“類犬的妖獸？食火、吐火、糞火，……受無腸國教化？”

遠溯心内一動。

“除此之外呢？”

遠溯想了想，道：“聽過一個故事——說有縣吏敬護泉源、力勤小職，上天哀他鳏獨，敕螺女侍奉。此事傳出，有豪強頓生歹心，欲圖螺女，先是找那小吏索要蝦蟆毛及鬼臂二物，刁難不成，再要禍鬥，螺女俱為其覓來解困。豪強計無所施，借禍鬥生來犬狀，橫加叱責縣吏魚目混珠，又見禍鬥食火、糞火，令他除火掃糞。縣吏将機就機，縱火煨燼豪強全家，并趁亂同螺女高飛遠走，自此下落不明。”

吳孟娘一面聽他講故事，一面有意無意地在碗中攪了又攪。騰騰熱氣，一經攪動，卷湧而起，不覺沾濕遠溯赤裸的肩頸，在白皙肌膚上漫出一層水汽來。

故事講完，她适時探過手去，以指拂拭，為将那潮潤盡除，揉了又揉。

遠溯怔怔，任春蔥玉指為所欲為，怦怦然不能自已。突然之間，他想起身上的傷來，敷藥包紮，該是這登徒子親力親為的，那她是否也曾放肆輕薄，那十根纖指，是否也曾這樣挲過他的心口……

“他有姓名。”吳孟娘喟然道，“故事裡，這個縣吏名叫吳堪。”

遠溯聽出端倪，凝了凝神：“吳？”

“吳家村的‘吳’？”他難以置信，認為吳孟娘在牽強附會：“不消說故事當不當得真，吳姓龐大，甚而可以追述帝鴻氏的周部落，迄今多曆年所，山南海北無法尋究，有何憑據，能将那個吳堪着落在吳家村這一系？”

“不需要憑據，因為吳家村的人壓根不可能像你一樣刨根問底，誰會沒原由地懷疑自己拜錯了牌位呢？”

“就算變生意外，有人質疑，大家衆口一詞，特别是家主也言之鑿鑿，誰是誰非哪裡還要分說？”

回駁至此，吳孟娘不由嗤笑道：“你姓遠，又位望通顯，若自稱有虞氏後人，哪個平頭百姓膽敢問詢？”

她語焉不詳，遠溯也聽懂了：三言訛虎，上行下效。憶起她一早說過，吳家村的家家戶戶，從不理會今夕何夕，隻對族長吳世川言聽計從，看來是其來有自。以是，他捋了一下個中脈絡：“吳堪攜螺女遁世，留下後代，經年累月，他們的子孫繁衍生息，世居吳家村……左不過給自家祖宗冠些聲名，無可厚非吧。”

“如果他們供養的不是吳堪，而是禍鬥呢？”吳孟娘半側了頭，咬重“禍鬥”二字。

遠溯默不作聲，示意她繼續說下去。

“襄助過先祖的靈異，長久祭拜未嘗不可。但要這麼論，他們更該崇奉螺女才是，她承繼天命又能驅使精怪，不比一隻噴火獸可敬得多嗎？怪就怪在，吳家村不尊吳堪、不尊螺女，單單隻尊禍鬥。”

遠溯猜度道：“傳說，禍鬥是火神座下，若其被吳家村視作了神明現世，這來頭就比螺女大多了。一度供養，代代相承，繼而，襲以成俗，胡為亂信？”

吳孟娘“呵”了一聲，俨然一副使料所及的神态：“螺女真是徒勞，平白無故的，這就被搶走功勞了。”

似是還不足以将不屑表明，她又連“呵”了幾聲，才罷休，轉而，諱莫如深道：“其實，拜鬼求神也沒有什麼好說的，關竅是在‘供養’。”

“供養？”

她吐氣如蘭，幽幽道：“你沒見，吳家村不豢養黑犬嗎？”

據說，禍鬥狀如犬，通體黑毛……

遠溯正狐疑着，忽聽吳孟娘奇道：“你信我？”

“你诓我？”

吳孟娘口唇輕綻，笑得意味深長：“我說開誠布公、互通有無你不信，說誠心誠意、不曾有過半句虛言你也不信，怎麼說起禍鬥你就信了？”

她擱下粥碗，一手按住遠溯被縛的雙手，另一手抵上他的脖頸，再不發一言，卻是明晃晃的脅持。

想那纖纖玉指方還柔柔冉冉，此刻竟悍然拿将住自己，遠溯不怒反笑道：“是我不識擡舉了，你袒露許多隐秘，我很應當投桃報李。說吧，你想知道什麼，我定知無不言言無不盡。”

說着，他微微傾身，向她掌心輕蹭，低眉順眼地給出更多要害。