秋日的風自曠野浩浩蕩蕩吹來，一望而去便是遼闊遠天，流雲飄渺，日照滲滿了草木清氣，漫山遍野地映下。

草色已現了蒼黃之意，堪堪沒過馬蹄，晏雲晚牽了馬信步走着，回眸一望，見馬背上蕭清遙淚痕未幹。

她不由一哂，自袖底掏了方帕子遞去：“殿下看清了，真是有蛇驚了馬？”

蕭清遙胡亂擦着淚，聲音悶着：“自然，翠青翠青的一條，豈會有差。”

她是覺着丢人，才當着北魏人誇下海口，後腳便險些摔下馬去：“安安，你說他們會笑話我麼？”

晏雲晚寬慰道：“他們不敢。”

蕭清遙唇角垮了下去，認命般閉了眼：“那便是會……”

晏雲晚忙岔開話：“說來都是趙祈儒，還說是什麼萬裡挑一的良駒，膽子又小還野性難馴，回去要好好問問他才是。”

那匹馬已被公主丢下，斷不肯再騎了。

風貼地掠過，無垠的青草漸次伏下，如一疊一疊的浪湧。

天遠地闊，日朗風清，蕭清遙心頭怨氣漸漸散了，瞧着晏雲晚一襲公服既亂且皺，全無平日滴水不漏的文臣風度，睨着她淺笑：“還以為晏大人要躲我一輩子呢。”

晏雲晚替她牽馬，略偏了臉，揚唇笑了：“朝堂之上飛短流長，難免身不由己，殿下多體諒吧。”

蕭清遙靜靜望着她，忽就想起年少時自己奉太後旨意抄經祈福，貪玩忘了時日，夜半在殿内一面抄一面急得要哭，一扭頭卻見晏雲晚伏在案前摹她的字迹不聲不響地抄着。

好像從來都是這樣，自己慌亂無措的時候，一轉頭，永遠看得見她。蕭清遙輕輕笑了：“安安，你若是男兒身就好了。”

晏雲晚回眸。

“你若是男兒身，我招你做驸馬。”

晏雲晚不禁笑了：“此次圍獵，陛下特命永裕侯家的二公子下場，是有心給殿下議親吧。”

聽蕭清遙不輕不重應了一聲，好半晌，她朗聲道：“殿下放心，無論将來如何，臣會一直在。”

……

夜色沉滞，成排的明角燈懸在檐下，不閃不躍，一片死寂。

晏雲晚扶着隔扇門，擡膝跨出了正殿，秋夜月涼，寒意侵骨，原來她拼盡全力走至今日，依舊是什麼人都護不得，什麼事都做不成。

月照如銀，兩側宮牆披了霜色，顧循立在無垠月色下，遙遙望見晏雲晚緩步走來，神魂皆失的模樣。

他快步迎了上去，晏雲晚頓住，擡頭望着他慘淡一笑：“顧大人。”

顧循深望着她：“我想，無論結果如何，你應該是想自己争一争的。”

晏雲晚心口狠狠一窒，神色黯然垂了眸：“是，”她輕聲謝他，“多謝成全。”說罷自顧自往前去了。

顧循解了披風，揚臂替她搭上，随她徐徐走在宮牆下，俱是無話。

明月已升至角樓垂脊上，拓了兩人的影在磚地上，倏忽遠近、時而明滅。

那樣長的一截路，銀白的月色在風裡浮蕩，一片寒涼，晏雲晚忍着心底的灰喪，鼻尖是一段清清冷冷的昙花香氣，仿佛嵌入了此月夜中，萦繞不散。

* * *

“北魏人奸詐狡猾，有此要求焉知不是包藏禍心，若就勢扣下臣弟為質，臣弟便再難侍奉皇兄左右了……”

天子織金繡錦的靴邊，伏跪着一人，泣不成聲。

這是胥章王蕭銘，先帝幼子，剛至而立之年，逍逍遙遙過了三十年富貴日子，驟然聽天子命他送公主北上和親，驚惶不已，哭哭啼啼求到了禦前，也顧不得外臣在側，跪倒便是泣訴。

先前北魏遞來求親的國書，公主北上，要一皇室宗親同朝中重臣一同護送，以顯重視。

“兩國訂有盟約，不至如此，八弟多慮了。”天子翻着折子，溫聲細語地勸慰，面色卻是冷極厭極。

他望向立在一側的顧循：“禮部拟了什麼日子？”

顧循低眉答：“十月廿六，諸事皆宜的吉日，公主嫁儀也不至于倉促。”

那便是兩個月後，天子眸光空了一瞬：“着人去準備吧。”

蕭銘淚眼婆娑地往前拱了拱，腦袋頂貼着天子膝頭：“皇兄，臣弟遊手好閑、素無才能，怎堪擔此大任……”

天子垂眼睨他，輕聲道：“朕會另遣大臣同去，你不必憂心，一路跟着便是。”

蕭銘無話可說了，依舊哼哼唧唧賴着。

天子偏頭遞來眼色，何顯意忙去攙胥章王：“陛下委以重任，是看重王爺的意思，王爺該謝恩了。”

至此已再無轉圜，蕭銘隻得謝恩起身，團起袖子在頰上一抹，問道：“但不知皇兄将遣哪位大人北上？”

天子眉心微不可覺地一蹙，目光自顧循身上一瞥而過，仰了身子：“尚在斟酌。”

聞言，蕭銘怔愣間，顧循已撩了衣擺跪倒，徐徐一拜：“臣願為陛下分憂，護送公主北上。”

張已亡故之後，天子對他難免猜忌，令杜勉入閣也是遲早的事。朝上大半官員黨附于他，天子有意遏制，怕是早有命他北上的心思。

如此，倒不如他自己痛痛快快提出來，許能使其疑心稍減。