十八街區，東正街。

簡知甯站在526号的門前，鐵皮門上布滿了刀痕與拳印，一束細微的光從彈孔中射出，散落在地上，伴着門縫中的咳嗽聲輕輕顫抖。

環境看上去很狼狽，但這在十八街區中已經算得上難得。

簡知甯收回視線，在526的右側，一扇隻剩下上半部分的鐵皮門半死不活地搖晃，門後的房主上下赤裸地打量着他的身體；在526的左側，懸挂的幾個風幹人頭充當了門的角色，眼眶空洞。

智能管家早已失靈，簡知甯無視了兩側的景象，瞥了眼手中的袋子，上前敲響了房門。

細弱的咳嗽聲猛地一停，“誰？”

簡知甯掃了眼兩側，泰然自若地放下手，答道：“張沛蓉是在這裡嗎？”

女孩的聲音有些猶豫：“她是我媽媽。你找她有什麼事嗎？”

一隻機械眼貼在了彈孔上，試探着向外探出目光。簡知甯舉起袋子，聲音平穩，聽不出絲毫端倪：“來幫她送點東西。”

機械眼警惕地向後退去，沒有表露出任何要給他開門的意向。

簡知甯彎腰靠近了那個彈孔，低聲道：“自己看。看的時候要安靜，不許出聲。”

他将袋子放在地上，骨頭與義體零件将袋子頂出了些許輪廓，但很快被簡知甯用身體遮擋，又迅速撫平。

簡知甯站起身，暖色的燈光在他的瞳孔中蕩漾，他與那隻警惕的機械義眼對視片刻，後退幾步，轉身慢慢走遠。

直到他走出一段距離後，鐵皮門才傳來細微的聲響，那隻袋子被拎進門，簡知甯頭也不回地向前走，他始終沒聽到一聲哭泣。

死亡在十八街區是常事，就算是小孩也已經具備了在這裡生存的必備要素——冷漠、舍棄不必要的同情心。

簡知甯撣了撣袖口的灰塵，從衣兜裡拿出一顆銀色的球體。

指尖所觸之處一片冰涼，這是一顆仿生心髒。心髒表面沾着些許血迹，部分接口已然斷裂，隻有最貧困的底層仿生人才會用這種舊版仿生心髒。

将球體放回衣兜，轉過一個街角，格鬥場内的鼎沸聲鋪天蓋地朝簡知甯撲來，他推開前方幾人的肩膀，坐回招待台。

另一位招待員不禁側目，随口問道：“你去哪了？老闆剛剛來查班，我說你去處理垃圾了。”

簡知甯戴上手套，接過他手中的容器，慢慢擦去上面的水珠：“處理格鬥垃圾。”

招待員挑了挑眉：“就是來找你那位？她是來求你幹這個的？還算有先見之明。”

不少低等公民預料到自己無法在格鬥台上活下去，因此提前托付了招待員，幫忙收集自己的義體并交給家人。格鬥場的死亡補償金與轉賣義體的錢，足夠讓家人們拮據地過上一段時間。

“她給了你多少？”招待員擠過來，低聲問道，“我看她身上的零件又破又舊，估計沒多少吧，她給了你什麼？”

他的身體貼上簡知甯的肩膀，簡知甯微微擡眼，向後微傾，兩人間的距離拉遠：“一條機械腿。”

招待員撇了撇嘴：“我就知道是個窮酸貨，昨天來的那個，可是給了我三百信用點呢，機械腿頂多三十。”

簡知甯不答，眸光微垂。招待員得不到回應，大感無趣，聳肩道：“你新來的，第一次幹這個心裡肯定不大舒服，但這在格鬥場裡又不是第一次了，他們想要賣命錢，觀衆想看他們被打死，老闆想要觀衆下注的錢，都是自願的。”

用命換錢，在十八街區不算罕見。這裡有太多人活不下去，幹脆用自己為家人換一條生路，包括性命與□□。

自願充當黑色産業的試驗品、當替死鬼或替身、被送上高等居民的餐桌……

死在格鬥場上的錢不算最多，補償金有一千信用點，上台的人都幻想過，自己會是那個站到最後的人。

可往往事與願違。

招待員每天都要見證無數人的生死，并不是每個人都來找他們收集義體，也并不是每個人都能給出令人心動的價錢。

“按我說，反正她都死了，你幹脆拿走她的仿生腦，總比其他零件強。都說她是靠義體機械化程度才打上擂台，就這種義體，還不如沒有呢！”

招待員半是嫌棄半是炫耀，從身上摸出一顆仿生心髒，捏着它在簡知甯面前晃了晃。

“KJ301号仿生心髒！禹疆的新款，負荷能力比市面上的普通款高出兩倍，人工血管用了最新技術，平常人買不起，我也不敢賣。”

簡知甯掃了眼那枚心髒，招待員見他看過，又将其收回衣兜，語重心長勸道：“那個就是我幫忙處理垃圾的報酬，如果他們給你的價格太低，就别再幫忙了。否則不就亂套了？”

他暗示性地拍了拍簡知甯的肩膀，轉身時領口處的飾品閃着微光。

簡知甯面無表情地拍去肩上浮塵，将面前的燈光調暗了些。

剛剛那番話，與其說是幫助，不如說是威脅。

一旦他的低價格傳到更多人耳朵裡，到時候還會有多少人去找其他招待員幫忙？到那個時候，他們還哪裡有錢可賺？