天子久久看着他，眸光明銳，片刻，朗聲道好：“因之憂心國事、率先垂範，有臣如此，是我大梁之幸。”

恰逢二皇子同三皇子前來問安，顧循便就勢辭了出去，蕭銘亦連忙告退。

殿外，他疾走幾步追上了顧循：“顧大人。”

顧循頓住，拱手見了禮。

蕭銘笑說：“此次有顧大人同行，本王便安心多了。”

“王爺言重了。”顧循望着這草包王爺，禮數依舊周全。

蕭銘理着衣襟，一面往前走：“大梁皇室宗親不知有多少，皇兄不知怎麼想的，非要本王去跑這一趟。”

顧循跟在一側，并不答話，手足間抱怨幾句無傷大雅，外臣就不便插話了。

蕭銘又說起來：“五殿下被禁足也有段時日了吧。”

北魏求親的國書一遞來，蕭清逸便恨得咬牙切齒，去禦前求過，被關起來也砸門砸窗地不肯消停。

顧循答是。

“确實欺人太甚了，”蕭銘望着遠處一歎，“魏人貪得無厭、粗野無禮，隻盼此次北上不要再生枝節才好。”說罷唏噓着走遠了。

顧循将司禮監的批紅遞與了鳴璋：“叮囑馮希盡心操辦，一切禮儀不得馬虎。”

鳴璋應了是，顧循又問：“晏府呢？”

“晏大人近日并未離府，卑職去都察院問過，說是晏大人染恙告了假。”

見顧循蹙眉望過來，他接着道：“未見郎中上門，虛實未定，倒是前幾日見宣陽侯去過兩次。”

青梅竹馬到底不一般，顧循頓了片刻：“我不日随公主儀駕北上，交待薛旻，杜勉那邊務必要盯緊了。”

鳴璋垂首應是。

此時景肅殿内，蕭清遜同蕭清适問過安便侍立在一側，天子問起幽濟一帶地動之事來。

蕭清遜回了話，猶豫片刻，又斟酌着說道：“五弟禁足這幾日，靜心思過，已知悔改了。”

半晌不聞天子回應，他低眉繼續道：“昭璇自幼嬌生慣養，北魏酷寒恐難适應，兒臣以為和親一事還可從長計議，所謂事緩則圓……”

天子面色一瞬陰了下去，端至唇邊的茶杯緩緩頓住，片刻才淺啜一口。

蕭清遜莫名一慌，話便戛然而止。

蕭清适心頭一急，脫口道：“北魏狼子野心，怎可任其予取予求，何況，那是四妹妹……”

說着衣袖被二哥輕輕一拽，他觑着天子面色，縱有不甘也還是未能說下去。

天子不疾不徐擱下茶盞，話音森冷：“老五年紀輕不曉事，你們也不知輕重嗎？”

二人連忙跪了。

天子看着他二人心頭忽就湧起一陣哀意，都來求他，讓他又去求誰呢，終隻是擺擺手：“禮部拟了十月底的日子，去籌備吧。”

* * *

大梁景和十月廿六。

立冬了，城内一片寒肅之氣。

司禮監傳谕的内侍一路走去了五皇子禁足的宮苑，戍守的禁衛退下，緊閉了兩個多月的宮門徐徐敞開。

冬日草木凋零，蕭清逸隻穿一身中衣坐在殿外石階上，殿内空空蕩蕩，能砸的瓷器玉器被砸了個幹淨，上次縱火燒殿被按下後便連火燭炭盆也收去了……再後來他便也懶得記日子了，日複一日地消磨着時辰，賭氣一樣看自己能被關到什麼時候。

而今聽了解除禁足的聖谕，他卻忽然明白了什麼，心頭一慌，拔步便朝皇城外奔去。

皇城外，送公主北上的儀駕皆肅然而立。

蕭清遙一身華服錦飾，環佩琳琅，滿頭珠翠耀目，她由侍女扶着緩緩跪了下去，俯首一拜，頰邊步搖微顫：“昭璇拜别父皇，萬望父皇珍重，願我大梁盛世升平、國泰民安。”

此一去，此生便再無相見之日了。

天子喉頭一澀，胸膛重重起伏着，半晌才緩過來，擡手去扶，望着她一雙眸子心如刀絞，嗓音止不住發顫：“山長水遠，一路……珍重。”

蕭清遙眸底一紅，匆匆回身，咬了唇背身道：“女兒辭别父親，請父親保重身體，勿以女兒為念。”

旌旗獵獵，幾千名侍衛整裝待發，長戟如林。

蕭清遙提了裙裾登車，華服繁重，車輿不穩，身側一臂适時遞來，她搭上才發覺不是宮人服飾，側首去看，一時怔住了，是晏雲晚。

晏雲晚一襲公服，束發加冠，定定望過去：“臣送殿下北上。”

蕭清遙靜靜看着她，眸底光影浮動，微微颔首，由她扶着登了車。

儀駕緩緩離去了，内閣首輔顧循同胥章王蕭銘俱是乘車，唯晏雲晚騎馬走在公主車輿側，風偶将車窗紗幔拂開，能望見其内華服端坐的人影。

天子望着愈行愈遠的儀駕，神魂恍惚，不自覺追出兩步，心頭一悲，身子忽然就歪倒了下去，天旋地轉間，隐約望見蕭清逸疾奔而來的身影。