身側那人斟酌着問：“可要跟着去刑部提人？”

盛重庭冷笑道：“沒必要了。回去領罰便是。”天子不直接谕令刑部提人，反讓鎮撫司出面，不就是想避過衆人耳目、朝臣口舌，哪知會辦砸。

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城東懷定坊，其内一處深宅竟豪奢不下宮苑，花木蔥茏、雕梁畫棟、飛檐繡閣、複道如虹，是當朝首輔顧循的私邸。

顧循自宮内回來已入夜了，換了常服，問鳴璋：“自淮陵押解的那個知府是今日抵京吧？”

鳴璋往熏爐内燃了月痕香，一面自使女手中接過茶盞捧至案邊：“兩個時辰前剛入城，鎮撫司盛指揮使親自帶人去了，沒提到人。”

顧循支頤倚在圈椅中，聞言有些意外，想了想又笑了：“晏雲晚。倒不奇怪了。”敢冒天下之大不韪退親、科考、入仕，這份膽識與魄力，豈會尋常。

鳴璋問可要傳膳。

顧循搖了搖頭：“用過了。”

鳴璋遂将使女打發了下去，有些憂心：“人進了刑部，張已必是百般維護，此案怕是還有波折。”

顧循冷冷笑了：“由他去。北魏遞了國書來，不日遣使來京，陛下心中，這樁案子盡快體體面面地蓋下去才是要緊事。”說罷端起茶盞淺啜一口。

鳴璋肩頭一松，想了想：“到底範知帆幾人太過肆意妄為，日後難保不惹出其他禍事牽累大人，是否要敲打敲打？”

顧循取過案頭一本書，不曾擡眸，隻交代道：“别落人口實。”

鳴璋應是，剛要退下，又想起什麼：“今日翰林院編修馮希登門，聞知大人入宮也不肯走，已在前廳候了三四個時辰了，可要打發回去？”

當朝炙手可熱的内閣首輔，想攀附趨奉的人不知有多少，一個七品的翰林院編修實在不夠看。

顧循“唔”了一聲，想了想又一頓，合上書冊：“請去西面花廳。”

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馮希端坐在檀木椅上，早已饑腸辘辘，看看身側膩如白玉的瓷盤上擺着的芙蓉糕，忍着沒動。

不多時，一名小厮來請，他連忙抱起隻錦盒跟上，一路穿過錦院繡閣、名花異木，富貴豪奢目不暇接，至一處花廳，甫一瞧見顧循便屈膝跪了下去：“下官翰林院編修馮希，給顧相請安。”

顧循迎了幾步，虛扶一把：“又不在朝上，馮大人何必如此多禮。”他着人坐下，又吩咐人上茶。

翰林院編修大都是殿試一甲出身，論才識是有的，隻是清要之職升遷不易，四十來歲依舊在翰林院打轉，前段日子科場舞弊一事揭出，馮希因同作弊考生有些往來，也被張已等人捎帶着參了一本。顧循因那道彈章才想起這号人來。

馮希半個屁股搭着椅子邊坐下，斜簽着身子望向顧循：“顧相公務繁忙，下官冒昧登門，實在唐突。”

廳内立了數盞戳燈，燈罩皆是青玉為骨，襯着燭火，瑩潤生光。

顧循略笑了笑：“不妨。”

馮希又道：“下官聞知大人雅好，此來是特意奉上一物，”他将随身帶來那錦盒打開，取了一支卷軸出來，躬着身展開，趨步近前，“大人品鑒。”

顧循起身，軸心是一幅畫，畫中唯一枝昙花層層綻開，筆墨清逸，霜白的花色和凄寒的月夜恍如透紙而出。

馮希贊道：“這牡丹芙蕖等入了畫皆是百花齊放挨挨簇簇的，雖顯雍容，卻到底落了俗氣。唯獨這昙花，月下獨綻，高潔孤雅，氣質非凡，正與顧相之風姿相得益彰。”

當朝内閣首輔雅好昙花，也不算是什麼秘聞。

顧循盯着那株昙花：“是平弗先生的筆墨。”那是前朝書畫皆工的大家，傳世筆墨不多，流傳至今日便是連城之價。

馮希稱是：“顧相好眼力，這是先祖機緣巧合所得，收藏數十年，今日才算得遇知音。”

顧循微微提了唇角：“既是家傳，顧某又怎好奪人之美。”

馮希觑着顧循神色，又是極力推讓、揄揚了一番。

“馮大人有心了。”顧循輕輕一笑，垂着眸，兩指指背輕輕拂過畫心的昙花。