓮州少高山，多丘陵，她隻見過矮矮的小山丘，漫山遍野的紫堇花和番石榴，茶農在山坡上種高低層疊的茶樹，風過時，淺青濃翠像湖水綠波一樣俯仰。

而礦山隻有稀稀拉拉的植被，像絨毯一樣低矮的勁草緊緊紮于黃土上。比綠植更多的是泛着血色的山土截面。

走在山路上，兩邊鏽紅的土坡像浸着血一般，看得她有些心慌。

聯想起方才忽然消失的礦丁影子，她不覺向陸清和貼近了一些，找個話頭起話道：

“你上回提到郭知州……”

陸清和睨了她一眼，笑意中有些揶揄：這回願意說了？先前不是一口咬定自己與郭知州無幹麼？

謝辛辛看懂他眼裡的意思，低下聲道：

“先前你也沒說你是沖着‘嫁禍’宣王府來的，我怕橫生枝節……現在知道了我們目标一緻，我替他為王負翻案，你把罪名推到宣王府的頭上。我也不必瞞着你。”

迎面一道小土坎，陸清和向她遞去一隻手背，她也極自然地搭上，借力邁了過去。

陸清和道：“他又是用了什麼好東西，和謝小掌櫃交易的？”

不知為何，謝辛辛聽着這話總覺得有些陰陽怪氣，像是在怨她之前把他們二人之間的合作總說成“交易”。

她衡量了一下輕重，說道：“是謝家案的卷宗。”

“我本不該告訴你，隻因此事可能與你的主家還有幾分關系。”

“我的主家？”陸清和皺眉：“……北瑛王府？”

她深呼吸了一口氣：“是。”

“不過你想想，謝府的火燒得離奇，官衙無所作為，幕後之人必是有滔天的勢力。因我爹娘一直傾财支持宣王府，謝家落得這個結局，宣王府必然也不願意見。”

“我謝家倒了，宣王府失去一個交好的豪商富賈，誰是受益最大的呢？”

說到這裡她停下來，等着陸清和接話。

可他忽然停下腳步，鎖着眉一語不發，她便自己接道：“正是宣王的死敵，北瑛王。”

“若能拿到卷宗，我便能想辦法證實這個猜想。”

“你為何不說話？”她偏頭，問，“我有何說的不對的地方？”

他搖了搖頭，繼續向前走：“你分析得對。”

邏輯清楚，思路正确，讓他不禁懷疑，謝府的案子是否果真有父王或大哥的手筆？

得到認可，她接着道：“本來我不願意和你說這些，但想着，我們既已是一條繩上的螞蚱，到時若真去了雲京，我要在北瑛王府上找我的仇人，也許還需要你幫襯我一些。”

謝辛辛從腰間圍帶上抽出短劍，依舊是用素绫纏得結結實實。

陸清和任憑她拿裹着绫布的劍尖抵上他的胸口，悄悄用負于身後的手按下阿鳳。

謝辛辛拿着劍鋒在他心口畫了一個圓，笑道：“你不會背叛我的吧？”

陸清和想到父兄，想到北瑛王府，隻覺得自己對此無法保證。

一時不知怎麼回應，隻擡手将劍刃緩緩壓了下去，道：“劍不是這樣握的。”

說罷，将自己的手掌覆上她執劍的手，幫她微微調整了姿勢。

謝辛辛猛地抽回手來，捋了捋鬓角的碎發，隻說：“那你下次再教我就是了。”

于是她收了劍，轉身悶頭向前走，走了兩步才聽到身後阿鳳叫她：

“謝掌櫃，走錯了，礦洞在另一邊！”

她又轉過身來，悶聲道了聲知道了，像個氣沖沖的小牛犢，低着頭走了回來。

氣什麼呢？謝辛辛也不知道。

氣他趁機摸了自己的手？

可她對他什麼過分的事沒做過？甚至還給他下過玉肌香。

退一萬步說，哪怕是為了尋仇，她都存了要與他成婚的心思，摸個手有什麼大不了。

她隻知道自己很抗拒這種感覺。仿佛隻有她撩撥陸清和的份兒，還輪不到陸清和自己走近她。

若主動權從在她手上，她便有把握守住自己的心。

轉過一道彎，遠處傳來嗚嗚之聲，似風聲又似人聲。

走近一看，蕭索的樹幹上挂着幾片招展的白布，應是生者為在礦難中喪生的死者所布置。

樹下跪坐着一個礦工打扮的在哀悼，唉聲歎氣地用黃紙折着元寶。在他之後，一道黑漆漆的圓拱洞口浮現在眼前，洞孔深處似乎被碎石掩埋。陸清和說，就是這了。

跪着的人嗚噜噜地低聲哭。

阿鳳上前拍了拍他。這人抹着鼻涕一轉頭——

竟是老熟人！

“……黃三？”陸清和遲疑道。