她說着，走出叢棘，一步一邁，拖扯得那身白纻上新傷摞舊傷。

非要追問嗎……

遠溯将她的感喟聽在耳中，隻覺有顆石子擲入心湖，萬頃平波泛泛。

他狠狠心，指了那鐵人問她：“這個人，他是誰？”

不是質問，僅隻費解：怎樣的人，怎樣的目的，值得她苦心至此。

身後鐵人投下的暗影，罩在吳孟娘單薄的輪廓上，有如一個巨大的包袱，牢牢攀繞着她。她沒有回頭，濯濯臉龐低垂，兩縷鬓發也随之散落，擾得面頰發癢，引她揚手去攏。但事與願違，幾次與之糾葛，她一直沒能将那兩縷鬓發攏回耳際，隻好罷手。

“他呀，”她仰起臉來，聲音輕緩，“他是吳世川，原先的吳世川，另一個，吳世川。”

***

遠溯有時真真奇怪，覺着是被吳孟娘下過蠱，話都說到這份兒上了，他還是選擇相信她，信她句句屬實，即使少有隐瞞，也都情有可原。

而他所追問的，應該即出自這情有可原裡：一定有一些人、一些事，也許無意被疏忽，也許有意被遮掩，橫豎自己不知所以的那些是亦因彼，就關連着他們萍水相逢在吳家村的端由，關聯着江浞、舉子，以及多個吳世川的來龍去脈。

可現下，遠溯回想此前林林總總，仍舊如堕五裡霧中，他隻猶自認定，吳孟娘始終坦誠——她從未謊騙于他，這便足以取信了。

或則，他隻深信事機——隸屬事機者，既清楚他的身份，就斷然不會加害于他。

不過，先顧眼前事吧，畢竟眼前的别無出路是實打實的，他得想個法子占上風，才好因機立勝。

遠溯看向吳孟娘：“這個人，也是吳世川？”

吳孟娘想了想，說了句：“算是。”

她虛攏了一下鬓發，露出滿臉的疲乏，又去捏眉心：“睡得少，人都恍惚了……看着還挺像的，不像嗎？”

遠溯上下打量那鐵人，難能将他與吳世川的文弱書生模樣聯系起來，二者至多在身長上可提一句相像，豈有恍惚的道理？

他大膽猜忖：“你那位故人，也是吳世川嗎？”

“你對吳世川倒是好奇得緊了……”

吳孟娘溫吞地點了下頭，随即，幹脆挑明：“是，但不是他。我那位故人，既都出去了，自然是死在吳家村之外的。”

“……你見過幾個吳世川？”

“加上面前這個，一共三個。”

其實遠溯還想再問一遍，“這世上，到底有幾個吳世川？”，但又覺得不着邊際：這世上縱有千千萬萬個吳世川又如何？要解疑團，要解吳家村的疑團，仰賴不來死人，吳孟娘才是一切的破的。

他想清這一節，就轉了話鋒：“說來說去，我發現，吳世川于你十分要緊，于我，卻并不要緊。”

吳孟娘乍一聽沒會意，顧不上細想，先瞪他一眼：“那你還問來問去的？”

遠溯任她瞪，一點不計較：“已是初十了，你還打算着，抓吳世川個正着，法辦他了事？”

大概是那一眼瞪累了，吳孟娘阖上雙目：“若無不測，如此最好。”

遠溯“哦”了一聲，又道：“就困在這裡，守着這個‘吳世川’，等神兵天降？”

吳孟娘這下聽出他話裡的揶揄來，更沒好氣了：“不等神兵天降，難道要當着您這位按察使大人的面，殺生害命嗎？”

遠溯又“哦”了一聲，故意跟她唱反調：“若我不抓吳世川法辦呢？”

“按察使大人要縱容案犯，我哪敢多事。”吳孟娘将眼皮掀了掀，不緊不慢道，“又想套我的話？世子殿下，還是不信我？不信我從來誠心誠意，對你不曾有過半句虛言？”

他信。她誠然不曾有過半句虛言，但是，嘴硬得很。

“我對你，又何曾有過半句虛言？”遠溯自以為知趣地笑笑，“隻是，我并無多大把握能抓吳世川法辦，你卻一貫胸有成竹。”

吳孟娘舉目相向，兩道帶着些輕蔑的目光掠過去，往遠溯周身遊回磨轉，最後停在了他揚眉淺笑的那張臉上。

她問：“世子殿下，一貫胸有成竹的，不是你嗎？”

“胸有成竹”這四個字彷佛破開了什麼般桓不發的郁怒，令她不計遣辭，單刀直入道：“你不慌不忙，不就是笃定了自己人莫予毒嗎？怎麼，戲演夠了？真要打住裝相了？”