臬司衙門大堂，淮陵撫院及司、道各員分坐兩側，俱是一言不發，觑一眼案後烏冠绯袍的欽差大人，數道眸光于半空一碰，又不約而同地垂下——這朝中派下的欽使，雖是個女子，卻是好大的官威，聽聞當庭便掀了撫台大人的宴桌。

今歲六月，朝廷押運淮陵都司的軍糧，途中遭流民哄搶，為首兩人已被拘捕一月有餘，至今日提審，惶惶不安地伏在堂下。

晏雲晚看罷卷宗，循例問過他二人鄉籍親故、年歲生計，又冷聲開口：“六月城郊煽動災民劫搶軍糧一案，你二人可認罪？”

兩人竟一口應下，供認不諱。

她眉梢一沉，緩聲再問：“朝廷撥錢撥糧，赈濟災民，如此恩澤，爾等何故再劫軍糧？”

堂下兩人避重就輕，隻答是為高價轉賣從中牟利。

晏雲晚一時無言，眸光落至下側範知帆身上，禁不住冷冷一笑：“範中丞好手段。”

不等範知帆出聲，她即刻掣了簽出去：“大梁律法，劫軍糧視同謀逆，将此二人即刻枭首示衆，家中親眷一概流放。”

堂下兩人一愣，慌了神，連連叩頭，急聲争道：“……欽差大人開恩……範大人親口說過，劫糧罪名不過流放……”

晏雲晚盯着範知帆的臉色，拍案喝道：“放肆，範中丞乃封疆大吏，深沐皇恩，豈會與你二人如此許諾？”

二人愈發驚惶，情急之下去扯範知帆的袍角，前事言之鑿鑿，央求救命。範知帆霍地站了起來，面色白得難看，哆嗦着便要喊人動刑。

“如此看來許是另有隐情，”晏雲晚環望衆人，“那依你二人所言，範中丞又是何時何地如何允諾？”目光落至堂下，已是圖窮匕見。

那兩人怯怯望着範知帆，一時躊躇。

晏雲晚又看向一旁呆坐的書辦，問：“為何不錄？”

書辦飛快看範知帆一眼，艱難起身，拱手嗫嚅了半晌：“……卑職……”

這些人的前程身家都系在撫院一念之間，不敢得罪也無可厚非。晏雲晚不欲強求，頓了頓，隻道：“宣陽侯。”

趙祈儒解意，“啪”地合上折扇，過去擠開那書辦坐下，挽了筆：“晏大人隻管問，本侯錄。”莫說是他顧循，便是皇親國戚王公貴胄，他陪着她開罪個遍又何妨。

晏雲晚輕輕咬了咬舌尖，這一路餓殍遍地是她親眼所見。

淮陵貪墨情事不虛，隻是不知，範知帆究竟是用了何種手段，讓被逼無奈不惜冒死劫軍糧的流民而今改口替他脫罪。

她垂眸，紛雜情緒悉數斂下：“本官奉上谕而來，你二人如有隐衷則據實回話，朝廷自會秉公辦理，若真是為牟私利而劫軍糧，其罪當誅。”

不等兩人回話，範知帆朝上打了揖，憤然道：“貪生畏死乃人之常情，此二人奸猾狡賴，為求脫罪必然無所不用其極，欽官如此問話豈不是唆使人犯翻供攀誣，恐不妥當。”

晏雲晚不理會，隻望着堂下兩人。

兩人對望一眼，其中一人忽地膝行近前，叩首道：“大人饒命……我二人隻因欠了賭債走投無路，範大人說隻需關上幾日而後最多流放，前債便可一筆勾銷，至于劫軍糧小民實不知——”

範知帆幾乎氣急敗壞，上前将人一腳踹倒，靴底子一下下踏上去：“誣告朝廷命官是死罪，公堂之上竟敢滿口胡言！”

“範中丞！”晏雲晚出聲喝止，那人抱頭蜷在地上，顫栗不已。

範知帆面色沉黑，捋了捋官服坐了回去，他本以為她晏雲晚是體面人，沒想到如此不識時務。

堂上靜了良久，晏雲晚沉聲開口：“淮陵城郊，赤地千裡、白骨盈野，萬千流民困于饑馑、疫病，乃至嫁妻賣子，法不能禁、義不能止，”她頓了頓，壓着怒氣問，“本官請教撫台大人，朝廷撥下的錢糧究竟用在了何處？”

範知帆木然看着她，腦袋裡攪成了漿糊……

反是一旁的布政使葛明時一臉驚愕道：“竟有此等事！淮陵大旱以來，範中丞與下官夙夜憂心，必是底下差吏陽奉陰違、中飽私囊，百姓水深火熱而不知，我等失察至此，實在愧對陛下信重。”

晏雲晚幾乎被氣笑了。

範知帆回過神來，一口咬定不知情。

拿不到确鑿之證，兩人自然厚着臉皮抵死不認，案子固然還可以細審，可縱是将這幹人革職下獄又能如何，且不說朝中勢力錯雜能否将其定罪，官吏人心浮動又如何顧及災情，函文往來又需多少時日，災民等不得的。

事情還得有人辦。

晏雲晚默了片刻，不置可否，讓人将人犯帶了下去，問：“範中丞打算如何處置此事？”

範知帆正松了口氣，聞言怔了怔，唯唯道：“督辦赈災事宜的官員一律停職查問，如有貪墨，從嚴懲處。”

晏雲晚：“本官是問受災的百姓，”她眸光一涼，不等他再回話，“開糧倉，所有受災府縣一律派人帶錢糧去，稽查戶籍，核實散放。”

範知帆猶豫一瞬：“糧倉恐不足赈濟這許多百姓……”

晏雲晚一時動氣：“範中丞是一地巡撫，治下百姓流離饑馑，如何調度還要問本官？若激起民變，範中丞自去京城謝罪吧。”

如此申斥，範知帆面上終究挂不住，擡眸看她一眼，拱手負氣道：“請欽官示下。”

晏雲晚沉聲道：“向城中富戶借糧。”

他有心擡杠：“富戶未必肯借吧。”