人可以不吃飯，馬不能不吃草，否則一步也不願意走。

日光熹微處，一行人從店家的馬房裡牽出馬來。臨走之前，阿鳳抓住那個門童：

“夥計，你有沒有見過許多拿着劍像官兵一般的人路過，還帶着一個膀大腰圓、賊眉鼠眼的官老爺？”

門童側頭想了想：“有的，他們人多顯眼，昨日似乎往前面幾裡的官驿去了。”

陸清和拍了拍馬辔頭，像是再對馬道辛苦。既而翻身上馬，對謝辛辛伸出一隻手。

謝辛辛挑眉看他，陸清和笑道：“隻是怕你在車廂裡悶壞了。”

這倒是戳中謝辛辛的心思。她自幼恃寵，不曾受過舟車勞頓之苦。這幾日為了追上徐明庚連日輾轉颠沛，她一進車廂便發暈。

于是她也不扭捏，握住他的手翻坐在他前面：“那你可駕穩點兒。”

陸清和疏朗一笑，“是，陸清和謹遵謝小掌櫃的命。”

謝辛辛在男女之事上實在缺一根筋，起初對陸清和施甚麼美人計也實屬被郭知州趕鴨子上架。如今這話流進她的耳朵裡，别的心思沒有，隻讓她覺得痛快，好像之前在嘴上吃的陸清和的虧也都讨回來了一部分。隻有阿鳳覺得公子如今膩歪得不可思議，看也不敢看他這越發不對勁的主子，兔子似的從窗子裡直接跳進了車内。

她遂與陸清和共乘一馬，陸清和執缰繩，略略一抖腕踢蹬，馬兒就穩穩當當沖了出去，竟絲毫察覺不出來仍拖着一節車廂。

經過一條岔口，他們與鄭家的車分為兩路。

謝辛辛扭頭看他，忽然覺得他駕馬的模樣神清目秀，頗有王公貴族之範。忽然陸清和一低眉，正正好好撞進了她的眼睛。

她面上無端一熱，側過頭去，找話道：“照這樣下去，應該馬上就要追上徐明庚了吧。”

陸清和稱是：“他們似乎走得不快。”

說着他雙膝一蹬，加快了馬速。

謝辛辛一個不備稍稍後仰，頃刻間就撞進了陸清和懷中。

她連忙坐直，用手指扇着風道：“倒像是在故意等我們追上似的。”

這條山道偏僻安靜，話落進風裡，别有深意。

陸清和握着缰繩的指節微微收緊，須臾應道：“你的想法一向很準。”

她不知道陸清和為何忽然這樣說，臉上的餘熱還沒褪去，隻低下頭，感受着涼涼的山風順着二人身體的間隙滑走。随着馬的狂奔，這間隙也忽大忽小，她時不時與陸清和的胸口相撞，腦袋裡一片燒得冒泡的漿糊。半晌狠狠地掐了自己手背一下，心道這不是胡思亂想的時候。

這時陸清和忽然問：“你為何這幾年一直在給宣王世子做事？”

馬身一個急轉，她驚呼一聲，不由得半倚在他的小臂上以免摔落。等重新找到平衡，她佯惱道：“你不是現在還來怪我為虎作伥吧？謝府失事以來，世子一直照拂了我，再怎麼說對我也有恩。”

沉默片刻，她又道：“不過我的确後悔了。”

她曾以為玉春樓左不過就是替宣王府洗錢斂财罷了，那些為巴結宣王府送上錢來的人，自己的銀子也未必多幹淨，她這事做的一點兒也沒有愧疚。

出了玉春樓，才親眼見到宣王府在這炎涼世間釀就了多少的苦果。如今想來，自己替王府斂來的那些财，在那些苦難中又扮演着怎樣的角色？

謝辛辛想了一會兒，不敢再想下去，問他：“等我把賬本交給你，你真能保住玉春樓麼？”

陸清和道：“玉春樓非常重要？”

謝辛辛重重點頭：“重要，它對于我，就像是宛姐姐一樣。謝家一把火燒沒了，玉春樓和宛姐姐是我娘留給我唯二的念想了。”

陸清和張了張口：“我會盡我所能。”

他本想更爽快的答應她，但到時他有多大的本事，還得看他這樁案子最後辦的如何，在天子面前能掙來多大的面子。

沒再多走幾遠，面前的路就漸漸開闊起來。秋樹蕭條，林間本就少葉，此處不知是人為還是天然，竟然平白多出一塊落葉鋪成的空地。

陸清和漸漸勒停了馬，二人見空地中央，宣王府的人二字排開，将一輛寬輪高門的馬車保護在中央。那車簾掀開一角，露出半張徐明庚狡詐的笑臉。

“謝小掌櫃，别來無恙。”

謝辛辛眼角一跳，覺得被徐明庚這樣的人單獨問候并不是什麼光彩的事。忽然發覺自己還坐在陸清和的懷中，忙跳下馬來，若無其事地撣了撣裙衫。

徐明庚四下一看，咋舌道：“你們就三個人來堵我的路？未免太小看世子殿下。”伴着他的話音，他四周的護衛皆拔劍出鞘，林中蹭蹭幾聲整齊的劍音。

陸清和歎氣一聲：“毋需多話，阿鳳！”

阿鳳應聲飛身出車。徐明庚是見識過阿鳳的武功的，此時吓得縮回了車内，卻遲遲不聽兵器相接的聲音，隻有砰砰幾下，高處傳來煙花之聲。徐明庚大着膽子往外一看，原來是阿鳳放了信号彈！