吳孟娘坐回桌邊時，心事重重的，擺弄得那隻水碗一會偏向左、一會偏向右，潑灑出來一圈茶水。

遠溯有些看不下去：“怎麼，消息不妙？還是說，你的信使要投誠了？”

吳孟娘沒搭理他，也沒放過那隻水碗，抓在手中，拿去盛陶壺裡的粥。

這粥……應該是粥吧，烏油發亮，聞上去又苦又酸，看着就不像可以下咽的樣子。因此當這物事正待要被吳孟娘從碗中舀起一勺時，遠溯避之不及：“我餓了一日，餘毒也未解，好歹，給些個正常吃食吧。”

“正常？正常的粟米粥，和給你雙眼解毒的，正常的湯藥，何處不正常？摻在一起熬煮而已。”吳孟娘分明翻了他一個白眼，“世子爺，哪來專門的鍋竈，分門别類地給你備飯、煎藥？而且你都還沒吃，怎知對不對自己的胃口？這粥與藥相合，雖然品相一般，但既能補養又别有風味，可謂絕佳的藥粥。”

說着，一勺粥已遞到跟前，并捎帶款語溫言：“來，你試一試便知。”

遠溯将信将疑，猶猶豫豫地嘗了一小口，粟米夾雜藥渣，剮得他本來安好的喉嚨也開始疼起來。硬是吞入腹中，辘辘饑腸一暖，倒不覺得難吃，細細回味，又多少咀嚼到了些米油的香氣。遠溯再沒抗拒，一口又一口，邊吃邊暗自腹诽，别是味覺也中毒了，這物事都能吃得津津有味。

他問吳孟娘：“你常這樣……煮粥嗎？”

“沒法子講究，湊合一下，飽腹又省事，已是極好了。”

四處奔波，身不由己，可想而知活得艱難。遠溯嚼了半晌，用力咽進去一口粥，對她道：“你知道我是誰，叫我的名字‘遠溯’就是了，不必‘世子’、‘世子’地稱呼。”

吳孟娘點點頭：“吃吧，世子。”

她擡着胳膊，一勺又一勺，轉眼喂完半碗，不辭辛苦。

當意識到勞動了佳人，遠溯不免羞愧，連忙偏過頭去，道：“你暫且松開我，隻解手上的捆繩就行——放心，你我還有的過話，我大可不必此時走脫。”

“我信你，很放心你，但是不能給你松綁。不是我不想，解開容易，回複不行——這個繩結我不會捆，隻有吳世川會。”吳孟娘往他口中塞了滿勺，添補道，“當然，綁你是我先拿的主意，為了便利行事。”

便利下手嗎？遠溯噎了一下，緩口氣，又問她：“如若綁我不成，你的籌劃可行否？”

“你以為這全是我的籌劃，按部就班到如今？”吳孟娘抿唇輕笑，搖了搖頭，“這次來例州是我心血來潮，本意沒想來吳家村，但誤打誤撞得知你要來，這才提早布置、見機行事。不管你信與不信，反正，我是走一步看一步的，這次能成事最好，不成也不要緊，來者可追，我還有下次。”

“你有把握全身而退？”

“都說了走一步看一步，能有什麼把握？橫豎死不了，那就定會有轉機。”

她說這話時，下巴稍許上擡，顯得堅韌又生動。

遠溯原想再問她，為何有把握能活，可轉念一想，走一步看一步都能應付自如，怎能輕視她活着的能耐？而況，這樣一個靈慧的，心性寬舒，灑脫燦然，不可方物與衆殊的姑娘，憑什麼不能好好活着？

“我要多謝你驚了馬。”吳孟娘加了回粥，再返還，聲量低下去許多，“當時村裡人顧忌生面孔，大都還在防避我，你這一招無中生有直接破局，不僅使我取信于他們，而且叫吳世川那個老狐狸放松了戒心，很是幫了我一個大忙。”

無中生有？自己不過是鬧出響動來聲東擊西，投石問路都不能夠，無中生有又從何說起？遠溯一頭霧水，但還是承了她的謝意：“我自是會謀算出萬全的。”

他光納悶着“無中生有”，剛注意到吳孟娘将粥填了個冒尖，随即過河拆橋地别扭起來：腹中饑餓時，這物事也隻是不難吃，半饑半飽了，就無須再多吃，免得食難下咽……凡食之道，适可而止才是。

“我吃好了……”

吳孟娘打斷他的推拒，問道：“你怎麼會猜到事機？就因為那個手勢有差誤？”

“……是有破綻，但非差誤，算是個不該對我施用的手勢。”遠溯不明所以，含糊回她，“我想到一些線索，然後順藤摸瓜去推求，得出，事機是最确當的答案。”

“信鴿、麻繩、朱砂和蓼藍草，也非差誤，但都無用？”

“……對我是都不大有用。”他挑揀不緊要的解釋道，“傳訊重在隐秘，重重保障才較穩靠，我隻見其一未見其二，理當起疑。”

“勞而無功，枉費我花心思。”吳孟娘不再追問，将前言皆付之一歎，似乎這隻是一個起意，就便提起，無謂計較。

她另開了個新話頭：“知道禍鬥嗎？”