吳孟娘冷不防被他拿了痛腳，很是悻悻：“非我不想說，就是忘記了。記性過人者，偏偏莫名忘記許多，我也不知所以，真是，郁悶得緊。”

遠溯大為不解：“忘記幾多，總不能是通通忘記了吧？”

“确實可以說是，通通忘記了。”吳孟娘垂眸斂目，無奈何道，“我腦中，霖平府之前總總、之後總總完好無缺，唯獨中間這一段，化為了烏有，死活記不起來。我自知是為某件事去往的霖平府，卻已然忘記了這件事。何日前去不記得、何日往返不記得，隻記得曾在霖平府呆過幾日，呵，究竟幾日竟也不記得了。”

“我獨獨牢記的就是一個荷囊了，手上雖沒實物，但大小、顔色、形狀、重量，等等，我都曆曆可數。可當我翻遍了霖平府想找出那個荷囊，卻一無所得時，我甚至疑心，僅剩的關于霖平府的記憶隻是黃粱一場，并非實情……照你所說，那個荷囊出自京中，無怪我那時在霖平府找不出了。”

遠溯越聽越糊塗，提了一個可能：“你會不會在霖平府意外負過傷，腦袋受創，患病失憶了？”

吳孟娘斷言：“不，我安好無恙。”

“我當然也這麼懷疑過，”她說着，不知不覺又開始咬牙，“可後來想了又想，我覺得，八成是哪個豎子乘我不備下黑手，使了些亂七八糟的毒或藥，沒準兒，還用上了祝由科所謂‘催眠術’之類的。橫豎都是些鮮為人知的玩意兒，我根本無從查實。”

看她一籌莫展地直咬牙，遠溯也跟着焦炙起來：“你既會用毒，多少通曉些醫術，真就一劑破解的方子都抓不出來嗎？”

“誰說會用毒就通醫術？我連草藥都認不得，半點不通醫術。”吳孟娘奇怪地看了他一眼，振振有詞，“毒，比着用法下，熟能生巧就是了。我是給人家下毒，又不是給自己下毒，通醫術作甚，下完了毒再救人嗎？”

遠溯頓口無言。他的詞窮理盡，是默認她說得對：都下毒了，難道還要裝菩薩？那麼，大可不使下毒這招。

“這般荒謬之事，我自己都半信不信的，更無法強求于你了。”吳孟娘兩手一攤，“事到如今，我之所為，無不可對人言。概而言之，我來意有三：一是聽命而來，給你傳信；二是受人所托，幫江沄母子離開吳家村；三是盡其在我，查明我所忘記的原委、和這一切的背後主使。”

“那吳世川呢？說起來，吳世川于你也并不要緊，你卻一意抓他法辦？”

“他所作所為，不該伏法嗎？我既知吳家村的樁樁惡行喪盡天良，不該求告一位奉公如法的上官，望他為民除害，将此地不軌連根拔起嗎？”

遠溯正聽着，不妨得她蜻蜓點水一句奉承，心下先是一舒，卻不妨又得她擲地有聲一句規誡，心下自是一凜。

“而且，我在吳家村外找到的那個荷囊，一拿出來就被吳世川要走了，一聲不吭地就要走了，他連個由頭都不找一個來應付我。反正，吳世川絕非局外人，他于我或許并不要緊，但他與我所查之人，十有八九是有相關的。”

言罷，她猶不死心，又補了句：“要不你再回想一下那個荷囊？我總感覺，你會知道些我不知道的線索。”

“也許吧，我想到線索再同你講來。”

那個荷囊是照準了扔過來的，自然存在着他掙不開的牽纏，但遠溯始終不得其法。現下，他琢磨是另一回事：“你我所查若是有相關……何許人會将你我引到吳家村來？吳家村，何事、何物值當将你我引來？”

“……略賣人口，殺人越貨？”遠溯自問自答，“這和你我也沒很大關系……”

吳孟娘直出直入道：“你我？你我本來也沒很大關系吧……”

“事機，”遠溯偏要點明，“你我之間最大的關系，不就是事機嗎？”

盡管吳孟娘眼簾都沒掀一下，但遠溯了了，她多半已在心裡朝他翻了個白眼，或是瞪了他一眼，隻是懶怠理睬，才暫未身體力行。

一事歸一事，遠溯并不于此窮追猛打，繼續說道：“背後之人，必然對你我都相對了解，知道我們非是殺人了事的放肆做派，而是會苦思冥想地尋線索、找出路，然後，發現一些事情……會否，有人旨在讓你我、讓與你我有關系的其他人，發現吳家村……”

他的眼色越發生冷：“我想到一個人，一個或許牽系了你我來意的人——”

“江沄。”