“沒用的東西！”

徐知監捂着牙，罵罵咧咧地爬起來。

牢房裡頭被罵的人應是他的仆從。這人此時暈頭轉向，四處摸着酒壺，嘴裡還不住說着大人饒命。

“饒命？”徐知監朝他啐了一口，“我饒你的命，誰饒我的命？”

仆從終于摸着了酒壺，跪下雙手奉上，磕頭仍是道：“大人饒命！”

“呸。”徐知監接過來，掂量着壺身道，“喲，一點兒沒灑，連個壺都比你有用。”

跪着的人不敢說話，隻低着頭。

徐知監道：“我看看他丢了個什麼把你吓成這樣？暗器？火藥丸子？總不能是隻老鼠吧？”

誰成想，走近一看，地上茅草堆裡斜插着一根褐色的長條。

竟然是一根普普通通的樹枝。

徐知監氣極反笑，将樹枝撿了起來：

“好……好！一根桂花枝，就把你詐成這樣？”

地下的人連磕三個頭，将地上撲的草磕得四處亂飛，哭道：“大人，奴才哪知道有人随身帶個樹枝呢！長的像毒箭似的。”

“難道是毒箭你就該躲？”

說罷，徐知監眼珠一轉，忽然溫和道：“也罷，你擡起頭來看我。”

那仆從以為得了赦，用膝蓋在地上爬過來，感激涕零地擡起腦袋。忽然下巴一緊，被徐知監狠狠掰開，一股嗆人地烈酒就從喉間慣了下去。

“啊……啊……！”仆從反抗不及，隻能張着嘴發出怪叫。

徐知監将手中的酒全部灌進他嘴裡，就将他頭甩開，砸在了牢房的栅門上。

那人知道自己喝下的正是蝕心散，整個人癱在門上，發出絕望的哭聲。

“哭什麼？閻王爺問起來，就說是孟安殺的你。”徐知監拍了拍手上的灰塵，“廢物，快點死，算你将功補過。”

……

将王負攙扶着出了大牢時，孟安和枕書已經不見蹤影。沒走幾步路，陸清和肩上一沉，王負又昏倒在他身上。

陸清和試了幾次叫不醒他，隻得叫了輛車将王負擡了上去，一路往小院趕。

“麻煩盡量快些。”他道。

也不知謝辛辛和阿鳳回家沒有。

車夫頭發花白，身态伛偻，應道：

“得嘞，您坐好。”

來時匆忙，無暇顧及四周，待到坐在馬車上，陸清和才發現邺州城區也是人來人往。

隻是這人群往來中，充斥着街頭要飯、乞讨葬父的哭聲，頭發亂的像雞窩的小孩子在街頭竄來竄去，冷不丁就拽走哪個行人的腰包，一追一逃，于人群間橫沖直闖。

他不禁問：“老人家，為何街上如此多的流民？”

車夫回頭朝簾子裡看一眼，見客人通身氣度，搖了搖頭，又轉過去，道：“莊稼收成差，吃不上飯，隻能出來讨口子。”

聽他似乎不願多說，陸清和也不再問。

一路沉默到了院門口，見門上沒有落鎖，他心微微落下。

心中雖然挂住的是另一個名字，出口的卻還是：

“阿鳳！”

“公子！”

木門打開，阿鳳露出大半個身子：“我追到礦山一處工地裡，跟丢了，回來不見你，料想你有急事，就先回家等你。”

“我見将王負帶了出來。”陸清和将昏迷不醒的王負抱下來，吩咐阿鳳收在院中照看，又問，“謝小掌櫃呢？”

阿鳳道：“她沒有和公子一起嗎？我回來找公子你的時候也沒看到她。”

陸清和皺眉，面色微沉，問：“黃三呢？”

阿鳳搖頭道：“也沒看見。”

胸腔中，一顆心髒劇烈跳動了起來，陸清和喉結微動，聲音有些嘶啞：

“不好。你是被人故意引開的。”

……

謝辛辛不知道自己倒在哪裡。天旋地轉中，她似乎又夢見了謝家失火的那一日。

隻是這次，她似乎離着火的謝府更近了一些。

“爹，娘。”

她向火中走去。

火舌燎着她的頭發，将她的頭腦燒得滾燙。

起初謝辛辛隻覺得後頸痛得要命，鼻腔裡一股塵土味兒，眼前則是昏天黑地。

她緩了好一會兒才有了方向感，發覺自己的面朝下被扔在地面上。

不遠處傳來幾個男人交談的聲音。謝辛辛試圖活動四肢，發現自己雙手被捆在一起，隻能勉強翻了個身，臉朝着上方，眼皮才透出些光來。

“嫂子，嫂子。”黃三的聲音從另一邊傳來，“你醒了嗎？”

她挨了一記打，頭腦像灌了水泥似的沉重，一時不願意搭理黃三，低低地嗯了一聲。

黃三急道：“嫂子，你睜開眼看看啊，我們被綁架了！”

她才緩緩睜開眼皮，盡力地看了他一眼。