一條蜿蜒盤旋的河自上而下緩緩流淌，前寬後窄的水流彙集一處，洶湧沖刷而下，擊碎最底層河面，水花四濺。

瀑布兩邊岸上，生長着一叢又一叢酢漿草，近畔的石頭之上滿布青苔。大片茂密的桑樹林矗立山水之間，桑葉郁郁蔥蔥。

一身姜黃布衣的伴徐婦人穿梭林中，所到之處，片片嫩綠桑葉被一隻爬滿皺紋的手摘落，放進籮筐。

緩步而出之時，婦人一縷白發被桑樹枝勾到，扯到頭皮，她疼地轉身。

山林間，布谷鳥“咕咕”叫着，親切悅耳。婦人跟随哼叫，黑白相間的長發已用木簪重新挽起，她擡頭，見日将落，去往河邊洗手。

甩開水，婦人轉身之際，看到右方不遠距離、河畔浮木之上，突兀地趴着個人兒。

“來時，有這娃？”她眉頭一皺，靠近，翻過此人。少女全身濕透，胸前被血迹浸染，上衣破了個洞。

婦人愁眉緊鎖，拉她胳膊感受脈搏，神情随即緩和幾分，憐道：“如此清秀的小丫頭不知曾遭遇什麼喲！”她拿出随身巾帕，擦拭女孩臉上污漬，觸及鼻息時，神色又變得古怪。

靜靜凝望一會，婦人重重歎氣，狠心離去。

樹林深處，雲霧缭繞，一座樓閣臨河顯現。後院的一間卧房裡，少女躺在床榻之上，緊閉雙眼。

床畔，婦人躬身坐于椅上，撐着腦袋，雙眼半阖，時不時閉上又睜開瞧眼女孩。

吱呀一聲，門開了。

婦人睜眼，看了看女孩，手扶膝頭站立起身。

穿着紅色圓領袍的少年踏步而入，向婦人問好，瞥到床上之人，說：“聽聞婆婆帶個小姑娘回來，特來看看。”

蠶婆婆頭一揚，不理，她走到面盆架邊，手伸進盆裡，一陣冰涼，她端起盆，經過少年身邊，稍作停頓，上下打量他。

身姿修長闆正的少年負手而立，瞧不見面目，隻有那雙眼靜默如水。他潇灑且沉穩，早已不複幼時的稚嫩。

蠶婆婆沒好氣道：“臭小子，沒這事，還記得起婆婆嗎？”

“哪裡話。”少年聲線冰冷，話語帶着關懷之意，“上次的小玩意，婆婆可鐘意？改日替您尋其他的。”

哼了聲，蠶婆婆擡腳出門，沒幾步，停下，她敲了敲腦門，複折返回來，叮囑少年，“勞你看顧這姑娘，若有異動，拔出銀針即可。”

少年點了下頭，蠶婆婆走了，他才得空走近，端詳那個陌生女孩。标緻小臉，小麥膚色，應非大家閨秀，眉目間隐隐透出一股悲傷氣息。

沉思片刻，少年坐到椅上，靠着，等了等，他打個呵欠，蠶婆婆仍未歸來，少年起身，方欲離去。

“臭小子，婆婆還沒回，你就要走？”蠶婆婆端着木盤，立于門邊，一臉不滿。

“有事。”

蠶婆婆不回話，進屋，将兩碗菜和一碗飯放到桌上，倒了杯水，悶聲道：“坐下吃點飯再走。”

少年依言坐到桌邊，拿起筷子，夾了幾根青菜到嘴裡。淡而無味，卻是熟悉的感覺。他的聲音毫無情緒，說：“好吃。”

蠶婆婆滿意而笑，走到床畔，摸了摸少女額頭，她眉間再次蹙起，歎口氣，仔細且輕柔地拔出女孩身上的銀針，插回針袋。

待蠶婆婆把針袋放進藥箱，少年的一碗飯也已吃完。

“不問婆婆，為何收留小姑娘？”

“婆婆善心。”鐵皮面具在昏黃的燈下顯出詭異的柔和，少年左耳銀環閃耀，道，“隻是以後，這類事，還望婆婆三思。”

“可不怨婆婆，小姑娘的情形委實奇怪。脈搏尚有跳動，身子暖和，卻無呼吸。”

對于一個醫者而言，仁心乃其一，對疑難雜症好奇亦是合理。

少年沒有回答，漱完口，走到床邊，他伸出手按在少女細弱的手腕上，又探她鼻息。

一瞬之後，冰涼的聲音響起，“半死不活。若等三日不醒，婆婆便喚人處理了吧。”

蠶婆婆應答：“放心，婆婆曉得。”

“您且休息，我先走。”少年說。他走到桌邊，伸出雙手，收拾碗筷。

蠶婆婆坐到床上，慈祥地看他動作，腦海中浮現的卻是少年初見她時一言不發的場景。

那時候，少年隻是一個年幼的男孩，總喜歡獨自坐在瀑布邊。讓他吃飯，他都不動，一呆坐就是半天，臉上全然死寂。

一晃多年。

所幸，都過去了。

出神間，手下被褥動了，蠶婆婆一喜。果不其然，女孩睜開眼睛，正望着她，濕漉漉的眼裡似有光，嘴裡嘀咕什麼。

笑了笑，蠶婆婆往前挪了挪，卻聽少女喊着“阿娘”。蠶婆婆一顆心軟了，輕撫女孩臉頰，溫柔道：“想阿娘了？”

“想的。阿娘嗚嗚嗚，你不要離開我嗚嗚！”女孩一面流淚一面說。她的臉頰蹭着蠶婆婆的手，滿眼依賴，仿佛擔心眼前的人下一刻消失不見。

少年本欲端盤離去，覺出其中古怪，遂停留旁觀。

“你喚何名？家住何處？”蠶婆婆彎起手指，憐惜的替少女擦眼淚。

粗糙的觸感讓少女分外留念，她抽泣着說：“我是阿婧啊，阿娘不認識阿婧了？阿兄呢，還有阿爹？我都死了，怎麼還見不到阿爹，嗚嗚——”

蠶婆婆終于意識到女孩神智混沌不清，将她認作親娘不說，竟然以為自己已死。她心中難過，淚水奪眶而出，用衣袖擦了，就要起身去廚房準備吃食。