遠溯略略思索，直言：“附近山林，未見墳冢。”

吳孟娘稱是：“我也未見得。但一個村子的入土為安，連同今日十數人的興師動衆，總要有個去處。”

眉端有蹙容，那顆小痣也不置身事外，揉進煩雜，更顯切切之色。沉吟片刻，她似是不耐，突然冷笑道：“靠山吃山的地方，總有避人耳目的法子，不然，真見鬼了不成。”

此言不假，但不盡然。此村石壘為砦，除村口石碑處，再無明面上的出路能容納許多人，要避人耳目，的确隻能往暗地裡的行路上去；吳家村本就環山，口口相傳幾條不為人知的通道，方便村裡人匿迹隐形地往還什麼人迹罕至的溝谷，實屬常事。隻是，推知這等去處所在，一如下定“竅門必然在這白事上”的結論，合情合理但無從證僞，俱是一面之詞罷了。

吳孟娘緣何能幾次三番地笃定？

除非，樁樁件件，一應都是幌子：吳家村的異樣，是積習相沿，會逢其适，有心人故弄玄虛，若非别有所圖，便是存心不良，總歸都為着引人入彀。

又或許，真見鬼了也說不定，世間多少邪門，一旦際遇，莫可究诘。這一起念，遠溯險先就要被自己說服：怪道這裡怪事咄咄，關涉鬼祟，說不通也說得通了。

言及至此，正事茫無頭緒，又憑白無故牽扯出旁雜事務，惟有挨個應對、逐一了結。現下，從天而降的吳孟娘哪怕真是隻鬼，遠溯也少不得與她虛與委蛇，靜觀其變。

不待他們再周旋，匆忙的腳步由遠及近，叫叫嚷嚷着不斷靠攏來，循聲望去，有密簇的火焰飄曳，未幾，又團團熄滅。看樣子，是吳孟娘口中那十數人，還有村口那幾個小子，他們回來了。

吳孟娘登時警覺，放低聲音，向遠溯交代道：“時不待人，多說無益。再往前走，能見着十分顯眼的瓦房院子，待夜深人靜，來最裡紅漆門那間，你有所問，我必當明告。”

話音剛落，她将雙手顯出，反掌屈指，比劃了一個手勢，重複三次後，自顧自急急離去。

遠溯了了，吳孟娘的意思是：隐蔽身份，為萬安計。

***

就這麼，又走過了幾戶人家，見着瓦房院子，标識似的，在一衆茅屋草舍中果真十分顯眼。更顯眼的是，院中馬廄系着兩匹白蹄青骓，骨騰神駿，明擺着不是此間用得起的良駒。

遠溯一時眼熱，指了那兩匹馬向嚴峙道：“還是番邦的馬種出衆，一看就有悍威。說來，我朝馬政洗削更革多年，而今培育出的馬種也都挽乘皆宜、力速兼優，可惜，戰馬始終遜色，無如之何，到底是養馬地不足的緣故。”

為防打草驚蛇，他們的藏身處和那處瓦房院子隔着丈遠，什麼高頭駿馬，看在嚴峙眼中通通是黑魆魆的。再者說，嚴峙哪有閑心與遠溯論道經邦，早一腦門子官司了：初初遭遇這鬼村還可說是杞人憂天，不料憑空冒出個鬼魅的小娘子一派鬼話，臨了還比比劃劃地耍把戲，接二連三的，也不知是裝神弄鬼還真是隻鬼，叫他怎麼能不驚恐不安。

在旁看着他二人竟有來有往地攀談起來，嚴峙幾次差點按捺不下滿腹疑團，隻是遠溯分外沉着，他也不好洩了氣，這才憋住了沒插話。生生忍将了一路，及至這時，實在不吐不快，可千言萬語湧上心頭，到嘴邊卻是一句：“大人，你聽話得很。”

遠溯當即剜了他一眼，很是不忿：“你有主意，你說說，吳家村這些古怪是怎麼回事？”

嚴峙想都沒想，言簡意赅：“見鬼了。”

遠溯語塞，心裡感歎，不愧是我的身邊人，面上還裝模做樣，慢條斯理道：“子不語怪力亂神。”

這下輪到嚴峙不忿了：“大人明智，大人說說，這都是怎麼一回事？”若非一概不知所謂，他勢必要再搶白幾句。

殊不知，隻這一問，就問得遠溯蓦然緘默，怔愣良久。

聽上去非難太過了嗎？嚴峙懊惱自己口快，忙不疊地陪笑：“大人存而不論、論而不議，真聖人也……”

遠溯卻沒介意。隻見他緩緩搖頭，思忖着，一字一句道：“我在想，那個蒙騙江浞的妖道，會否真能‘以命換命、起死回生’。”

***

宣和七年，霖平府江家莊大火，次日乃滅，焚莊戶百十家，江氏家資皆為所毀。江氏子侄名江浞者，遠來治喪，結裡中惡少為群盜，遠近皆畏之。時江浞好方技，與術士友善。有道稱自無腸國來，攜一潛英之石，其色青，質輕如毛羽，寒盛則石溫，暑盛則石冷，刻之為人像，神語不異真人。江浞禮之為上賓。是夜，邀同步月遊山，俱墜以死。家仆為之斂喪，未葬而遺體不翼而飛。其墜處，榛莽翳然，荒冢累累，已而洶洶有人聲，忽一石像現，竟似江浞狀。尋向道，不複見。或曰，此無腸國邪術所為也。