顧循揚聲道：“請晏大人下車一叙。”

綿綿細雨銀絲一樣垂下，晏雲晚遙遙望着他，想起三年前初見同樣是煙雨迷蒙。

此人弱冠登科，從翰林院典籍到都察院經曆，六年便官拜戶部尚書、授武英殿大學士，升列台閣。而今未及而立便做到了内閣首輔，天子信重百官畏服，其心機城府實在難測。

他們談不上交情，此時來叙話，不外是為淮陵的事。晏雲晚開口回絕：“下官身負欽命，不敢耽擱，還請顧大人見諒。”

顧循唇邊攀起幾不可見的一點笑意，淡聲道：“有聖上口谕。”

聞言，晏雲晚同趙祈儒俱是一怔，連忙下車近前，撩了衣擺，于落雨的青磚跪了下去，泥水霎時污了衣裳。

她垂首，這才聽身前顧循不緊不慢開了口，聲調涼薄：“陛下體恤，特命不必行禮。”

趙祈儒聞言不由動氣，擡首瞪了過去，他分明是存心如此！

晏雲晚神色卻不變，仍泰然跪着：“謝陛下體恤，臣不敢越矩。”

顧循垂眸看她半晌，緩聲開口：“淮陵情勢錯綜複雜，晏雲晚宜因勢利導，無負朕心。”

蒼灰的天幕下煙雨凄迷，落至桐油傘面幾乎無聲。

“臣謹遵聖上訓示。”晏雲晚俯身一拜，方才起身。

顧循上前虛扶了一把，含笑道：“雨涼天寒，我命人烹了茶，晏大人不妨飲一杯驅驅寒氣再走。”

晏雲晚本不想同他多結交，心念一轉，卻應了下來。

趙祈儒正提步也要跟去，顧循卻頓住，颔首輕聲道：“不知小侯爺同行，未多準備，還望見諒。”

“稀得喝！”趙祈儒氣得不輕，恨恨拂袖回了馬車。

一幢茶樓臨街而起，樓上一間廂房裝點雅緻。

窗前案上已烹好了茶，晏雲晚入座，對面顧循親自斟入白瓷小盞，遞至她身前。

晏雲晚隻垂眸品茶，靜靜等他開口。

顧循：“淮陵路遠，晏大人傷勢應無大礙吧。”

“謝顧相垂問，已無礙了。”晏雲晚淺啜一口茶，品出是頂好的霜影照月，隻收春分前一茬，自江南千裡運來，專供上用，捧着金銀都買不着。

好一位隻手遮天的内閣首輔。

顧循點點頭：“淮陵的案子，晏大人有何打算？”

晏雲晚不答，頓了片刻，眉梢一挑，反問道：“淮陵巡撫範知帆及布政使葛明時，入仕十餘年政績不彰，後因兵部薛尚書舉薦而任要職，他們，是顧相的人吧。”

顧循隻一笑：“他們做的是大梁的官，自然是陛下的人。”

晏雲晚一怔，旋即笑了：“率土之濱，莫非王臣。顧相說的在理。”

顧循自顧自飲一口茶，随口道：“北魏遞了國書來，說不日将遣使來朝。”

他擡眸定定看過來：“陛下既遣我來傳口谕，聖心如何，晏大人還看不分明嗎？”

晏雲晚默了下去，外邦來使面前，聖心自然是風波止息、盛世太平，所以案子還未查便來提點她，點到為止即可。

晏雲晚心裡不痛快，這就是大梁吏治，百姓性命、天理國法都及不上聖心一念。

奸臣佞幸。

望着眼前人，她心裡冷冷一哂，禮數卻依舊周全：“多謝顧相提點，下官必定盡力而為。”

她望了望窗外：“時候不早了，下官該啟程了。”

顧循颔首，親自将人送了出去。

* * *

晏雲晚一路急行，甚至舍了車輿，本該十日的腳程，她七日便趕到了淮陵地界。

趙祈儒對着圖冊看了半晌：“淮陵城尚有七八十裡，沿着這山腳走官道雖繞些路，不過半途有座官驿，歇一晚，明日正午時分便可入城了。”

晏雲晚挽着馬缰望一眼天色：“時候尚早，自這山翻過去，今晚便入城。”

“可是山路颠簸……”趙祈儒沒再說下去，知道勸不住她。

一隊人策馬奔向山路，馬蹄飒沓而去。

行至半途，山林前側卻忽有許多人影冒了出來。

本以為是山賊，晏雲晚勒停了馬，身後幾騎跟着停下，這才看清那些人衣衫褴褛、身形瘦削、面如土色，男女老幼都有。

不是山賊，是受災的流民。

晏雲晚揚聲吩咐：“找些幹糧給他們。”

塞了餅子的包袱剛扔過去便被搶食一空，餓了不知多少日的人，吃相實在不算體面。不多時，又烏泱泱一大群人聞聲靠了過來。